Демон, ангел, Велиал или Будни обычной избранной

— Где этот гребанный меч? — воскликнула я, захлопывая очередной том альманаха, на его темно-коричневой обложке красовалась золотая римская цифра XVII.

— Терпение, Софи, терпение, — спокойно отозвался Эми откуда-то из глубины книжного ряда.

— Сколько можно терпеть? — буркнула я, притягивая и открывая последний четвертый том из тех, которые мы выбрали, — у меня уже глаз дергается от монотонности.

Раскрыв книгу на букве «С». Просмотрев одну страницу я с тоской спросила.

— Эми, который час?

— Ой! — ангел вдруг подскочил на месте, — совсем о времени забыл. Уже почти два часа ночи!

— Что-то мы сегодня слишком задержались, — я закрыла книгу и потерла уставшие глаза, — хоть и задержались, а результатов все равно нет…

— Результаты есть, — отозвался ангел, — просто ты их не видишь…

— Что же за результаты?

— У тебя остался последний альманах.

— А если его и там не будет?

— Будет, — как-то неубедительно сказал он, словно сам себя подбадривал, — давай сейчас лучше вернемся домой, а то уже действительно поздно.

Уговаривать меня не пришлось. Я с готовностью накинула на себя куртку, поставила книги на место и направилась к выходу. У самой двери я попрощалась с мистером Отсо, с которым за эти две недели успела подружиться (он был почему-то уверен, что я очень люблю читать), и вышла. Я оказалась на ярко освещенной улице города промежуточного мира, следом за мной, не отставая, шли Эми и Лину, снова о чем-то споря. Их дискуссия достигла своего апогея: они перешли на обычные ругательства, и от этих «любезностей» у меня уже начинала гудеть голова. Подбирая подходящие слова для обоих, я резко развернулась, уже готовая высказать все свои мысли вслух, когда вдруг поняла, что что-то не так. Вместо залитой разноцветными огнями улицы в промежуточном мире, я стояла посреди дороги перед парком. Единственным источником света служил одинокий фонарь, от которого было мало толку, так как его свет терялся в стене дождя.

Следующие события произошли очень быстро. Я услышала визг колес и увидела два луча света, вырвавшихся из липкой темноты. Далее последовал резкий удар, и я упала, ударившись головой об асфальт. Угасающим сознанием, я видела, как кто-то, качаясь, вышел из машины, говоря о бродячих собаках; как он тупо смотрел на меня, медленно понимая, что я не собака; как после он издал какой-то странный звук похожий на сдавленный крик; как он быстро залез обратно в машину и умчался прочь. Ощущая удары крупных капель дождя о мое лицо, я медленно думала о том, что это первая машина, которую я увидела на этой дороге, и чуть не засмеялась, окончательно теряя сознание. Дальше было темно; мне было спокойно и хорошо. Я даже малодушно подумала, что это неплохое избавление от всех проблем. Идиллия закончилась так же резко, как и наступила: вернулось ощущение холодного асфальта под спиной, боль в области затылка и копчика, мокрые удары дождя по лицу… и не только дождя… кто-то мягко, но настойчиво бил меня по щекам.

— Прошу вас, очнитесь! Пожалуйста, очнитесь!

— Эми, отстань, итак башка болит! — я попыталась отмахнуться, но руки меня практически не слушались.

— С вами все в порядке?

— Ха-ха, очень смешно, — я попыталась сфокусировать зрение на моем собеседнике. Я смогла разглядеть только силуэт и темные волосы, — вот когда тебя собьет какой-нибудь пьяный придурок, я задам тебе этот же вопрос, и только попробуй ответить матом!

Слева появился второй силуэт.

— Софи, ну ты даешь! Сама научилась скользить между мирами! Я горжусь тобой! — весело проговорил Тори.

— Софи, как же я испугался! — подал голос откуда-то справа Эми, — я бы себе не простил…

— Трое? — только и смогла я выдавить из себя, сумев наконец сфокусировать взгляд на незнакомце, который склонился надо мной. Черты лица мужчины были точь-в-точь как у моих хранителей.

Глава 10.1 Неприемлемое поведение

— Что? — опешил мужчина, — сколько пальцев вы видите?

Незнакомец показал три пальца, а Тори приставил рядом еще шесть своих. Я глупо улыбнулась.

— Эм… девять? — я не удержалась от смешка. Похоже, парень опешил от моего ответа и даже сам посмотрел на свою руку, — ладно, три, — вздохнула и, проявив титанические усилия, все-таки заставила себя сесть.

— Вы делаете мне одолжение? — он окончательно растерялся.

— Что-то в этом роде… ох, моя голова! — я схватилась за голову.

— Вам необходима помощь врача. Давайте я вас провожу в больницу.

— Нет, это лишнее, — отмахнулась, пытаясь встать, Эми аккуратно придержал меня за локоть так, чтобы его помощь была практически незаметна, — ибупрофен и лед — это все, что мне сейчас нужно.

— Тогда я провожу вас до дома, — он помог мне подняться с асфальта.

— Ладно… — легко и как-то обречено согласилась я, — меня зовут Софи.

— Эйл, — он тепло улыбнулся, — приятно познакомиться.

Шли мы молча. Эйл вежливо предложил помочь мне идти, но я отказалась и самостоятельно похромала к дому. Эйлу же ничего другого не оставалось, как просто идти рядом.

Мне дико хотелось потискать мужчину, проверить на подлинность его внешность, его реальность. Если мужскую красоту хранителей я отметила и приняла спокойно, словно они были моими братьями, то об Эйле мысли шли в совершенно неприемлемую сторону… Нужно срочно возвращать мысли в приличное русло! Случилось же нечто важное и это не встреча с загадочным красавчиком.

— Как я оказалась здесь? — шепотом обратилась к духам, которые уменьшились и сидели у меня на плечах.

— Ни я, ни Ликантроп тебя не перемещали. Мы сами очень удивились, когда ты вдруг исчезла. Когда же мы появились здесь, то ты уже лежала на асфальте, а этот молодой человек пытался привести тебя в чувства.

— Но если не вы, то кто же еще мог меня переместить? — недоумевала я.

— Ты сама переместилась, — уверенно заявил Тори.

— Но как я смогла? Я же не умею… — прошипела еле слышно.

— Ты могла переместиться случайно, несознательно, — размышлял демон, — а еще тебя кое-кем явно притянуло, — он нахально поиграл бровями так выразительно, что даже во мраке ночной улицы и уменьшенных габаритах демона было видно.

Кажется, мое лицо покраснело от… от возмущения, вот. Щеки пылали, и я притянула к ним холодные ладони, чтобы успокоиться. Так странно. Я успела кое-как рассмотреть в темноте лицо мужчины, но сомнений не было — он словно приходился братом-близнецом моим хранителям.

— Как часто Вы попадаете под машину? — Эйл вырвал меня из мыслей о его внешности. Похоже, ему надоело идти молча.

— Нет, только по понедельникам и исключительно во вторых числах, — улыбнулась я.

— Что ж, тогда все хорошо, ведь второе число не часто приходится на понедельник, — он тоже улыбнулся, — знаете, что забавное в этом происшествии?

— Что?

— То, что я впервые видел машину на этой дороге.

— Если честно, — хмыкнула удивленно, — я тоже об этом подумала.