Демон - любовник

Женщина сглотнула, переведя взгляд с книг на его лицо, потом снова на большой, покрытый кожей том по ботанике. Словно не сумев ничего с собой поделать, она убрала руку со спины Бри и дотронулась до нарисованного цветка кончиками пальцев.

– Я не показывал книги раньше, потому что думал, что они только усилят твою тоску по дому, — признался Свартан. — Но, возможно, они наоборот помогут.

Гвинет нахмурилась, глядя на него:

– Ты думаешь, что книги — замена? Единственное, чем ты можешь помочь, так это отпустить нас.

Каждое слово было как кинжал в сердце. Свартан посмеялся над мыслью о своей легкой победе, которую представлял всего лишь пару минут назад. Гвинет было невозможно победить. Он никогда и близко не подходил к победе.

Свартан тихо сказал:

– Это не часть сделки.

И развернувшись, оставил Гвинет наедине с книгами.

Мидас смотрел в напряженное и безобразное лицо человека, закованного по рукам и ногам. Он мог сказать по пустому взгляду старых глаз глупца, что они вытащили из него всю необходимую информацию. Его лихорадочный престарелый мозг уже больше не выдаст сведений об отце Мидаса и чистой любви его молодости, как не пытай.

Бросив раздраженный взгляд, Мидас отошел назад и сложил руки на груди:

– Ладно. Отпустите его.

– Вы имеете в виду позволить ему уйти из замка или из этих оков? Вернуть ли мне его обратно в подземелье для дальнейших допросов?

Уоллас был сторонником точных указаний.

– Я имел в виду отпустить его. Верните его туда, откуда взяли. Он знает о моем давно потерянном брате не более чем любой другой.

Или его смешном имени!

– Мне нужно подумать об этом в более творческом направлении.

Мидас находил своего слугу хорошим слушателем. Он никогда не перебивал и всегда соглашался. Это не мешало королю мыслить вслух при своем доверенном лице.

– Мне нужно бросить попытки найти старых рабочих, которые ничего не знают, или этот так называемый подземный мир, где могу услышать какие-нибудь новости о Гвинет. Я, возможно, никогда не вспомню или не узнаю имени моего сводного брата, но это не значит, что не найду другого способа добиться цели.

– Абсолютно, сир.

Уоллас качнул головой и жестом приказал охране освободить человека с позорного столба. Мужчина упал на кучу ветоши на полу, тогда пара стражей подняла и унесла его из подземелья.

Мидас продолжил:

– Отправь солдат, шпионов и слуг, чтобы они изучили страну вдоль и поперек в поисках существа с любыми намеками на принадлежность подземному миру. Гоблины, эльфы, демоны и просто люди — кем бы ни являлись эти существа — мне нужен, по крайней мере, один для допроса. Ты меня понял?

– Да, Ваше Величество.

– Как дополнительный стимул, я дам мешочек золота первому, кто приведет ко мне нужного человека. И, Уоллас?

– Да, сир?

– Как дополнительный стимул лично для тебя: если ты организуешь эту кампанию и приведешь подозреваемого в течение недели, я не уволю тебя и не отдам твою работу кому-то помоложе и поумнее. Как это звучит?

– Очень щедро, Ваше Величество. Спасибо.

Слуга кланялся все дорогу до двери, а потом оставил Мидаса одного.

Король посмотрел на окровавленный позорный столб, гадая, каково это: быть привязанным по рукам и ногам, пока кто-то избивает кнутом твою обнаженную спину или кулаками стирает с твоего лица глупую послушную улыбку. Без сомнения, очень болезненно.

Но невозможно выжать информацию из неправильного сорта людей. Сосредоточив поиски в новом направлении, в конце концов, у него будут нужные результаты.

Потом он вернет кровную невесту и ребенка, даже, если ему придется возглавить армию и напасть на подземный мир.

Глава 14

— Ты очень влиятельный человек. Не отрицаю этого. Ты можешь приказывать стихиям превращать солому в золото и заставлять скалы распадаться и соединяться вновь. Все это я говорю за тем, чтобы показать, что в определенных ситуациях ты не настолько сильный как думаешь. Есть вещи, с которыми не справиться даже тебе.

– Я могу справиться с одним крошечным младенцем на пару часов.

Свартан перегнулся через перила кроватки Бри как большая нависшая горгулья, и позволил ребенку ухватиться за его палец.

– Нет. Я серьезно считаю, что не сможешь. Ни тогда, когда Бри начинает плакать. От нее твои уши начнут кровоточить, и у тебя нет груди, чтобы успокоить ее.

Гвинет держала в руках чистые белоснежные пеленки.

– Но ты не боишься оставлять ее с Агнет.

– Агнет — мать. Она знает, что делать.

– Я смогу научиться, если позволишь.

– Сейчас ты просто дуешься, что не очень привлекательно.

Гвинет спрятала улыбку. Когда их отношения изменились из «похититель-жертва» до этого легкого удивительного добродушного подшучивания? И, если точно, сколько дней прошло с тех пор, как она и Бри попали сюда? Здесь было очень легко потерять счет времени.

Свартан выпрямился, нахмурившись:

– Замечательно. Ты уходишь обедать с дамами и оставляешь Агнет нянькой. Не то чтобы у меня, как правило, не было своей работы.

– Твоя работа очень трудная. — Гвинет убрала пеленки и подошла к нему, положив свою руку на его. — Тебе нужно найти время и для себя. Или для меня.

Ее намерения были очевидны, но женщина устала ждать, что он потребует свой второй раз. Она устала находиться в подземном мире, и не важно, насколько щедрым было обслуживание или добр хозяин и его подданные. Неужели Свартан планировал ждать до двух последних дней указанного месяца? Ладно, у нее больше не осталось терпения ждать.

– Что если вместо моего обеда с леди Кандарой, я проведу время с тобой? — Гвинет провела рукой по его обнаженному накаченному предплечью. — Я считаю, это будет гораздо приятнее для нас обоих. Хочу попробовать пару вещей…

Она осеклась и отодвинулась от Свартана, оставляя недосказанность, что те «вещи» — самые эротические запретные и чувственные действия, какие он только мог представить.

Мужчина облизнул губы:

– Ты хочешь начать очередную попытку прямо сейчас?