Демон-хранитель

Большие глаза внимательно осмотрели старших и, змеедемон чуть склонил голову в знак уважения.

– Ваши Сиятельства, рекомендую вам Тамархешшш Балтазар Асмодей Люцифер, мой сын.

Лорды чуть удивленно переглянулись и встали, поклонившись. То, что это их представили змею, а не наоборот, говорило о многом. В частности о том, что положение сына мессира намного выше, чем у глав земных родов, из которых происходят его супруги.

– Остальные, думаю, знакомы между собой? Отлично. Присаживайтесь. Сириус, - Балтазар нашел глазами Грима, - пойди, приведи себя в порядок, хватит тут блох трясти. Сядешь потом рядом с Гарри.

Животное радостно тявкнуло и унеслось из столовой, через минуту явившись обратно в виде статного молодого… человека, затянутого в кожу. Он элегантно, легко поклонился, поцеловал ручки дамам, чуть дольше положенного задержав тонкое запястье Лилит, и уселся рядом с Гарри, с восторгом его поприветствовавшего.

За ужином завязалась неспешная беседа обо всякой ерунде: лорды расспрашивали о знакомых, наследниках, изменившихся нравах и моде, Люциус и Северус вежливо отвечали, Балтазар, орудуя полным набором столового серебра, поглощал заказанную капусту, вызывая у лордов удивление блюдом, а у молодежи – этикетным способом его употребления. Демон ровно держал спину, не залазил в кресло с ногами и выглядел бы как аристократ, если бы не рваные джинсы и наглое, насмешливое выражение, проступавшее на этом смуглом лице, стоило Балтазару взглянуть на шокированных Драко и Блейза, до которых начали доходить некоторые тонкости семейного этикета. При них мессир вел себя естественно, потому что считал семьей, близким окружением, при котором можно быть собой. А вот Абрахас с Аурелиусом, похоже, считались посторонними, и к ним семья поворачивалась парадной стороной. Вся, даже Балтазар.

Поймав взгляд Драко, демон ему подмигнул и продолжил чопорный, неторопливый разговор о ценах на мировом рынке. Наследники снова переглянулись, ощущая, как на душе у них стало легче. Они не ненужные довески к обожаемым супругам бессмертного мессира, они – часть семьи. Как и матери, каждый каприз которых был для мужчин клана непреложным законом. Час, посвященный неторопливому приему пищи, пролетел почти незаметно.

– Спасибо, мессир, - тепло произнес Аурелиус, раскуривая поданную сигару.

Мужчины собрались в небольшой курительной комнате. Абрахас тасовал карты, невозмутимо поясняя молодежи правила игры в покер, Сириус уже занял место за круглым карточным столом, Джи по своей извечной привычке замер у стены, а лорд Принц и Балтазар неспешно потягивали выпивку и разговаривали. Причем демон пил вишневый сок и не курил, что было странно, но Аурелиус промолчал.

– За что конкретно, лорд Принц?

– За то, что вернули к жизни, за то, что страшное будущее так и не свершилось, за детей, наследников, за то, что вы возитесь со всеми ними, хотя, по сути, вам нужны только Северус с Люциусом. За то, что не возвышаете сына, хотя его положение даже сравнивать смешно с положениями всех остальных детей, даже Гарри.

– Хм… - Балтазар пригубил темно-рубиновую жидкость в бокале и ответил: - Не понимаю, за что ты благодаришь, лорд. Я, заключая Договор с вашими семьями, взял на себя обязательства. И я их выполняю. Это мой клан.

– Понимаю. Но вы могли повернуть все по-другому…

– И это причинило бы боль моим партнерам, которые любят детей и уважают жен.

– Но Тамархешшш…

– Такой же ребенок, как и все остальные, только менее доверчивый. Ему досталось в жизни, досталось как раз из-за того, что я не смог предусмотреть всего, и теперь я не хочу лишать его первых друзей лишь потому, что его положение предписывает всякие глупости. Я знаю на своем опыте, что такое быть самым слабым и нелюбимым ребенком клана. И сыновьям своих супругов я этого не желаю.

– Спасибо еще раз. За это – в отдельности. Что не подчеркиваете их ущербность на фоне более сильных.

– Ущербность у них условная. Люциус не против того, чтобы пробудить в Драко и Блейзе кровь. Думаю заняться этим в ближайшие день-два. Чтобы успеть до школы.

Аурелиус чуть нахмурился, но промолчал.

– Что, я опять лишаю вас с Абрахасом наследников?
– насмешливо спросил Балтазар.
– Придется смириться. Подожди праправнуков, время у тебя еще есть. Ты ведь не постарел ни на мгновение, Принц.

– Да, мессир, - обреченно отозвался Принц.
– Конечно.

– То-то же. Завтра же вернетесь в свой мир, Северус с Люциусом введут вас в курс дел, как я понял, они чуть перестроили все три мэнора, но, думаю, вам понравится. К вечеру (дни здесь длинные, успеете) они должны быть здесь. Всем любопытным восторженным идиотам можно сообщишь, что мы даем большой бал-маскарад в конце сентября. Приглашены все те же, кто и обычно. Пришло время выйти из тени. Тем более, у Нарси с Роуз такие чудесные парижские платья!
– последняя фраза была произнесена совсем другим тоном, и Аурелиус выдохнул. Похоже, инструктаж окончен.

Лорд Принц, наблюдая, как Блейз с совершенно каменным лицом блефует и небрежно бросает на зеленое сукно несколько драгоценных камушков, служивших тут фишками, вдруг поймал себя на мысли, что весь мир, и магический, и тот, в котором живут другие расы, никогда бы не заиграл для него такими яркими красками, если бы не сидящее рядом существо.

«К лучшему, - с удовольствием подумал Аурелиус, пригубив потрясающий коньяк из пузатого бокала. – Что ни делается, все к лучшему… даже если случается наоборот».

Глава 143 Перемены

– Да не толкай меня, Блейз! Видишь, клетка не пролазит?!

– Никуда твой феникс не денется, пижон! Он вообще мог прилететь в школу сам!

– Ой, если твой Гектор никого не интересует, то это не значит, что…

– Дети, - веско обронил низкий голос, и юноши тут же замолкли.
– Гарри, держи Гончую крепче. Если она сбежит…

<