Демон Чернокнижник

Не, ну кто во мне увидел лошадь, а? Кто-то сильно умный меня и минотавров принял за лошадей. Нас, поди, разделяли по наличию рогов – если они есть, то добро пожаловать за плуг на место быка или лошади. Ворчал я об этом я уже который день.

Разве что кровососам хорошо, они автоматически стали ночными сторожами из-за своей активности в ночное время. Конечно, те, кто посильней, могли находиться и на солнце, но при этом быстро теряли силу. Зато с их прокормом не было пока проблем. Они пили кровушку лошадок, ну и нет-нет да делали набеги на соседнюю деревеньку, где питались тамошней скотиной. Конечно, сугубо инкогнито и под покровом ночи, чтобы не злить местное население. Ни одной попытки напасть на людей не делали. Дракула (это имя накрепко прилипло к вампиру, что сидел с нами в подвале) держал своих вампиров в железных рукавицах, да у них и не могло быть по-другому. После того как они решили создать свой род, у них началась настоящая драка с выяснением, кто кого сильней и круче, и самым веским доводом была физическая форма и количество подчиненных вампиров. У них образовалась жесткая иерархия власти. Во главе стоит самый сильный, а дальше по убыванию. Сильнейший может приказать слабейшему почти всё, что угодно. Но и тут были свои нюансы. Лорд вроде как мог дать другому вампиру своих подчинённых и тем самым усилить, одновременно ослабив себя.

Пока одни пахали, как волы в поле, другие тоже не сидели сложа руки. Женщины засаживали грядки и сеяли поля. Те из детей, кто постарше, целыми днями сидели у речки и ловили рыбу под присмотром друг друга, где-то ставили сети, а где и бреднем таскали. Рыбы требовалось много, ведь кормить надо не один десяток людей. Нас вычеркнули из городского списка на паёк после ухода, так что теперь у нас полная автономия. Мужики и изменённые строили наш будущий дом. Стройку развернули с размахом. В самом посёлке было решено строить дома стена к стене, для экономии стройматериала, но зато оставляли место под большой задний двор.

Вот его каждый мог использовать по своему усмотрению. Мне тоже было решено выделить большой дом, как другим семьям, а не комнату в общежитии, как одиночкам, и всё благодаря дяде Ване. Это он выбил мне дом по соседству с собой, мотивируя это тем, что я один заменяю десяток простых работяг и пашу от рассвета и до заката, и задавил парочку особо яростных голосов своим авторитетом. А я ведь действительно таскал плуг в одну харю, в то время как другие изменённые предпочитали таскать по двое.

Я сначала думал, что мы зря занялись посадкой, что вдруг всё-таки мы никуда не летим и у нас не будет в году шестьдесят месяцев по тридцать дней в каждом по новому календарю, как нам сообщили из Москвы. Сомнения развеялись, когда с неба просто исчезла Луна. Просто вчера была, а сегодня уже нет, как будто её никогда и не было, да и само звёздное небо изменилось полностью. Сколько мы ни смотрели, так и не нашли ни одной знакомой звезды. А утром нас ждал очередной сюрприз. Раньше город было видно, а теперь он бесследно исчез, вместо него появился лес, а с другой стороны – бескрайняя степь. Самым большим шоком стало исчезновение нашей речушки. Там, где раньше протекали воды небольшой реки, теперь в грязи плескалась рыба. Пока мы стояли, разинув рты и осматривали всё кругом, постепенно отходя от шока, меня в бок толкнул дядя Ваня.

– Что стоим? Кого ждём? – и сам ответил на свой вопрос: – Народ, ничего такого непоправимого не случились, мы все этого ждали. А теперь живо пошли собирать рыбу. Малые, бегом за дровами, будем сушить и коптить, но смотрите, чтобы ни одного хвоста не пропало, а речка, будем надеяться, вернётся ещё.

И всё завертелось, закрутилось, быстро организовался конвейер. Дети собирали рыбу, взрослые её потрошили и солили. Хорошо, что стараниями вездесущего дяди Вани мы притащили два вагона соли. И не спрашивайте, кто грузил, а потом тащил эту соль, у меня до сих пор мурашки от воспоминания о её доставке с железнодорожного переезда в поселок. Зато теперь все благодарны ему, и у нас нет дефицита. Всю неделю мы занимались заготовкой, и рыбой пропах весь посёлок. Она была везде, в каждом тазике и каждом свободном ведре плескалась, а про гирлянды сохнущей рыбы я вообще молчу. Даже коты уже воротили носы от рыбы, да и двигались эти колобки с трудом из-за огромных животов. Вот так, за работой, к нам и подошла незамеченной огромная толпа беженцев из Москвы (они подмели всё, что мы не успели собрать с поймы реки).

На нашу удачу, они должны были пойти дальше, но не все. После того как выяснилась численность мужской части населения, нам просто силой навязали ещё триста человек, а на все возражения просто предложили выбор: либо мы берём три сотни, либо они оставят пятьсот голодных людей (народ умеет торговаться). Но нас сразу заверили, что они получат статус батраков. Как оказалось, подразумевалась статусная система разделения жителей – сначала рабы, потом батраки, далее свободные крестьяне, за ними воины, затем маги, ну и выше было дворянство и так далее. По заверению, добровольно принявшие рабство или батрачество не могли устроить бунт и должны были полностью подчиняться своему хозяину, но над батраком нельзя безнаказанно издеваться. Короче, батрак – это бесплатная рабочая сила, он работает на хозяина просто за еду и одежду и имеет чуть-чуть больше прав, чем раб.

– Ну что, казачки, берёте триста душ или я оставляю пятьсот? – заявил офицер в запыленной форме.

После небольших торгов и откровенной взятки в виде ремонта снаряжения его солдатикам и двух комплектов легких лат для офицерского состава, удалось договориться, что нам оставят молодые семьи. Но дядя Ваня и тут своей выгоды не упустил, выторговал и лично для себя. Вечером взял пару бутылок самогона и сверток с кольчугой, что недавно сделал, пошел к офицеру и меня зачем-то с собой потащил, видать, в виде почетного эскорта. После совместного распития самогонки, которой я, кстати, не пил (типа у меня непереносимость алкоголя) удалось много чего узнать, что там по новым законам. Вот и выяснилось, что гномы – это не воинственная раса, у них крайне редки те, кто получает статус воина, и ни сам дядя Ваня, ни два его племянника, что были вместе с нами, не являются воинами. И всё это офицер смог увидеть сквозь странный прибор, напоминающий монокль. А вот когда настала моя очередь, у офицера эта фиговина аж выпала из глаза, да и сами глаза стали слегка так навыкате.

– Ну, что ты там увидел? – спросил в нетерпении хорошо поддатый гном.

– Князя, – ошарашенно ответил он и, надев обратно монокль, аж сплюнул: – Тьфу ты, с вами, с нелюдями, всё не как у людей.

– Так ты объясни, что там? – спросил уже другой офицер.

– Да князь он.

– Как князь? – аж протрезвел тот.

– Да так, князь. Да успокойся, он не такой князь, о котором ты подумал, не великий князь, а простой. Ну вроде вампирского князя, только демонический.

– На, наливай. А то я уже подумал, что настоящего Князя увидел, их в Москве-то всего человек пять будет, а тут в деревне сам князь. К счастью, сказок не бывает и чудес тоже, – и офицер выпил залпом стакан самогонки.

– Ну а как же наш, ему вроде и бумага на княжество пришла, – удивился гном.

– А, это так, тьфу, а не князь. Вот я имею под своим командованием около двух тысяч человек, и мой статус будет поболее, чем у вашего князя, и заметь – мой статус всего-навсего сотник, уже и система прописала. А всё почему? – спросил он, быстро хмелея вновь.

– Почему? – спросил послушно гном.

– А потому, что мне реально подчиняются более шестисот воинов, а остальные хоть и в строю, но официально статус у них работяги, но для меня мои все имеют статус воинов. Ну а вашему, так сказать, князю надо, чтобы в его воинстве было более тысячи воинов и более тридцати тысяч подданных. Вот вы давали присягу князю? – спросил он, тыча пальцем в гнома.

– Нет, – уверенно ответил тот.

– То-то, потому я и назвал вас казаками. Всё потому, что вы вольные, а если дадите князю присягу, то станете его подданными – не казаками, а просто вольными князя «Тоговского» или «Этовского», а это уже совсем другой статус. Вот я – полутысячник великого князя Московского. А он свободный казачий воин, вроде как и ниже меня, но поклоны бить не обязан. Если бы вы не были казаками, я бы с вами не стал пить, не потому что брезгую, а потому что не хочу уронить свой статус. Это вам хорошо, для вас статус лишь звук пока что. Вот погоди, доберутся к вам торговцы и привезут статусный товар, вот тогда и поймёте, что к чему и почём.

– Ну объясни, мил человек, – спросил гном, доставая последнюю бутылку самогонки.

– Не, это пока не увидишь, не поймёшь, да и вы тут совсем дремучие. Слышь, а давай устроим круг чести? – вдруг предложил он, встрепенувшись. – Не боись, я дорого не возьму, а ему, – и ткнул пальцем в меня, – огромная польза.

– Что за круг и что за польза? – встрепенулся гном, чуя наживу.

– Да за каждую победу он будет получать очки чести. Не бойся, все раны, полученные в кругу чести, зарастают автоматически после того, как из него выйдешь. Проверено не раз, а у нашего мага как раз обнулился таймер на соответствующем артефакте. Ну а ты нам ещё пяток кольчужек за это, – предложил он.