Демиург. Том 4

Раздались громкие щелчки, перемежаемые свистом и писком, причём я был уверен, что это лишь малая часть звуков, которую моё человеческое ухо было способно услышать.

— с-с-с…то. ор… — крысюк зашипел, пытаясь выговорить слова.

После нескольких неудачных попыток махнул лапой и продемонстрировал два пальца, после чего ещё один.

— Сто с лишним? — я присвистнул. Как-то думал, что крысюков полегло меньше.

Впрочем, судить о потерях, учитывая, что часть из крыс пряталась в норах, было действительно тяжело.

В ответ на мой свист крыса недовольно поморщилась. Похоже, я что-то нецензурное просвистел…

Несмотря на свой вид и проблемы с речевым аппаратом, старшие крысы были довольно умными созданиями. Почти как их Королева. Довольно неплохо считали, прекрасно понимали речь и сами были довольно общительны.

Правда, на всю «огромную семью» их было всего лишь пятеро, и стоил каждый неприлично дорого.

И как я понял из нашей непродолжительной беседы с Королевой, которая большую часть времени предпочитала спать, а не бодрствовать, это в пять раз больше, чем обычно бывало в нормальном гнезде.

Я-то, собственно, почему и построил гнездо, так как в описании карты было указание «полуразумные» и «быстро размножающиеся». Почти как гоблины, только глупее и дешевле.

Самое то для борьбы с демонами, которые подобными существами, по словам Сорита, управлять не могут, ввиду нехватки у последних интеллекта или, вернее сказать, отсутствия осознания самих себя.

Младшие особи и вправду оказались где-то на уровне волков Шилены и беспрекословно подчинялись командам старших.

Причём было в их поведении что-то даже муравьиное. Если королева или старший скажет пойти и помереть, младший крысюк это с радостью исполнит, даже не задаваясь простейшим вопросом: «А нафига?».

Хотя они и так прекрасно дохли… Сто с лишним из трёх сотен… И это с учётом того, что основная масса орков угодила в засаду и потеряла большую часть бойцов в первые минуты битвы в открытом поле.

Одно радовало, плодились крысюки быстро и почти что даром.

Ещё немного пообщавшись с «полосатым» офицером, я направился в сторону полыхающего посёлка, игнорируя уже ставший привычным запах гари.

Что, собственно, не удивительно. Несмотря на прошедшее время и почти заново отстроенный посёлок, от «аромата», оставшегося после посещения демонами, избавиться никак не выходило.

Перешагивая через трупы орков, пробрался через пролом в стене и с интересом огляделся.

Посёлок был не слишком большим и состоял в основном из одноэтажных домов, коих разведчики насчитали примерно штук сорок.

Какие-то из них, что ближе к центру посёлка, были маленькими и дорого украшенными всевозможным оружием, добытым в бою, и различными охотничьими трофеями. Понты — наше всё, ауф!

Другие же, попроще, располагались по краям поселения, почти что у самой стены, были длинными и представляли собой обычные, грубо сколоченные бараки.

Как понимаю, в самых «пафосных» жила местная элита, в чуть попроще — простые воины. Ну а в едва не разваливающихся халупах ютилась местная обслуга.

Причём, судя по докладам разведчиков и попавшемуся мне по дороге ушастому блондинистому трупу, разрубленному чуть ли не пополам, орки обслуживали себя не сами.

Тем не менее несомненно обидная для кого-то на этом Осколке сегрегация по расовому и экономическому принципу с моим появлением подошла к концу.

Неспешно идя по краю посёлка в сопровождении трёх невесть откуда нарисовавшихся гоблинов в броне и Клеща, я, игнорируя звуки сражения и взрывов, добрался до одного из убогих бараков.

Эти строения выглядели куда хуже остальных, что, впрочем, было неудивительно. Кто же будет строить рабам хоромы?

— Сколько вас тут? — я остановился возле эльфа, которого гоблины вытащили из здания, угол которого носил следы поджога.

Причём поджечь его отступающие орки пытались, даже несмотря на то, что он был под завязку набит ушастыми.

— Было почти двести, господин, — молодой эльф, насколько я мог судить по его виду и поведению, был весь покрыт синяками, а в его затравленных глазах ничего, кроме страха разобрать было нельзя. — Но некоторые из нас редко ночуют в бараке, и сколько живых сейчас, я не могу сказать. Простите меня…

Видя то, что из окон барака выглядывали только мужчины, кто именно не ночует, было несложно догадаться.

— Вы здесь откуда появились? — я достал одну из бутылок с водой и протянул её ушастому.

От моих движений эльф от резко согнулся и попытался вжаться в деревянную стену дома.

— Спокойно, парень. Угроза миновала, — поставив на землю перед рабом воду, я протянул ещё пару бутылок гоблинам, чтобы те передали её сидящим взаперти рабам.

Пока посёлок не будет окончательно очищен от орков, никого выпускать я не намеревался.

Мало ли. Вдруг какой-нибудь «стокгольмский синдром» у бедолаг развился, и они с ножом прыгнут? Или просто побегут, куда не надо, мешая моим бойцам. Так что пусть лучше посидят. Так всем спокойнее будет.

— Простите, господин, — эльф вновь извинился непонятно за что. — Мы все с разных Осколков. И всех нас захватили и продали…

— Люди?

— Нет, не только, господин… Меня вначале схватили гномы. После чего на них напали ваши сородичи. И уже они продали оркам. Все разными путями попали сюда, господин, — остроухий опустил глаза.

— Странный Осколок. Вроде не сильный, а с ним ещё и торговлю ведут. Даже удивительно, что его никто не захватил до нас, — произнёс я, прислушиваясь и пытаясь понять, почему неслышно криков сражающихся.

Предположу, что мы одержали верх, однако где тогда победный рёв трубы и звуки барабанной дроби?

— Клещ, иди проверь, что к чему. Заодно посмотри, чем твои парни занимаются. Если на счету каждого меньше трёх орков, пойдут на переаттестацию, — кивнул я гоблину, после чего повернулся к эльфу. — Так что, объяснишь странность? Какого лада столь лакомый кусок до сих пор целый?

— Каких-то пять дней назад здесь было куда больше воинов, господин! Но прибыл какой-то демиург и забрал с собой часть орков в обмен на рабов. Мудрый Могрул, местный вождь, решил, что столько славных воинов этот Осколок не прокормит, хоть мы здесь и выращиваем скот, и поэтому нужно избавиться от лишних ртов, — эльф согнулся, зайдясь в кашле.

— Ну не такой он и мудрый. Наверное, поэтому и сам демиургом не стал, — пробормотал я, глядя на то, как ко мне, громыхая доспехами, бежит гоблин. — Что случилось, боец?