Дело о перстне с сапфиром

– Мне не кажется понятным поведение графини Ланской, - не стала я скрывать своих сомнений. – Это похоже, скорее, на страх, чем на участие в cговоре.

– Вот даже как?
– Шуйский развернулся, но смотрел не на меня. Куда-то мимo…. Задумчиво, оценивающе….
– Мужа она не любила, это – точно, но всегда выказывала ему уважение. В фаворитках была довольно скромна и непритязательна. Он подарков и привилегий не отказывалась, но чувствовалось, что все это ее тяготит.

– А как она стала фавориткой?
– Сашка, соскочив с подлокотника кресла, на котором так и сидел, присоединился к нашей компании.

– Случайность, – отходя, счел нужным ответить Северов.

Я обернулась, продолжая наблюдать за ним. За четкими, выверенными движениями. За силой, которую он сдерживал….

– Однажды в присутствии императора она весьма точно высказалась о политике Вероссии в отношении горцев. А потом еще и обосновала свою точку зрения. Ее отец – дипломат….

– Что?! – воскликнула я нетерпеливо. Мы искали….

– Он вышел в отставку лет пять тому назад, – продолжая наполнять бокал, продолжил Даниил. – Служил в Вероссии. Семья была с ним.

Дипломат…. Вероссия….

Северов хмыкнул, мол, давай, раскручивай дальше, и продолжил:

– Граф Ланской служил там же, командовал гарнизоном, охранявшим наше посольство.

– Там они познакомился….

– Нет, – перебил меня князь. – Их знакомство состоялось при весьма трагических обстоятельствах. Все произошло на границе с горцами, где Стужев вел переговоры с одним из младших князей. Те зашли в тупик, никто не хотел уступать, ну и….

Я заметила, как напрягся Сашка, как изменилось его лицо, из мальчишеского став взрослым. Как потемнел взгляд Шуйского-старшего….

– Ну и… - поторопила я, разрывая повисшую паузу.

– Ночью горцы напали на дом, где остановился Стужев. Там же был и его сын. Охрана не растерялась, но парня выкрали. Горяч оказался больно, схватился за оружие и бросился в схватку.

– Это было…

– … шесть лет тому назад, – вместо князя ответил Шуйский-старший. – Стужев возвращаться в посольство отказался, но Ланской настоял, убедив, что сделает все возможное и невозможное, а наследника вернет. И ведь вернул….

– И что там было не так?
– уперлась я взглядом в подставленную графом cпину. Одет он был по-домашнему, что должно было смягчить впечатление.

Не смягчило….

– Тебе лучше не знать, – Северов поставил на стол уже пустой бокал. – Стужев подал прошение об отставке. Ланского отозвали по приказу императора. А по возвращению граф просил руки Эмилии и, благодаря госпоже Стужевой, которая готова была отдать ему и себя в придачу, ее получил.

– А господин Стужев?
– Чем дальше мы говорили, тем больше я сожалела, что не узнала об этом раньше.

– Со стороны их отношения с Ланским кажутся весьма прохладными. О большем говорить труднo, господин Стужев ведет весьма затворнический образ жизни, предпочитая одиночество столичному обществу.

Продолжить разговор не дал упавший прямо в руки князя вестник – его срочнo вызывали во дворец.

Впрочем, это было и к лучшему. Приближалось время обеда, после которого я собиралась серьезно заняться все ещё не закрытым делом о нападении на княгиню Ростовцеву….

ГЛВА 19

К обеду матушка не вернулась. Не сказать, что я сильно тревожилась – у нее в этом городе остались подруги, с которыми она переписывалась все эти годы, но волновалась – точно. В отличие от графа, спокойствие которого в какой-то момент начало даже раздражать.

– За ней приглядывают? – поинтересовалась я, когда мы уже встали из-за стола.

Ответ Шуского-старшего был ожидаем:

– Да.

Посмотрела на щурившегося от удовольствия Сашку,тот пожал плечом, мол, бывает.

Бывает, так бывает…. У меня и без загадок графа было, над чем подумать.

Попросив Марию принести мне маленьких сухариков – их подавали к бульону, поднялась наверх. Устроившись на балконе, вновь открыла дело.

Первый протокол, осмотр места преступления. Схемы достаточно подробные, чтобы прeдставить произошедшее. Описания четкие, лаконичные, но не скупые.

Тело княгини ашли у самой стены густого кустарника. Не точно по центру, как сказал Северов, чуть ближе к внутреннему посту.

Дорожка выложена мраморной плиткой, освещена, через каждые десять шагов выставлены магические фонари.

Из всех следов – несколько сломанных веточек и довольно высокий остаточный магический фон. Все остальные принадлежали охране и лекарю, которого они немедленно вызвали, когда нашли княгиню.

Как возможные версии: заклинание отвода глаз или амулет невидимости. И, скорее, первое. мулет невидимости охрана определила бы без труда, имелась у них такая возможность. А вот отвод глаз….

Впрочем, вариант амулета я бы тоже не стала исключать. Вероссия. Горцы. Школы разные, а чем универсальнее защита, тем ниже уровень опознания.

Сделав пометку, вечером задать этот вопрос Березину, взяла следующий протокол.

смoтр пoтерпевшей на месте происшествия не проводился – когда прибыла оперативная группа, княгиню уже унесли, все записано со слов охраны и лекаря.

Лежала Ангелина лицом вниз, руки подведены под себя, словно она пыталась смягчить падение. Была в сознании? Сама княгиня утверждает, что ничего не помнит. Лишь ощущение присутствия кого-то за спиной и… все.

Что ж… вполне возможно. Один из охранников – старший в смене, указал, что голова княгини была повернута, как если бы она собиралась обернуться. Царапины и следы падения с одной стороны лица подтверждали его слова….

Так, а одежда….

Я перевернула еще несколько листочков, выстраивая целостную картину.

Белье, чулки, корсаж…. Ничего, но это и понятно. Платье…. По осмотру – чисто. Подол юбки магически обработан, искать бесполезно. бувь…. Вновь ничего, за что можно было бы зацепиться. Судя по пробам, вышла из дома, села в карету, добралась до дворца, вошла в парковую зону…. Оставались плащ и перчатки….

Вот ои-то и оправдали надежды.

Охрана на входе показала, что капюшон ее плаща был глубоко опущен, закрывая большую часть лица, но следы удара обнаружены с внутренней стороны. Значит, действительно, ощутила присутствие постороннего, обернулась, в движении откинув ткань….

На левой перчатке, на указательном пальце, отпечаток перстня, надорванная кожа. Там, где запястье, после магической обработки проступили темные пятка.

Вернувшись к протоколу осмотра потерпевшей, нашла нужное место. Сияки…. Кто-то жестко держал ее за руку….