Дело о бобрах-чернокнижниках

Затем я быстро разыскал кабак, в котором за угловым столиком сидел перед бутылкой с ромом старый элинг и мрачно рассматривал пустую тарелку перед собой. Больше посетителей по дневному времени, когда местные смотрят самые сладкие сны, здесь не было.

Особо не церемонясь я подошел и спросил:

— Вар капитан, позволите к вам присоединиться?

— Не вар, в сар! — буркнул старик на общем или божественном языке, но приглашающий жест сделал.

Ого! Впрочем, капитан, это не самая мелкая рыба в пруду, так что на этой должности мог быть и ненаследный дворянин, чем-то выслуживший себе низший титул. Или, скорее, получивший его как второй, или третий и так далее отпрыск наследного лорда.

Я уселся и без обиняков спросил:

— Хотел узнать, что в мире делается.

Капитан налил мне в принесенный кабатчицей стакан рома из своей бутылки и произнес:

— А все как прежде. Ты же местный стражник, вар орк? Дела княжества тебя мало тревожат, но попасть под раздачу не сильно стремишься. Император собирает флот и армию, чтобы снять блокаду и поддержать своего вассала. Но у него то одно срочное дело возникнет, то другое, так что собранное в других местах требуется.

Я насмешливо кивнул. Труцкий император был сеньором местного князя. Или как это правильно называется? Княжество было отдельным государством, со своими законами, но формально входило в империю. Вдобавок, эти государства раньше имели оживленную торговлю. Еда, оружие, да и почти все, требуемое для жизни, везли сюда из империи. А обратно большую часть рабов.

После фатального похода император даже послал сюда две тысячи своих отборных солдат для обороны от вероятного нападения с севера. А с ними пять тысяч закончивших службу ветеранов, которые сгодились бы и для размножения, да и для какой-никакой защиты. Вот только изрядный флот одного северного соседа, который раньше сильно страдал от набегов, встретил императорские корабли, и все семь тысяч потенциальных альфа-самцов, плюс почти две тысячи моряков, отправились на корм рыбам.

— А Леди Регентша неправильно поступила! Не по понятиям! — капитан с опаской покосился на мой знак стражника и готовые вырваться в адрес этой предприимчивой демоницы ругательства оставил при себе. — Нельзя нас, генцойцев, с прочими равнять в новом законе о женитьбе и подданстве. Забрали у меня всю команду! Всех пятьдесят восемь идиотов. Даже тех, кто нес вахту на борту, сманили и соблазнили. Ну взяли бы пять… Ну десять… Но не всех же! Как я обратно пойду? И вы себе же хуже сделали. Больше наши сюда не поплывут.

Я сначала подивился такой большой команде на торговом паруснике, но потом вспомнил, что они же еще и пираты по случаю. Ну туда им и дорога. Так что я с трудом удержался, чтобы не расхохотаться в лицо старому негодяю, и спросил:

— А у вас, в Генцое, много онгри живет?

— Да хватает, — попытался сфокусировать на мне взгляд капитан. — Может и побольше сотни будет.

— И что? Не помирают? — прямо спросил я.

— А с чего бы… — старикан посмотрел на меня скачала недоуменно, а потом ехидно осклабился. — Ха! Да вас же целую полусотню какой-то бог сюда завез. А очень сильных магов здесь не водится. Нет, орк, это вы здесь смертнички, а у нас ваши служат самым сильным магам, и те дают им лекарство от орочей болезни.

Я постарался не показать виду, как сильно я удивлен, а чертов капитан продолжил:

— И когда сюда придут северные варвары, то вам все равно не поздоровится. У них таких магов тоже нет. Да и выжить еще надо, если война начнется. Хотя с кем тут воевать? Одни бабы. Всех в рабство отправят, и вас с ними заодно.

— А сам-то как? — мстительно усмехнулся я. — Северяне сильно разбираться будут, что ты капитан без экипажа?

Демон принялся наливаться яростью, отчего стал заметно синеть, а я раздумывал, двинуть что ли ему в морду, но вместо этого налил до краев его стакан и приподнял не тронутый свой:

— За тех, кто в море! До дна!

Моряк-пират влил в себя весь ром, покачался немного на стуле и рухнул мордой в стол, так что даже кровь брызнула из разбитого носа. Я выплеснул содержимое моего стакана на пол и надел посуду на бурый от старости рог. Потом подумал и на второй рог насадил яблоко, одиноко скучавшее в углу стола.

Покидая кабак я задумался об оттенках демонов. У Аристы смуглая кожа отдавала красным перламутром, и когда она злилась, то краснела. Здесь большинство демониц имели желтоватый отлив, и желтели в ярости, и при других волнительных случаях. Но я видел и несколько с зеленоватым оттенком, причем это считалось плохим цветом, по крайней мере в Коринском княжестве. А вот генцоец синел. И это при том, что кровь у всех демонов одинаково красная, значит эмоции проявлялись на коже не от ее приливов и отливов. Видимо внутренние различия разных рас. А хотя, какая разница?

Я вернулся в пока еще свою комнату в трактире и отправился спать, так как подозревал, что с наступлением вечера начальство мне спокойно отдыхать не даст. Но только стал засыпать, как почувствовал, что мне под одеяло кто-то нагло лезет, так что резко вскочил и вытащил за косу из кровати голую девчонку, новую трактирную служанку. Так нагло женить меня еще не пытались! Я недоуменно осмотрел запертые на засовы входную дверь и ставни окна, а потом открыл дверь и выкинул воющую нахалку в коридор.

Раскрыл шкаф, а потом заглянул под кровать, где обнаружил ворох одежды, который и выдал где эта демоница пряталась. Тряпки я тоже выкинул, но уже в окно, после чего собрал свои вещи и спустился вниз, где мстительно стребовал с хозяйки остаток предоплаты за проживание. Та пыталась что-то говорить и даже упала на колени, но я только обогнул старуху и вышел под только склонявшееся к горизонту Солино.

Впрочем… что тянуть? Я отправился к той даме, что сдавала приглянувшийся мне домик. Демоница сначала, выглянув в пижаме из окна своего жилища, попыталась наорать на меня за неурочный визит, но когда я сказал, что готов снять тот дом, то уже через четверть часа порхала вокруг меня как райская или, правильнее, адская пташка, пока мы шли к окраине.

Так я стал арендатором маленького, но трехэтажного домика, стоявшего в середине крошечного, буйно заросшего дворика за двухметровым забором. Эдакая маленькая крепость. А еще я мог рассчитывать, что сюда никто не полезет, ибо за такое можно было получить пару месяцев тюрьмы. Ну как минимум порку кнутом на главной городской площади.

Я пробежался по своему временному владению, только чтобы убедиться, что все в порядке и ничего неожиданного нигде не притаилось. На первом этаже строения находилась кухня и маленькая столовая-гостиная, а на втором и третьем этажах по две спальни. Еще во дворе был собственный колодец и абсолютно пустой сарай, в котором когда-то содержались лошади и прочая скотина. Простейший туалет тоже был, а вот с гигиеной дело обстояло совсем плохо. Только умывальник на улице, так что с душем хотя бы из подвешенного на веревку кувшина надо будет что-то придумать.

Комнаты все обставлены уже здорово запылившейся мебелью по самому скромному варианту, но никакого постельного белья нет, да и посуды самый минимум. Ничего, пока посплю на соломе, а потом куплю все что требуется, тем более что какое-то хозяйство заводить никакого желания у меня нет. В итоге составил планы и отправился на отдых.

Хорошенько выспался и уже почти в полночь, когда жизнь в городе вовсю кипела, отправился в стражницкую, двухэтажное когда-то величественное, а теперь изрядно облупленное здание между центром города и северо-восточными воротами. Пройдя через обширный холл я стукнул в дверь и не дожидаясь никакого разрешения, которое если и последовало бы, то только стука после третьего, если не четвертого, зашел внутрь большой и захламленной комнаты. Полусотница варса Дугония, моя непосредственная начальница, сидела за пустым пыльным столом и при виде меня сразу скроила высокомерно-недовольную рожу. Старая желчная демоница меня сильно не любила, а все потому, что, как я подозревал, она приложила немало усилий, чтобы меня назначили под ее командование. А еще у нее было несколько молодых родственниц, которые начали служить вместе со мной. И раз я до сих пор не стал ее зятем, то широкими шагами двигался от «неприятеля» к «врагу».

— Ты угробил казенные доспехи? — взвизгнула первым делом она. — Вычту! Знаешь сколько они стоят?

— На меня напал дракон, которого скорее всего нанял тот, кто срубил эти деревья, — пожал плечами я.

— А… — замялась полусотница. — Ну ладно. Но новых все равно не получишь. Чини эти.

Я только махнул рукой. Попыток что-то вычесть или не доплатить было вагон с большой тележкой. Частично и вычитали, если была хоть какая-то зацепка, но выплат стражнику все равно с запасом хватало на жизнь.