Дело о похищенных младенцах (Агентство 'Золотая пуля' - Сборник новелл)

– Чем обязан?- наконец нашелся Карпушин. На вид ему было около сорока, и, похоже, он еще не до конца освоился в новой должности. Ему явно мешали костюм и галстук на могучей шее, а на среднем пальце левой руки блестела массивная печатка, наводившая на размышления о перипетиях жизненного пути директора.

– Мы из "Золотой пули", слышали о такой?- Завгородняя вплотную приблизилась к столу. И, не давая опомниться Карпушину, продолжила: Готовим статью о гибели Вавилова.

– И что же вы собираетесь писать?

Я наступил Завгородней на ногу, но было поздно. "Остапа понесло".

– Вероятно, он погиб из-за денег на выборы!- выпалила Светик.

Карпушин дернул на себе узел галстука и привстал, упираясь руками в стол. Это был уже не тот растерянный господин, обалдевший под Светкиным натиском.

– Мой вам совет: не ищите забот на свои задницы.- Он говорил это медленно и уверенно, и лично у меня возникло вполне естественное желание прислушаться к совету доброго человека. Завгородняя тоже поняла, что переиграла, и слегка отступила назад.

– Ну, нам пора. До новых увлекательных встреч.- Шах подхватил меня и Свету под руки и потащил к выходу.

– Дура!- выдохнул он, когда, выскочив за забор, мы плюхнулись в машину.

Светка жалобно пропищала что-то невнятное.

Мы с Шахом закурили.

– Ладно, не обижай барышню.- Я хлопнул его по спине.- Главное результат. Доказательств, правда, у нас нет, но можно изложить версии, не называя конкретных имен. Вавилов хотел поиграть в политику, но его убрали компаньоны, которым тоже понадобились деньги на выборы. Тактически это оказалось на руку демблоку. Едем в контору.

Мы проехали всего метров двести, когда Шах, посмотрев в зеркало заднего вида, забеспокоился и прибавил газу.

– По-моему, нас не хотят отпускать.

Я оглянулся и увидел нагоняющий нас КамАЗ. Мы неслись по узкой неасфальтированной дороге. Видавшая виды "шестерка" то взлетала на ухабах, то ныряла в глубокие лужи. На одной из ям мы оставили глушак. По обеим сторонам тянулся бетонный забор, и расстояние между нами и грузовиком стремительно сокращалось. Я чувствовал, что мы не выиграем это ралли, и мне показалось, что Шах тоже подумал об этом.

– Поворачивай!- крикнул я, увидев впереди железнодорожный переезд и опускающийся шлагбаум.

– Нет!- Шах вдавил педаль газа до упора.- Пригнитесь!- крикнул он нам.

Что-то ударило по машине справа, мы подпрыгнули особенно высоко, я услышал крик Шаха "Проскочили!", визг тормозов... И ударился головой о "торпеду"...

– Пойдем.- Шах тряс меня за плечо.

Я поднял голову. Витька вытащил меня из машины. Рядом стояла Завгородняя, у нее из губы шла кровь. Сзади шел поезд. Машина въехала под шлагбаум и застряла. Изумленная железнодорожница с флажком в руке застыла на ступеньках своей будки.

– Классная будет статейка,- сказал я, ощупывая шишку на голове.

***

Я вспомнил о Захаре. С него причиталось. В штабе на Мойке царили суета и оживление. Десяток журналюг, причем некоторые из них были мне хорошо знакомы, сидели за компьютерами и строчили статейки.

– Вот, конвейерная система, как у Форда,- хвастался Захар.- С утра даем каждому по две темы, к вечеру собираем материалы и засылаем в газеты. Закупили столько площадей, что не успеваем осваивать.

– И как результат?

– Пока никак,- признался имиджмейкер.- Кабанов, по-моему, не проходит. Все думаю, что бы еще придумать. Может быть, покушение на него изобразить. А?

– Это пошло, Захар. Лучше скажи, твоя газета выходит?

– А как же. Завтра запускаем первый номер.

Я протянул ему дискету со статьей.

– Помнишь про бартер?

Он кивнул.

– Напечатай это, и мы в расчете.

Это мои личные счеты. Достоверность гарантирую.

После секундного замешательства Захар взял дискету.

– Да, кстати, у меня для тебя презент. Ты знаешь, что тебя возит машина человека Лома?

– Лома?! Это подарочек вашего Бодунова. Он отвечал за техническое обеспечение.

От машины я посоветовал не отказываться. Лучше знать шпиона, чем вычислять нового.

Надо отдать должное, статью Захар все-таки напечатал, укрепив меня в уверенности, что даже самые отъявленные циники могут быть не лишены чувства долга.

***

– Николай, здравствуйте!- Женский голос в трубке был мне незнаком.- Это Марина, мы с вами познакомились в магазине. Помните?

– Да,- оживился я,- рад вас слышать, Марина. Я, между прочим, не терял времени даром и раздобыл для вас автограф Обнорского.

– Спасибо, мама очень обрадуется.

Но я хотела бы просто встретиться с вами...

Мы брели по песчаному берегу Финского залива вдоль кромки льда, который потрескивал под солнечными лучами. Я уже знал, откуда в магазине оказалось злополучное свидетельство о смерти. У Марины есть хороший знакомый. Его фамилия Синьков, и он живет в том же доме, где расположен канцелярский магазин. Иногда он заходит и просит Марину снять ксерокопии с каких-то бумаг. Марина не отказывает, потому что Синьков очень интересный собеседник. Последний раз он заходил в конце марта сделать несколько копий документов. Какие-то страницы вышли бледные, и она оставила их на обертку...

Марина остановилась.

– Здесь я сидела прошлым летом.

Я вспомнил фотографию под стеклом: набегающая волна, длинные ноги, капельки воды на упругой груди. Честно говоря, я не смог удержаться и, взяв Марину за руку, потянул ее к себе. Она не сопротивлялась...

ДЕЛО О КРАСНОМ ОЗЕРЕ

Рассказывает Виктор Шаховский

"Шаховский Виктор Михайлович (кличка Шах), 31 год, корреспондент репортерского отдела.

По некоторым данным, в начале 1990-х годов входил в бригаду рэкетиров, базировавшуюся в гостинице "Речная". С 1996 года занимался собственным бизнесом.

Б феврале 1998 года неустановленными лицами был взорван принадлежавший Шаховскому "мерседес".

В апреле 1998 года Шаховский В. М. предложил свои услуги Агентству. Установленный для него руководством Агентства полугодовой испытательный срок прошел без эксцессов.

В коллективе Агентства имеет место неоднозначное отношение к Шаховскому: бывшие сотрудники правоохранительных органов (Г. М. Зудинцев) не раз демонстрировали недоверие..."

Из служебной характеристики

* 1 *