Демон - любовник

Она подвела итог:

– Мне нравится здание. Оно отличается, и, тем не менее, сохраняет характерные черты всех ваших строений.

Ее ответ заставил Свартана улыбнуться. Почувствовав это, Гвинет встретилась с ним взглядом и с удивлением заметила, что ее слова действительно были важны для него. Свартан жаждал ее одобрения. Возможно, только потому, что она была из другого мира.

«И королева в придачу, Боже помоги ей».

Свартан продолжил идти в молчании. Когда они подошли к строению ближе, знакомая фигура замаячила впереди, чтобы поприветствовать их.

– Мы снова встретились, — лучезарно улыбнулся Карнак, сегодня одетый во все фиолетовое. Теперь, когда Гвинет была в лучшем состоянии, чтобы замечать детали, она поняла, что его костюм пошит из легкого шелка, со свободными брюками, которые смотрелись комфортнее, чем жесткие бриджи и тяжелые вельветовые пальто в ее собственном мире.

На самом деле, было обидно, что они больше подходили для летнего дня на поверхности, но суд по этикету никогда не позволит этой форме одежды распространиться. В своем многослойном платье, несмотря на тонкий материал, Гвинет чувствовала себя непривлекательной и потной.

Карнак рассматривал Бри на руках у Свартана.

– Что за прекрасный младенец, — воскликнул он. — Посмотрите на его кожу…

– Ее кожу, — сказал Свартан и Гвинет одновременно. Карнак насмешливо смотрел на них, пока Демон не прочистил горло и поспешно повернулся к женщине, передав ей младенца.

– Ей надо поменять пеленки? — с удивлением спросила Гвинет.

– Не имею понятия, — признался Свартан. — Но я не могу взять ее с собой на строительную площадку. Подожди рядом с Карнаком. Я быстро.

Потрясенная его заботой, Гвинет взяла Бри и наблюдала за Свартаном, направившимся к главному зданию. Несколько мужчин собрались, чтобы встретить его.

Осознав, что бледные внимательные глаза Карнака устремлены на нее, Гвинет громко спросила:

– Следовательно, это здание трибунала? Для чего оно?

– Встречи трибунала. Часть государственного правительства.

– Что делает трибунал? Что это такое?

Карнак подумал:

– Мы все еще стараемся это выяснить. Для нас это новая идея, учреждение для обсуждения с королем и принятия законов, место для дискуссий и первоначальных изменений в правительстве. Народ выбирает представителя от своего лица.

– Как парламент? — сказала Гвинет, поняв. — Но Свартан говорил, что король подобен самодержцу.

– Так и было, до Свартана, — сухо сказал Карнак, и, когда он встретился с ней взглядом, добавил к своему удовольствию: — Свартан видит многое, находящееся за пределами нашего понимания. Он осуществляет свои планы, и они нам нравятся. Существует и противостояние этому, но Свартан верит, что это прекратит войны фракций, разгоревшиеся вокруг его права на престол. Он хочет сделать право наследования власти узаконенным.

– Так и будет? — слабо спросила Гвинет.

– Зная Свартана, думаю, что да. — Его взгляд переключился на спящую Бри. — Особенно, если его преемник последует его примеру.

– Так вот почему он…

Гвинет осеклась, но в этом не было нужды. Карнаку, по-видимому, известен каждый нюанс ее похищения. И тот сам был, по-видимому, не из тех, кто ходит вокруг да около.

– Хочет наследника. Да, — решительно ответил он. — Для осуществления всех своих планов. Есть те, кто желал бы вернуть старые порядки, есть те, кто позволяет некоторым жадным семьям разорить собственные гнезда, и те, кто входят в число этих семей.

Гвинет поняла, что медленно кивает. Свартан уже направлялся обратно.

Карнак сказал:

– Я только что объяснял вашей даме фантастическую идею с трибуналом.

– Не слушай его, — посоветовал Свартан. — Карнак, также как и я, сильно верит в эту идею. Приглашаю тебя на ужин сегодня вечером, — настойчиво добавил он улыбающемуся человеку в фиолетовом.

– Как я могу отказаться от столь любезного приглашения?

– Карнак?

– Ваше Величество?

– Перед этим поменяй наряд.

Тот засмеялся и продолжил свой путь.

– И так, — пробормотал Свартан, забрав Бри назад без разрешения. Судя по отсутствию звуков, малышка была не против, чтобы ее держал этот незнакомый мужчина.

– Что ты думаешь о трибунале? Ты веришь, что он будет работать?

– Я знаю, что он есть в некоторых странах.

– А в твоей?

– На самом деле, нет. У Мидаса есть Совет, но он просто подтверждает все, что тот не предложит.

– Кто говорит с народом? — потребовал Свартан.

– Никто. Пока у них не будет доброжелательного лорда.

Свартан задумчиво кивнул:

– Такое же впечатление получил и я. Твои люди счастливы?

– Большинство… не очень. Ничего не делается, чтобы улучшить их жизнь.

Гвинет осознала, что рассказывает о незначительных изменениях, которых сама добилась за те несколько месяцев своего правления, и о том, что эти изменения сделали для тяжелой жизни людей. Но она поспешила сказать, что это не шло ни в какое сравнение с его огромными начинаниями.

Однако когда Гвинет решила посмотреть ему в глаза, в них не было ни капли осуждения. Наоборот, они оказались неожиданно теплы.

– Ты должна рассказать мне, — сказал Свартан, — если что-либо не устраивает тебе в моем королевстве. Очень легко потерять перспективу, и я буду обдумывать твои предложения.

– Да? — Гвинет внимательно изучила выражение его лица в поисках того, что он издевается над ней, но ничего не обнаружила.

– Да. — Улыбка мелькнула и пропала. — Неужели в это трудно поверить? Неужели Мидас не восхищался твоим реформаторским рвением?

– Вообще-то, — поспешно сказала Гвинет, — было лучше, если он не знал об этом. Он не… человек из народа.

– А я? Гибрид и возродитель традиций?

– Я не знаю, — честно ответила Гвинет. Потом добавила: — В смысле твоей заботы о людях, то да.

Это было правдой. Его непохожесть на других, высокомерная уверенность в собственной правоте, не имел значения, за исключением одного важного факта. Свартан заслужил быть королем. Даже она видела это.

Чего он не имел права делать — это похоронить заживо ее и Бри под землей до конца их дней, даже если Свартан предлагал для малышки всю королевскую власть, которую Мидас никогда не вручит своей дочери.