Дело житейское

Возможно нужно было бы искать ответы на вопрос, как мы оказались здесь, но на это нет времени да и мне сейчас просто плевать. Передо мной враг, покусившийся на мою женщину и едва упав на четыре лапы я вновь прыгаю вперёд, чтобы сомкнуть клыки на его горле и вогнать когти в её плечи. Виверна пытается увернуться, но я слишком близко, мои зубы и когти впиваются в плоть. Тварь трясёт головой, но ей не удаётся вырваться, она сильна, но и я не слаб, а мой рот наполняется её кровью! Рептилия беснуется от ран и ярости, но её крылья с загнутыми когтями хлещут меня, но я слишком близко к корпусу и мне плевать на собственную боль. Мои зубы впиваются в её горло всё глубже с каждым её рывком, а кровь хлещет всё сильнее. Какой бы ни была физиология животного, мозг алой жидкостью всегда будут снабжать крупные сосуды. И сейчас с каждой потерянной каплей мой враг на шаг ближе к тому чтобы сдохнуть, нудно просто держать его шею не отпуская и стараться своими передними лапами не давать его крыльям разгуляться, чувствуя что движения виверны уже слабеют. Я не знаю сколько длилась эта борьба, возможно меньше минуты, возможно больше десяти, но в какой то момент чешуйчатая тварь наконец перестала дергаться, повалившись на бок и я разжал челюсти, едва не упав сам, когда наконец почувствовал боль в порванных боках. Гранитно-серая шкура способна защитить от многого, однако не от всего.

Но собственные раны волновали меня в данный момент в последнюю очередь. Приняв привычную форму я бросился к Фриме, ощущая, что жизнь ещё теплится в ней. Досталось полуорчанке знатно, виверна приземлялась на неё и её лошадь задними конечностями. Множественные переломы, повреждения внутренних органов, обширные раны… Я просто упал рядом с женой в привычную позу для камлания и вцепился в её тело ворожбой, не давая ему умереть, одновременно отправив домой через кольцо приказ бегом тащить сюда Сила.

Дальше мне на какое-то время стало не до чего. Слишком тяжелы были раны, чтобы я мог отвлечься хотя бы на мгновение. Даже давящую ауру присутствия Мрачного жнеца я ощутил лишь когда прекратил кровотечения и вошёл в ритм, заставляя сердце полукровки биться.

— Это начинает входить у нас в какую-то странную привычку, не находишь? — раздался смешок из под капюшона.

— Трудно отрицать очевидное — ответил я, не поднимая глаз и продолжая следить за состоянием пациентки и давя в себе страх. Сейчас был явно не тот момент, когда можно было дать какой-то эмоции возобладать над разумом — Доброго дня кстати…

— Зря тушуешься, у меня тоже такие бывают да и у тебя всё могло быть гораздо хуже — новый смешок — И нет, не курю. Но шутка забавная, я оценил, когда её придумали.

Сказать на это было нечего. Мои мысли для Жнеца по прежнему были открытой книгой, не смотря на все усилия по их защите. В том числе он прочёл и анекдот про торчка к которому пришла Смерть. Хотя то, что самой этой сущности не чужд юмор, было забавно, но в чём-то даже закономерно. У моего гостя даже наверно и правда есть личный рейтинг нелепых случаев на работе вроде премии Дарвина. Странность тут в другом.

— В этот раз не будет речей о естественном ходе вещей? — поинтересовался я.

— Ты вполне усвоил их в прошлый раз и я не чувствую в тебе нездоровых желаний длить чьё-то существование в одном перерождении излишне долго — ответила фигура в плаще, сев на дохлую виверну — Так что мы просто ждём, чтобы узнать, успеет ли твой друг вас спасти или опоздает.

— Нас? — поднял я бровь и почувствовал, что слабею… Раны на боках, кровопотеря, будь она неладна. Мои жёны наверняка перевязали их как смогли, но этого определённо мало — Две жизни по цене одной, сегодняшний день полон иронии.

— Могло быть четверо вместо возможно двух, а возможно и нуля — пожала фигура плечами под плащом.

— И ты действительно не знаешь успеет Сил или нет?

— Будущее не предопределено — наставительно ответил мне собеседник — Именно сегодня это должно быть тебе особенно очевидно. Вероятность того, что ты вообще в порыве отчаяния вбежишь в навь чтобы получить призрачный шанс успеть была меньше десятой доли процента. Действительно вылететь из него куда и когда надо, да ещё и одним куском… Ты бы назвал это статистической погрешностью. И всё же я не забрал четыре их души и не вылавливаю твою в нижних слоях изнанки по ошмёткам.

— Наверно я исчерпал удачу на годы вперёд — хмыкнул я.

— Пока что я не встречал никого, кто сумел бы это сделать. Но вот обидеть её некоторым удавалось.

— Наверно даже поход в клозет стал для таких тяжким испытанием? — приподнял я бровь.

— Некоторых именно оттуда забирал — подтвердил Жнец мои догадки. Мда, Фортуна не из тех дам, которых стоит огорчать. Когда стоишь одной ногой в могиле и в неё потихоньку сползает вторая — особенно. Но Мрачный жнец определённо в хорошем настроении и это настораживает. Что ж и где сдохло-то, что сама Смерть шутит шутки?

Глава 5

Я открыл глаза и обнаружил себя на равнине цвета ржавчины. Ветер гонял вокруг красноватый песок и заставлял щурится. Было не ясно, виной ли тому взвесь или даже само небо здесь бордового цвета. Я встал из привычной позы, в которой сидел и разогнулся, пытаясь собрать мысли в кучу. Где я? Зачем я здесь? Как сюда попал? Из-за чего? Точнее после чего…

Последний вопрос позволил наконец ухватиться за воспоминания. Так учил старый Йар и я вновь благодарен ему за его науку, да будут к наставнику милостивы Великие Духи. В моём разуме пронеслась цепочка событий, зов кольца, бег, прыжок через навь, что прошёл так быстро, но длился так долго, схватка, камлание, Жнец. В конце была моя смерть? Не помню, а мысли вновь пытаются путаться.

Опустив взгляд и осмотрев своё тело, я должен был признать, что на новое перерождение это не похоже, по крайней мере мясной костюмчик у меня не поменялся. А значит пока что моя нить не была прервана. Что бы не произошло и где бы я ни был, это ещё не конец. А значит нужно просто вернуться. Потому что меня ждут, потому что я нужен, потому что у меня есть дела, которые должно сделать, потому что сегодня ещё не мой день. А значит где бы я ни был, я найду дорогу домой, а если её нет, то проложу путь сам.

Собравшись и подбодрив себя, я зашагал вперёд. Вокруг не было видно ни солнца, ни звёзд ни иных ориентиров, лишь ровная как стол земля и красный песок, летающий в воздухе, а потому направление не имело значения. Была важна лишь цель, как это обычно и бывает в нави.

Внезапно в красной дымке надо мной загорелось три исполинских глаза с вертикальными зрачками. Я уже видел их. В первый раз когда лежал без сознания после неудачной схватки с ходячей скалой. А потом во снах. Но на этот раз удалось разглядеть не только сами глаза, но и чешую вокруг них. Расстояние мне неизвестно, а оттого не ясен и размер того что мне явилось. Но это не имеет значения. С блюдце они или небоскрёб, мне плевать, важно лишь дойти домой. Внезапно в моих ушах раздался громоподобный смешок и я… Вскочил на ноги в часовне Силаниля.

— Млять! Свет прости! — послышался знакомый голос — Магнус, чтоб тебя! Ты меня так до разрыва сердца доведёшь… В мои-то годы!

— Извини, дружище — на автомате ответил я, прикрывая чресла шкурой, которой был укрыт перед тем, как вскочить. Затем мой взгляд упал на Фриму, замотанную в чистые тряпки. Девушка дышала и от моего сердца отлегло, чтобы там ни было Сил успел, это главное — Как она?

— В целом неплохо. На вот, выпей — сунул мне в руки жрец мех с разбавленным красным вином, видимо как кроветворное, а потом продолжил — Конечно на ноги встанет не завтра, но могло быть и хуже. Как у тебя самочувствие?