Дело о великом маге

— Ребята, Петр Иванович встретил на улице знакомого милиционера, и тот ему сказал, что в связи с крупной кражей в Калиновке разыскивается какой-то восьмилетний мальчик.

— Это не тот мальчик! — вскричала Лешка.

— Скажите Петру Ивановичу, что не тот, — попросил Ромка.

— Ребята говорят, что это не тот мальчик, — сказала Маргарита Павловна в трубку, но, конечно, брату с сестрой она не поверила и строго, пользуясь их же жаргоном, сказала: — А ну-ка, колитесь, в чем тут дело.

Пришлось друзьям обо всем им с Жан-Жаком рассказать. И про Ромкино заточение в чужом доме, и про пластиковую карточку, выпавшую из одежды Руслана, и про склеп с гробом, и про новую, еще более крупную кражу денег из сейфа Евгения Михайловича.

Выслушав все это, Жан-Жак незаметно кивнул в сторону Руслана:

— А не может ли в этом деле быть замешано его бывшее окружение?

— Мы это уже выясняли, — ответил Ромка. — Похоже, что те бандиты тут ни при чем.

Маргарита Павловна привлекла к себе мальчика и мягко-мягко спросила:

— Скажи, Русланчик, ты ни разу в своем поселке своих бывших, гм… дружков не встречал?

Мальчик затряс головой:

— Нет. Никогда. Ни разу. Они не знают, где я. Они меня бросили. Я им больше не нужен.

И тогда Маргарита Павловна обняла его еще крепче.

— И хорошо, что ты им больше не нужен. Зато ты нужен другим людям, хорошим, которые желают тебе добра. Знаешь что, давай-ка я тебя накормлю.

Она встала с дивана, прошла на кухню и оттуда приказала гостям и мужу:

— Все мойте руки и садитесь за стол.

Но Ромка вскочил и заставил подняться Лешку с Артемом.

— Мы есть не будем, нам некогда. Нам надо в Москву.

— Только держите нас в курсе дела, пожалуйста, не пропадайте надолго, — попросил Жан-Жак.

Француз отлично знал, что юные друзья не найдут себе покоя, пока не докопаются в этом деле до истины, а потому и не пытался их удерживать.

ГЛАВА XIV В тупике

Ромка вышел на улицу, почувствовал урчание в своем желудке и тут же пожалел о том, что не остался обедать у Маргариты Павловны. Но возвращаться к ней не хотелось, идти домой — еще большая трата времени, и тогда он быстрыми шагами двинулся к станции, размышляя о том, как и о чем они будут говорить с Анютой. Ну, приедут они к ней в ее салон, ну, перемолвятся пустыми фразами, а она скажет, что ей некогда, и уйдет, и вся поездка окажется напрасной. Когда Ромка хотел есть, он всегда становился пессимистом.

— Может быть, лучше вернемся в Калиновку? — не сбавляя шага, спросил он.

— Зачем? — удивилась Лешка.

— К Игорю. Видели у него синюю карточку? Она из казино, то есть он — игрок. Вам это ни о чем не говорит? Можно порасспросить его соседей, что они о нем думают, а можно, — глаза у Ромки загорелись, — можно эту карточку у него выкрасть, съездить с ней в то казино и спросить, часто ли он проигрывает, и есть ли у него долги. А если они у него есть, то… ну, сами понимаете.

— Так они тебе все про него и расскажут, — усмехнулся Артем. — Не пори чепухи и ничего не выдумывай, тебя в казино и на порог не пустят. И выкрадывать у него мы ничего не станем. Не хватало еще, чтобы нас тоже ворами посчитали.

И Лешка к нему присоединилась.

— Никаких краж! — категорично заявила она и прислонилась к первому попавшемуся столбу, чтобы вытряхнуть из своей кроссовки попавший туда камешек. А когда выпрямилась, уперлась взглядом в знакомую надпись:

«Опытный частный детектив решит любые ваши проблемы».

Артем поддержал Лешку за локоть, подождал, пока она обуется, и тоже прочитал объявление.

— Что, задачка оказалась для вас трудноватой, господин Аполлинарий? Но вы ведь, кажется, именно такую и хотели. Или вы не лучший на свете сыщик?

— Хотел, — с вызовом ответил Ромка. — Только было бы лучше, если бы вы меня слушались.

— А мы тебя и так слушаемся, — ответила Лешка. — Только ничего красть мы не станем, а все остальное — пожалуйста. Говори, что делать.

— Тогда… Тогда давайте все равно поедем в Калиновку. Или нет? Куда лучше ехать-то?

Они уже почти добежали до станции, и тут Ромка остановился, достал из кармана монетку, щелчком подкинул ее вверх и объявил:

— Решка — Калиновка, орел — Москва.

Он наклонился, ища свою монетку, но ее нигде не было. А стояли они на деревянном мостике через небольшую канавку. В настиле были щели, и денежка, скорее всего, закатилась под него.

— Рома, ну ее, пошли, — заторопила брата Лешка.

Но Ромка не успокоился и полез под настил. Монетку он нашел, но в это время подошел идущий из Москвы поезд, и, пока Ромка выбирался наружу, двери электрички успели раскрыться, закрыться, и она унеслась вдаль.

— В Калиновку мы уже не попали, — проговорила Лешка. — А что показала твоя монетка?

— Ничего не показала, — смутился Ромка. — Она упала в песок и встала ребром.

— Это говорит о том, что все решения мы должны принимать сами, — заметил Артем.

Следующая электричка шла в Москву, и Ромке не пришлось раздумывать, куда ехать. На вокзале он купил себе два больших хот-дога, слопал их в один присест, и настроение его заметно улучшилось.

Руководствуясь планом, нарисованным Игорем, друзья довольно быстро нашли салон сотовой связи, в котором работала Анюта. Но когда подошли к стеклянной двери, увидели на ней табличку с надписью: «Закрыто».

Ромка с досадой хлопнул себя по лбу.

— И почему мы не узнали ее домашний адрес! И что же теперь, возвращаться?

К счастью, страдания юного сыщика длились недолго. Сквозь прозрачное стекло он вдруг увидел Анюту и постучал по двери. Девушка повернула на его стук голову, и Ромка жестами попросил ее выйти.

Анюта открыла дверь и остановилась на пороге. Лицо ее было нерадостным, расстроенным. Ромку она узнала сразу.

— А ты как здесь оказался?

— Мы к тебе приехали. Нам сказали, что у вас здесь телефоны хорошие, нельзя на них посмотреть?

— Трубки везде одинаковые, а салон наш больше не работает, — страдальчески вздохнула девушка.

— Как так? Почему?

— Арендную плату повысили, и фирма наша закрылась.

— Жаль, — посочувствовал ей Ромка. — Ну ничего, откроется где-нибудь в другом месте, или найдешь себе новую работу.

— Все это, конечно, так, да только я здесь уже привыкла и живу рядом, вон там, — Анюта указала на большой серый угловой дом и доверительно сообщила: — Не знала, что так выйдет, и долгов целую кучу наделала. Как теперь расплачиваться? Хотела у Жени, то есть у Евгения Михайловича, занять, а его самого, как назло, обокрали.