Дело в шляпе

— Нет, — рассмеялся Фадан. — Просто древний артефакт, он на самом деле не особо ценный. Но мы подозреваем, что он как-то может быть связан с диском, и поэтому… словом, мы оказались тут, по счастью вспомнили про вас, и хотим попросить у вас помощи. Мы ищем место, чтобы его спрятать.

— А можно посмотреть, что это такое? — с любопытством спросил Вайши.

— Аквист, покажи, — приказал Фадан. — Это… мы называем это штырём.

— Хм… больше похоже на какую-то запчасть от трактора, — критично заметил смотритель. — Вы уверены, что это точно артефакт?

— Более чем уверены. Мало того, из-за этого штыря на нас сейчас охотятся полисы, — Фадан решил не уточнять, что охотятся еще и греваны.

— Спрятать, говорите? Но тогда… тогда, если станут спрашивать меня, я запросто выдам вас. Уж простите, но я старый, и мне тяжело терпеть боль, они, знаете, любят очень больно подраться, — Вайши задумался. Затем лицо его посветлело. — Вот что! Идите по этой тропинке, по низу холма. Через полчаса увидите небольшое лесное озеро. Оно почти круглое, темное такое. Говорят, что очень глубокое. Мальчишкой я там купался, хотя мать за это и порола, и могу сказать, что до дна доставал только у берега, да и ко всему прочему там очень холодная вода. Так вот, пройдете по берегу, который повыше, и там будет такое место… молодые, помните кости-прожилки у меня в подвале? Так вот, там сползла глина, и их из-под земли торчит целая кучища. Толстенные, в полтела толщиной, а то и больше! Некоторые надколотые, треснувшие. Может засунуть свой штырь в какую-нибудь из них, и замазать глиной. Идеальное укрытие, поверьте.

— А не полезет никто? — с сомнением спросил Шини.

— Туда? Нет. Конечно, нет. Озеро это у нас называют проклятым, там вельшев перетонуло тьма тьмущая, словно тянет их туда… и потом, местные про эти штуки, что из-под земли торчат, решили, что это… прямо повторять стыдно, честное слово. Такое мракобесие!

— Так что они говорили? — с интересом спросил Аквист.

— Что это — пальцы Остроухого. Из-под земли, мол, руку тянет. Так что никто туда не полезет, уж будьте уверены.

* * *

Ранним утром Бонни проснулась из-за того, что под окном кто-то визжал. Спросонья не поняв, что случилось, она села на узенькой гостиничной кроватке, потерла глаза, и посмотрела на окно: за хилой занавеской едва-едва пробуждался сейчас рассвет.

— А-а-а-а-а-а!!! Макира-а-а-а-а-а! Макира, вставай, слышишь!!! Беда-а-а-а!!! Вставайте все!..

Через секунду к первому голосу присоединился второй, потом снова завизжала женщина.

«Чего они все разорались? — недоуменно подумала Бонни. — Что там случилось?»

Она опустила ноги с кровати, и…

…и вдруг поняла, что ноги ее, вместо того, чтобы ощутить прохладу деревянного пола, ощущают что-то совсем иное. Бонни испуганно отдернула ногу и глянула вниз.

Пол был покрыт поверх дерева каким-то странным, незнакомым материалом, теплым, и податливо-мягким. Бонни присмотрелась. Материал этот оказался тонким, полупрозрачным, и имел слабый зеленоватый оттенок. Сквозь него можно было разглядеть доски пола, и монетку, которая, видимо, выпала вчера вечером из кармашка курточки Бонни.

«Как же ее теперь достать? — Бонни, видимо, еще до конца не проснулась, именно поэтому ей пришла в голову столь неуместная мысль. — Расковырять эту штуку как-то можно?»

Монетка вдруг слабо дрогнула и поплыла сквозь слой материала на поверхность. Через несколько секунд монетка оказалась уже над материалом, она лежала перед Бонни точно так же, как на самом обычном полу.

— Это как это? — недоуменно спросила Бонни. — Кто это сделал?

— Ты, — рядом появилась Ана. — Это ты сделала ты, Бонни. Ты подумала, что хочешь взять монету, система поняла это, как приказ, и — пожалуйста. Бери.

— Какая система? — опешила Бонни.

— Бионическая система Зивов, которая обслуживает Холм Переноса, — пожала плечами Ана. — Когда вы вчера вернули ей генератор, она начала пробуждаться. И, конечно, стала обеспечивать комфорт всем, кто находится внутри. Живые дома просыпаются, активируются. Только и всего.

— Только и всего?! — воскликнула Бонни. — Так вот почему они там на улице орут? А что там вообще происходит?

— Выгляни в окно, увидишь, — Ана усмехнулась. — Не надо бояться ходить по полу. Поверь мне, система максимально дружелюбна, и никогда не сделает никому ничего плохого. Правда, местные жители про это не догадываются.

Бонни с опаской встала — да, пол действительно был теплым и мягким. Мало того, когда Бонни сделала шаг, пол вдруг слабо засветился под ее ногами, и вдруг поменял цвет с зеленого на бледно-фиолетовый.

— А это еще зачем? — спросила Бонни.

— Видимо, ты любишь этот цвет. Система просто подстраивается под тебя.

— А если нас будет в комнате несколько? — тут же спросила Бонни.

— Тогда она даст нейтральный цвет. Серый, зеленый. Или покрытие станет прозрачным. Впрочем, можно задать какой-то цвет приказом, многие делают именно так. Ну что? Освоилась? Подойди к окну.

Между домами бродили туда-сюда растерянные и напуганные горожане. Дома за прошедшую ночь изменились, и, видимо, продолжали меняться дальше — на противоположном доме начала вдруг без всякого ветра раскачиваться, а потом и вовсе упала на землю аляповатая вывеска. Дома выдавливали из себя окна, вместо них в оконных проемах появлялось что-то наподобие тонкой пленки. Стены, как поняла Бонни, покрывал тот же материал, что и пол в ее комнате: и они меняли цвета в зависимости от того, кто находился рядом. Все искусственное, приколоченное и прикрученное, дома просто сбрасывали с себя, а места креплений быстро зарастали и становились незаметными.

— Хорошая технология, правда? — Ана улыбнулась. — В таком виде Холм может существовать сотни тысяч лет… или даже дольше. Пока планета вращается, и пока на ней есть вода.

— Вода? — переспросила Бонни.

— Конечно. Энергию комплекс получает от вращения планеты, а строит сам себя из воды. Тут, правда, комплекс еще весьма сонный. Видимо, не все зоны роста уцелели. Но ничего, он быстро саморемонтируется. Через несколько дней это место будет не узнать.

— Ана, а вчера нельзя было сказать, что так получится? — Бонни рассердилась не на шутку. — Я испугалась, между прочим!

— Нельзя, — серьезно ответила Ана. — А вдруг комплекс бы не заработал? Мы-то откуда могли знать, в каком он состоянии? Уничтожить, знаешь ли, можно всё, что угодно. Прецеденты бывали.

— Ну, тогда ладно, — протянула Бонни. — А как там, интересно, мальчики поживают?

Ответ о том, как поживают мальчики, она получила тридцать секунд спустя, и этим ответом стал чей-то дикий вопль. Кто-то из команды, видимо, тоже спросонья наступил на новый пол. Бонни, наскоро одевшись, выбежала в коридор, и столкнулась нос к носу с Шини, который, судя по всему, бежал в ее комнату, спасать от неведомой напасти.