Демон - любовник

– Просто скажи его имя. Скажи его имя, и ему придется прийти. Его имя…

Не Свартан, нет! Но Мидас практически зацепился! Почти…

– Назови его по имени, и он придет. Его имя… Рагнорак!

– Да! Попался! — прошептал Мидас.

Подпрыгивая, он прошел в середину комнаты.

– Рагнорак, брат мой, я взываю к тебе! Явись немедленно!

Глава 17

Когда Рагнорак, стоявший позади, исчез, эхо крика Гвинет врезалось ему в уши. Внутренняя сила, позволявшая ему двигать скалы и сжимать воздух, теперь не поддавалась контролю. Он кружился сквозь пространство против своей воли, перекувыркнувшись в воздухе и приземлившись на твердый каменный пол. Рагнорак неловко поднялся на трясущиеся ноги и столкнулся со своим призывающим.

Мидас, облаченный в золото и с богатым ожерельем из драгоценностей в золотой оправе, стоял перед ним; монарх до мозга костей. Но посмотрев ему в глаза, Рагнорак увидел, что король безвольный, испорченный, жестокий и, по всем пунктам, недобрый. Он не заслуживал того, чтобы править, и, естественно, не заслуживал такой жены, как Гвинет, и такой дочери, как Бри.

Рагнорак не мог отказаться явиться, но это не означало, что ему следовало принять поражение и подчиняться этому человеку, как какой-то джинн из бутылки. Он — независимый король, правитель целого подземного мира. Демон выпрямился, понимая, что обнажен до пояса, и был бы счастлив, успей надеть панталоны перед тем, как его так внезапно вытащили из собственной постели.

– Ты назвал мое имя… брат?

Рагнорак смотрел на Мидаса тяжелым взглядом.

Тот нервно взглянул на стражу, стоящую неподалеку и приказал:

– Схватить его!

Двое солдат покорно приблизились к Рагнораку, но мужчина небрежно выставил вперед руку, заморозив воздух и остановив их. Демон стоял внутри невидимого щита, который создал сам, точно так, когда явился предъявлять свои права на Гвинет.

– Ты обладаешь властью призывать меня, Мидас, но не можешь сделать из меня пленника. Наш отец попросил мою мать подарить этот дар — связать нас — в надежде, что я окажу тебе помощь, если она тебе когда-нибудь действительно понадобится. Мать любезно исполнила эту просьбу, вложив силу призыва в мое имя. Но его можно использовать только единожды. Ты больше не сможешь призвать меня. — Последняя фраза была ложью, но Мидасу не следовало об этом знать. — Чего же ты от меня хочешь?

– Верни мою жену! Ее держит в заточении в твоем королевстве какой-то демон. Найди ее. Верни мне ее и мою дочь.

Неужели Мидас не знал, что именно он забрал Гвинет? Рагнорак изучал его лицо и взвешивал свои возможности. Он, в любом случае, хотел вернуть Бри и Гвинет, но не к этому недостойному человеку. Каким-то образом ему требовалось обезопасить их свободу от Мидаса, удостоверившись, что, наконец-таки, Гвинет и Бри заживут счастливо.

– Я могу помочь тебе в твоей просьбе, но я здесь не для того, чтобы служить тебе. Это переговоры.

– Я не играю в игры, пока не уверен, что точно выиграю, — решительно ответил Мидас. — Королю не нужны переговоры. Он просто берет.

– Он ведет переговоры с монархом другого королевства, пока не пожелает спровоцировать войну, — выплюнул Рагнорак и посмотрел настолько угрожающе, насколько смог; что было немаловажно. На самом деле, он не планировал разжигать конфликт между нижним и верхним мирами, потратив слишком много сил, чтобы унять вражду между ними. Но опять-таки, незнанием Мидаса можно было манипулировать.

– Как я уже говорил, я могу вернуть твоих жену и ребенка, — продолжил Рагнорак. — Но чувствую, что есть вещи, которые ты находишь более значимыми. В моем королевстве в избытке можно найти минералы и камни, которые ты, несомненно, считаешь ценными. — Он указал на богатое ожерелье на шее Мидаса. — Золото — дешевка, как считают мои люди. Оно едва ли имеет для нас цену.

– Ты предполагаешь, что я продам моих обожаемых жену и дочь за драгоценности и золото? Какой человек так поступит?

– Человек, который любит женщину только тогда, когда она может прясть из соломы золото. Сейчас я говорю тебе — Гвинет не способна на это. Я выполнил это задание. У женщины нет особенных сил свыше тех, которые уже есть.

– Ты лжешь. Это ты забрал ее и хочешь оставить себе!

– Нет. Я хочу, чтобы она была свободна, и готов выторговать ее.

Эта мысль вспыхнула у него в голове, способ успокоить Мидаса, пока он продумывает, как обезопасить Гвинет.

– Какого рода сделка? У меня есть королевство, которое балансирует на краю финансового кризиса. Мне необходима огромная мотивация, чтобы обменять свою желанную семью на богатство для моей страны.

Рагнорак сложил руки на груди и уставился на своего сводного брата.

– Твои люди будут восхищаться тобой за такое благородное самопожертвование в их интересах, — холодно ответил он. — Сколько тебе нужно, чтобы развестись с Гвинет — кое-кто, между прочим, уже развел вас согласно нашим законам — лишить тебя отцовских прав на Бри и позволить им покинуть дворец и безбедно жить в их собственном доме?

Поняв, что у него есть нечто, что Рагнорак желает получить, Мидас решил вернуть хоть небольшую часть потерянной напускной храбрости. Он шагнул к нему — каблуки стукнули по каменным плитам — и остановился только тогда, когда наткнулся на невидимый барьер. Стоя в нескольких шагах от него, Мидас посмотрел на Рагнорака:

– Неужели ты любишь эту шлюху? Как удивительно. Можно ли понять вас, демонов, которые стремятся к свету нашего мира? Ты не принадлежишь этому миру, и никто отсюда не принадлежит твоему.

Рагнорак начал терять терпение. Он хотел заключить сделку и забыть про нее, хотел полностью освободить Гвинет от себя и попытаться улизнуть, чтобы залечивать свои раны.

– Я знаю, — произнес он сквозь сжатые зубы.

– Итак, твои предложения.

Он практически видел, как двигаются колесики в голове Мидаса, когда тот думал, сколько может выиграть с этой сделки. Тогда Рагнорак понял: не важно, сколько бушелей (1) с бриллиантами, изумрудами, сапфирами, рубинами или фунтами золота и серебра он даст, Мидасу все равно будет казаться мало. И Свартан никогда не сможет чувствовать уверенность, что Гвинет и Бри действительно живут в безопасности.

– Это будет долговременное соглашение, — предложил Демон. — Я верну Гвинет и Бри в замок и наполню одну кладовую золотом. Через месяц мое доверенное лицо проверит их благополучие. Если он одобрит их жизнь, я наполню кладовую снова, а после стану навещать их ежегодно. Если они будут жить в безопасности, спокойствии и довольстве, то я начну наполнять комнату металлами или драгоценными каменьями на твое усмотрение.

– Что случится, если кто-то из них заболеет не по моей вине?

Рагнорак улыбнулся; Мидас чувствовал, как эта улыбка заставляет кровь стыть в жилах и трястись от страха.

– Ты должен надеяться, что они останутся в добром здравии… и счастье. Так мы заключаем сделку?

Мидас немного помолчал, выискивая лазейку, путь, означающий немного больше, чем великодушное предложение.

– Мое терпение заканчивается, — прогремел Рагнорак, наклоняясь к Мидасу. — И если я сейчас уйду, то ничего не отдам. Тогда останется единственный способ, которым ты сможешь забрать Гвинет или золото — это масштабная война между нашими расами. Поверь мне. Ты не захочешь увидеть мой гнев.