Дело о молочной реке

— Не факт, — возразила девушка. — Обработай магией и храни хоть год.

— Вот видишь, ты верно подсказываешь, — погладил по плечу красавицу я, предпочитая не тревожить местную мораль более явными проявлениями нежности на улице. — Потому я тебе и задаю вопросы. Так вот… Требуется много маны и магов, чтобы сохранить кучу молока. А ведь молоко можно еще и сделать.

— Что? Реку? Нет. Исключено! Ну пару бочек. Никого на большее не хватит. Даже бога.

— Черт! — тут уже я только развел руками. — Но все равно, давай закончу. Как по заказу здесь трется твоя мамаша, сильнейшая магичка. Она покупает свиток с заклинанием божественного уровня для размножения веществ. И говорит кому-то, что у нее есть то, что этому «кому-то» очень нужно. А он может и сам раньше не знал, что это ему нужно. И она позже договорилась все-таки. Знаешь почему?

— За-бо-да-ю!

— Когда мы уплывали, нам подкинули идиотскую записку, но после этого получить копию заклинания не пытались. А значит этот запискописатель получил таки это заклинание. Мы уплыли, и ему ничего не оставалось, кроме как принять условия Аллоны.

— Ну ладно… Что-то сходится. Кроме количества молока.

— А когда началась буча, твоя мамаша, причем в виде как после маслобойки, срочно бежит из города.

— А перед этим она заинтересовалась кем-то из нас, — вздохнула девушка. — Может подозревает, что заклинание ей подсунули с неопознанными свойствами? Но нет… Это она сразу всех его свойств не поняла, но потом на досуге разобралась конечно. Задача для нее несложная. И что же получается? К тебе претензий за заклинание быть не может, а значит нужна я? Черт! А мне так нравится этот город…

— И что? Смысл бежать? Если что, то уже зная кого искать, хоть где найдет. Орки толпами не бродят. Только если в степь смыться, жить в юрте и коровам хвосты крутить.

— Козам… Там коз пасут. Но да. Жить хочется получше, а не в дикости.

Мы дошли до дома, и там меня ждала записка. Приглашали в городскую стражу, в главный особняк. Еще и дописали, что для меня есть задание.

Я аж присвистнул от удивления, а Ариста многозначительно прокомментировала:

— То, что наша доблестная стража решила поделиться работенкой с наемником, говорит о том, что их знатно взяли за рога. И знаешь, дорогой, я пойду с тобой.

— Я и сам хотел тебя пригласить, — улыбнулся я. — Ты самая лучшая помощница, и еще самая прекрасная.

— А еще меня, возможно, это как-то касается, хотя бы через мамашку.

Уже наступало утро, ведь слежка за шпионом и затем за Аллоной отняла уйму времени. Ристаль — город большой. Иной раз даже слишком. Но тесный, черт побери!

Записка нас ждала еще с полуночи, и я решил не откладывать визит на вечер. Могут же и обидеться, а ссориться со стражей — очень плохая идея. Особенно если, как сказала Ариста, их здорово «взяли за рога».

Пришли мы в большое здание рядом с ратушей, когда Солино уже взошло, поэтому мой вид огромного закованного в сталь орка, с опущенным забралом, да еще и увешанного кучей оружия, произвел неизгладимое впечатление на дежурного стража. Тот чуть не упал, но все-таки совладал с первым испугом и проводил нас в кабинет на втором этаже.

Я с удивлением окинул быстрым взглядом богатую обстановку, которую даже не ожидал встретить в насквозь казённом, в общем-то, здании. Затем посмотрел на хозяина кабинета, восседавшего за огромным столом в кресле, больше похожем на трон, и опять же отметил, что тот как будто из другого мирка. Не суровой стражи, а напыщенного бомонда. Плюгавый даже для элингов демон, разодетый в пух и прах. Плюс графская цепь на шее. Честно говоря, я ожидал, что меня проводят к обычному чиновнику, но похоже здесь все серьезнее.

Затем я посмотрел на еще одного элинга, сидевшего в кабинете — какого-то жреца в зеленом балахоне, причем с капюшоном, натянутым аж до носа, что для помещения довольно странно. А еще капюшон, сквозь который через специальные прорези торчали рога, выглядел весьма комично на мой взгляд. Затем я всмотрелся внимательнее и все-таки опознал в этом типе знакомого мне друида Аности. Между прочим, зеленого по рангу, что у них означает высший жреческий статус. Еще он представляется милордом, то есть вельможей по происхождению.

Тот конечно же тоже узнал меня и недоуменно протянул:

— Ты?

Я как то не сильно хотел общаться с этим типом накоротке, поэтому сначала отразил вопрос:

— Ты? — но тут же добавил. — Хотя нам обоим лучше быть на «вы».

Аности кивнул, но тут нас перебил хозяин кабинета, спросив:

— Сар Денис Чернов, если не ошибаюсь?

Я кивнул. Демон же высокопарно представился:

— Я граф Жун ду Жур, начальник департамента дознания при страже Ристаля.

— Даже и не знал, что есть такой департамент, — удивился я.

Действительно, структуру стражи я изучил очень внимательно еще когда мы приплыли в этот город, ведь моя работа предполагает весьма тесную связь с органами правопорядка. Так вот, маги-дознаватели в страже служат, но они приписаны к разным отделениям стражи, которых в городе несколько, ведь Ристаль большой город с населением почти в миллион.

— Сегодня создали, — с довольной улыбкой пояснил граф.

И я догадался, что этот тип жутко доволен назначением и готов чуть ли не на площадях кричать о своем счастье.

— Поздравляю, граф, — сказал я, постаравшись изгнать из голоса ехидство. Затем показал ладонью на мою красавицу. — Леди Ариста, моя помощница.

И тут мне в голову пришла странная мысль. Я ведь до сих пор не знаю фамилии моей девушки! А хотя… Возможно у нее и нет фамилии, только не стоит никому говорить об этом. Она же в богини готовилась, а у тех фамилий нет. Впрочем, в обществе представлять даму только по имени допустимо.

Дальше я мягко подтолкнул демоницу к свободному креслу, а сам сел в соседнее, с некоторой опаской услышав, как вычурная мебель жалобно скрипнула под моим весом. Надеюсь, что не развалится под орком в тяжелых доспехах. А сел я без приглашения, потому как приглашать что-то и не спешили. Или забыл хозяин, или забылся. Демонам хамства не занимать.

— Вообще-то я варса, — внезапно поправила меня девушка. — Варса Ариста.

Я покосился на нее и, с некоторым запозданием понял, что да, представлять ее как леди было довольно глупо. Ариста не горит желанием как-то доказывать благородное происхождение, а варса — это уже не простолюдинка, но еще не дворянка. Помощница частного мага-дознавателя как раз должна быть варсой.

И хорошо что поправила мою глупую ошибку. Молодец демоница!

— Просто Дэн иногда меня называет «леди», когда… — девушка изобразила смущение и быстро закончила. — Просто иногда так называет.

— И чем же вы помогаете, варса Ариста? — несколько развязно спросил граф. — Причем так хорошо, что сар Денис называет вас «леди».

Ариста постаралась покраснеть, а затем почти мурлыкнула:

— Мой господин Дэн совершенно гениальный дознаватель. А каждому великому человеку нужен помощник, а лучше помощница, которая будет время от времени восклицать: «О боги! Как ты догадался?», и кому он может говорить: «Ну это же совершенно просто…» Хотя все это совершенно не просто! Уж вы-то, как начальник дознавателей, граф, это несомненно знаете.