Дело о настойчивом привидении

— На меня?

Буря чувств отразилась на лице девушки, так что, глядя на нее, мастер Вивелли расхохотался:

— На тебя, птенчик! Ты соблазняешь эльфиек, а я за тебя буду отдуваться. Помню я эту Милену еще по Академии. Способностей к магии — с чаячий нос, серенькая мышка, но злая и упорная. Сейчас считается одним из лучших мастеров мертвых в столице. Берет знаниями анатомии и ядов. А вот допрашивать убитых не может… видимо, хочет, чтобы я на нее поработал. Боюсь, что теперь при необходимости будет посылать за мной, намекая на оказанную мне услугу. А то, что на тебя могла глаз положить, так она с юности ни одной хорошенькой мордашки не пропускала…

Астралия виновато вздохнула и, чтобы уйти от неприятной темы, демонстративно хлопнула себя ладонью по лбу:

— Чуть не забыл! Зато я теперь знаю, кто убил Кроута Вилона! Его зовут Пепит Ворсот.

— Что?

— Убийца — Пепит Ворсот.

— С чего это ты взял? — фыркнул старик, забыв, что решил обращаться к Астралии как девушке.

— У него дреды. Такие же, как у Баязета. Сейчас это модно у тех, кто со всякими художествами работает или поет. Тут, на карточке, видно не очень, у него голова мокрая. Но на седьмице я видел его в трактире у кладбища. Ниська, которая подавальщица, сказала, что парень этот пьяный — мастер Ворсот. Я удивился: такой молодой и модный, а мастер. Но она сказала, что он художник от слово худо, пьет как не себя, и скоро его мастерская загнется. Как же я сразу не догадался?

— О чем? При чем тут эти дреды?

— Помните, мальчишка-сирота говорил, что у демона на голове были змеи? Я все гадал, что это может быть. А вчера на Баязета смотрю: он головой вертит, а они шевелятся!

Старый маг потряс головой:

— Кто это вообще? И при чем тут Ниська?

— Ниська ни причем. Причем Баязет. Мы не просто так пили! — гордо ответила Астралия. — В Портовом мы еще разобрались, кто на восьмой карточке!

Девушка достала из новенькой сумки, купленной на первые деньги, полученные за работу в полиции, толстую папку, из нее — несколько больших, в размер листа писчей бумаги, кусков картона:

— В вещах нашего трупа были еще и пластины, с которых печатают. А Пик, наш младший мастер вопрошающий, увлекается светописью и нашел способ делать оттиски с отдельных участков пластин во много раз больше. Вот!

Астралия разложила на столе несколько карточек. Она сама была так довольна тем, как у них здорово получилось, что сразу же простила «трупорезке» из Портового участка подлость с письмом. Молодой мастер вопрошающий из Привокзального плохо умел разговаривать с вещами, зато придумывал много полезных штук — и безо всякой магии:

— Пик увеличил все карточки, так что можно разобрать лица тех, кто далеко. И даже напечатал отдельно лица! Вот этот бородатый, который лежит вполоборота, это — тот самый Лют Ондорай, который утонул. Его леди Милена тоже вспомнила. Пляж у Старой Мельницы — это за рыбными причалами, он относится к Портовому участку. Когда нашли тело, то все, кто с ним вместе пили, побежали в полицию. Есть протоколы, в них все имена. Да, она говорит, что от тела разило, как из бочки самогона, поэтому никого не удивило, что он утоп.

— А остальные? Кто из них — кто?

— Тот, что лежит рядом с ним, — это мастер Верк Велитан, тоже камнерез, тоже владелец похоронной лавки, делает надгробья и склепы. Пили они по случаю получения этим Велитаном расчета за что-то богатое. Склеп, кажется.

— Точно! Летом поставили настоящий дворец на могиле одного купца.

— Тот, что чуть подальше лежит, — подмастерье Велитана Бонтор Варат, — продолжала Астралия. Лица не видно, но он тут единственный гном, понятно по росту и фигуре. Остальные — долгоживущие люди. Тот, что стоит, — подмастерье Ондорая. А тот, что на карачках в воде, — это племянник мастера Пепит Ворсот. Или наоборот — никто в участке лиц не запомнил, только утопленника помнят, да Велитана один офицер узнал, он недавно тетку хоронил, заказывал у него надгробья. И вообще — их тут двое с седыми бородами, остальные молодые. Впрочем, лица видны только у того, что стоит, и у мастера Велитана, но это не важно. В деле об утоплении есть имена четверых, кто заявил об этом самом утоплении, и тут на карточке — четверо, если не считать покойника. Только я одного не могу понять: не похоже, чтобы тут мастер Ондорат тонул. Наоборот, за закуской тянется. Чего тогда наш труп стал копать?

— Ну-ка, дай посмотреть! — заинтересовался старый маг. — А ведь точно! На маленькой карточке не разобрать было, да еще все почти голые, а сейчас — узнаю. Я же и Ондорая, и Белитана знаю, как облупленных. И этот парень, что стоит, — точно подмастерье Ондорая, я его пару раз видел. Давно у него работает, появился как раз, когда Ондорай строил склеп лорда Оортона. Значит, убийца — кто-то из этих красавцев.

— Только кто? — притворно вздохнула Астралия. — Они под вечер всей кучей примчались в участок. Все дали показания, никто не путался, точнее, путались все, но потому что были чуток не в себе, и никто толком ничего не помнил. Но все говорят одно и то же: пили на бережку, потом уснули разом. Разморило вроде как. А когда проснулись — тело мастера Ондорая болталось в прибое. На самой мелкоте — если бы тот хотя бы сел, то не утонул бы.

— Интересно, — задумчиво протянул старик. — На карточке мастер Ондорай не тонет. Можно было подумать, что тонет его племянник, но вроде как тот жив и здоров.

— Вот именно! — кивнула Астралия. — А что вы еще про этих мастеров знаете? У кого были мотивы?

Старый маг немного помолчал, наливая себе чаю, и пожал плечами:

— А это уже вам в полиции копать нужно. Мотив мог быть у кого угодно, кроме гнома. Хотя и тот, может, что-то против соседа имел… И вообще — пить надо меньше! Тоже мне доказательства — твои пьяные приключения да слова пацана, которого уже в Эконе нет…

— Ничего, добуду и доказательства! — фыркнула Астралия. — И напишите этой вашей леди Милене, что мне наплевать. И ребятам из Привокзального, если я найду доказательства, будет наплевать, мальчик я или девочка.

Старый маг с сомнением покачал головой, но ничего не сказал.

Глава 21

После зазимков работы в участке стало поменьше — вернулись штатные вопрошающие. Однако многие дознаватели уже успели оценить способности «птенчика» и с удовольствием звали его разговаривать с вещами. Мастер Ткарат даже стал ворчать по этому поводу. Дескать, не кабинет стал, а проходной двор, вечно кто-то ломится. Тем более, что Астралия бессовестно пользовалась картотекой клейм, собранной старшим дознавателем. Тому было не жалко — для пользы дела же, но все эти хождения туда-сюда ему порядком мешали.

Не вытерпев, мастер Ткарат отправился ругаться к начальнику участка, но получил не то, чего добивался. «В верхах» вдруг оценили его идею создания «общегородской дежурки», и ее организацию поручили, естественно, тому, кто придумал. В подчинение гному выделили мастрис Каленсию и еще трех девиц, умеющих печатать на машинке. Суровый дознаватель слегка растерялся, но как-то сумел навести порядок в неожиданно возникшем «курятнике».

Астралия посматривала на всю эту суету со стороны, понимая, что старшему мастеру Ткарату совершенно некогда заниматься расследование убийства кладовщика-шантажиста, поэтому помощи ей ждать не приходится.

Теперь она каждый вечер проводила в трактире у входа на кладбище. Местные кумушки, конечно, заинтересовались: почему это живущий в соседнем квартале мальчишка ужинает не дома? После долгого и вдумчивого обсуждение такой странности пришли к выводу, что парню, видать, приглянулась кто-то из молоденьких подавальщиц — или Ниська, или Малинка — вот он и мозолит ей глаза каждый вечер. Почуял, видать, свободу, а старик за племянником вообще не следит. Девки, конечно, ни в чем не признавались, но где ж это видано, чтобы кто-то хвастал еще не захомутанным парнем?