Дело о бобрах-чернокнижниках

— Ох, милорд! — слегка заплетающимся языком проговорил карлик. — Вы же так мудры, не то, что я. Я вам сегодня говорил про счастливую жизнь за счет детей-магов, а вы же мудрее меня, да настолько, что я по глупости даже не смог оценить все ваше величие. И только сейчас принялся припоминать, еще больше оценив вашу мудрость. Конечно же вы не смогли бы жить долго и счастливо, потому что это для вас, орков, невозможно. Я очень скорблю, что это так, но вы в своем величии и твердости характера на это даже не обращаете внимания.

— И что же ты такое вспомнил? — насторожился я, стараясь не подавать вида, что слова про невозможность жить долго меня зацепили.

— Ну как же! Вы же живете на поверхности, милорд. А орки только в пещерах могут прожить лед десять, ну пятнадцать. А под лучами Солино все онгри умирают очень быстро. Лет пять и начинают болеть. Никто не живет дольше десяти лет. Ой, простите, милорд, что я называю вас орком

Я чуть не поперхнулся кофе, но постарался взять себя в руки, пока размышлял, произнеся ленивым голосом:

— Плевать, мас Грогрегир. Человек, онгри, орк… Меня термины не оскорбляют.

А сам напряженно думал. И получается, что я просто идиот! Я же вижу какое здесь светило. Можно было догадаться, что Солино щедро поливает Жемму не только ультрафиолетом, а и чем-то пожестче. Элингов, когда создавали, похоже наделили сопротивлением к радиации. А вот людям здесь смертельная доза обеспечивается лет за пять. Вот тебе и контракт! Ну Ариста! Ну Лорд Ристон! «Послужишь пять лет, а потом живи как пожелаешь».

Ладно… Пока попробую узнать подробности у Грогрегира. Я сделал удивленное лицо и как можно беспечнее произнес:

— Ну не так уж я и мудр… По крайней мере не понимаю, почему пещеры не защищают от лучей Солино.

— Что ты, милорд! — с готовностью пустился в пояснения гном. — Орки живут просто мало. Солино здесь не причем. Днем ты ходишь или ночью, разницы нет. Или у себя вы живете дольше?

Я опять спрятал недоумение за стаканом с кофе. Ну да, сколько мы живем на Земле, гном может и не знать. Еще логично, что он не слышал про радиацию, в их-то средневековом мире. Но что же с пещерами? Почему они не защищают?

— А от чего умирают люди в пещерах? — прямо спросил я, не найдя способа замаскировать вопрос.

— От того же, от чего и наверху. Только позже.

Ну понятно. Камень, из которого состоит кора Жеммы, сам здорово фонит. И что же получается? Жить мне здесь пять лет на поверхности, а потом болеть и двинуть копыта. Или чуть дольше протянуть в темных пещерах? Нет. Лучше меньше, но хоть как человек, а не червяк подземный. Но досадно… Ладно, подумаю об этом позже. И поищу информацию. А еще неплохо бы наслать чернокнижные лучи поноса на чертову красотку, которая уже достала мне сниться, за то, что ничего этого не рассказала, хотя явно знает поболее этого карлика.

Чуть позже я выпроводил еле вяжущего лыко гнома и через черный ход вышел под жгучие лучи вставшего светила. Просто посмотреть на моего будущего убийцу и привести в порядок чувства. Для начала послушал энергичную перебранку демониц в зале трактира, которые в отсутствии меня решили хоть напиться с горя, и ожидаемо устроили всеобщую склоку. Затем осмотрел пустые ярко освещенные улицы, но ничего такого нового не разглядел ни в небесах, ни на земле. Поэтому просто махнул рукой и достав из кармана горсть обрезков веточек, всмотрелся в каждую. Для удобства я их расщеплял вдоль и карандашом подписывал каждую, слепок чьей ауры в нее записан. Причем, писал на русском, для секретности.

Грогрегир. Трактирный служка. Гном. Подозревается за излишнее любопытство и радость при словах, что зацепок нет.

Гелила. Фермерша. Чернокнижница и владелица бобров, которые могут свалить самое толстое и прочное дерево.

Шагана. Староста. Грубая попытка подставить Гелилу и сильное недовольство мной как дознавателем.

Эти трое — основные подозреваемые. Но есть еще несколько просто в поле моего зрения, хотя можно назвать их подозреваемыми второго порядка.

Дворянка, пока мне неизвестная по имени. Кстати, надо будет у гнома спросить. И две ее служанки. Слепков их аур у меня нет. Вряд ли служанки могут вести собственную игру, так что пока все три идут за одного подозреваемого. А значит, для простоты назовем всю компанию — «дворянка». Подозревается за непонятное любопытство.

Торог. Старый друид. Подозревается просто потому что он связан с деревом.

Лураса. Помощница друида. За то же самое.

Ладно. Завтра продолжу расследование. Хотя и сильно рвать жилы не буду, потому что, по большому счету, на черта мне это не сдалось.

Я посмотрел на резко потемневшее небо и окружающий мир. Причиной этого было то, что Солино спряталось за диск Юпа. Вот такое почти полуторачасовое ежедневное затмение. Причем темнота в это время посильнее ночной, так как из освещения остаются только мохнатые звезды да северные сияния. Точнее, не северные здесь, а всепланетные. Ну да… Радиация… Невидимая убийца.

Хорошенько отоспавшись, в самом начале ночи я спустился в зал трактира и с удивлением заметил завтракающую дворянку с сопровождающими. Занятно! Не откладывая, я приказал помятому и похмельному гному подать мне завтрак в комнату. С пивом, благо служек в зале меньше вчерашнего не стало.

— Кто эта дворянка? — без обиняков спросил я расположившегося напротив меня резко ставшего счастливым коротышку. — И часто она здесь завтракает?

— Леди Бирайла, баронесса ду Квер, — четко доложил собеседник. — И нет, не завтракала раньше. Кстати, милорд, она сильно интересовалась вами, так что вы можете с ней замутить. Она-то не потребует взять ее в жены.

Я только отмахнулся, так как взгляды баронессы обещали совсем не тот интерес, о котором подумал коротышка. Просто про себя переместил баронессу из подозреваемых второго порядка в первый. За одно решил разобраться и с самим гномом, причем крайне неуклюже замаскировав интерес:

— Мас Грогрегир, а у тебя не будет неприятностей, что я с тобой общаюсь? И как ты здесь оказался? И из какого ты народа?

— Ох, милорд, — огорченно взмахнул рукой парень, — хозяйка ругалась на меня. Но компания такого великого орка, ой, простите, человека, того стоит.

Ага… моя компания. Скажи уж лучше, что пиво того стоит. Но я удержался от сарказма, просто слушая продолжение:

— Мы драгли, живем на Жемме намного дольше элингов. Обычно добываем руду и уголь в горах. Выплавляем металлы и торгуем немного. Мое племя живет на материке, в небольшой горной гряде недалеко от этого полуострова. По сути нас разделяет морской залив в двадцать миль шириной. А я решил посмотреть мир и отправился в путешествие.

Коротышка замялся, а я в очередной раз задумался. Похоже, демоны этих драгли не сильно жалуют. И проще мне этих карликов действительно называть гномами. Все на это указывает, ну разве что кроме зеленого цвета. Что же касается Грогрегира, то тут дело темное. Мир он решил посмотреть! Ага. И осел служкой в первом же трактире.