Annotation

Фрайдман Ангелина

ПРОЛОГ

ЧАСТЬ 1

НАЧАЛО

Глава 1.

Глава 2.

Глава 3.

Фрайдман Ангелина

Демон ночи. Часть 1

ПРОЛОГ

Сна нет, и смерти тоже нет.

Те, кто как будто умер, живы.

И отчий дом,

И други юности далекой,

Старик и дева,

Упорный труд и все его плоды

Обречены исчезнуть,

Превратясь в легенду

Ралф Уолдо Эмерсон

Солнце заливало поляну перед бывшей Академией Прикладной и Общей Магии, ныне Академии Наемничества. На лазурном небе ни облачка, редкие птицы пролетали мимо. Адепты расслаблялись после трудного экзамена и набирались сил для следующего.

За этой, по истине идеалистической, картиной наблюдала невысокая женщина, блондинка с длинными волосами. У нее было красивое лицо: алые узкие губы, высокие скулы, и зеленые глаза, у которых был светлый, открытый взгляд, не добрый, но и не злой - в нем чувствовалось упорство и твердая воля. Она, одетая в легкое темное платье с короткими рукавами, стояла напротив распахнутого окна, и с едва заметным снисхождением наблюдала за студентами. Иногда она подходила к столу и делала пометки для следующего экзамена, как гласил заголовок в самом верху свитка, по истории времен Пятого Затмения [1].

Ее размышления и наблюдения прервал стук в дверь кабинета и вежливое обращение с той стороны двери:

– Магистр Анрэ, позвольте?
– дверь открыл высокий черноволосый мужчина.

– Господин директор? Удивлена. Не ожидала увидеть Вас у себя в кабинете в столь ранний час.
– женщина с удивлением посмотрела на входящего человека, а потом на часы, как оказалось скоро будет обед, - Проходите. Чай, сок, кофе, чего покрепче?
– Магистр Анрэ подошла к шкафу, стоящему в нише в стене, и открыла одну из дверец.

– Благодарю. Кофе без молока, с чем-нибудь покрепче. Боюсь, скоро обед, - губы директора исказила усмешка, а в глазах появились смешинки. Он пристально посмотрел на собеседницу.
– Однако, Вы меня ждали.

Констатация факта.

– Предполагала, что Вы придете обсудить успеваемость моего курса.
– невозмутимо ответила магистр, казалось, не заметив этого прямого смешливого взгляда.

– Нет, сегодня я не поэтому поводу.
– прямой немигающий взгляд все так же был устремлен на леди Анрэ.

– Хм? Тогда по какому?
– на лице женщины отразилась глубокая задумчивость, словно она и не подозревала, что могут быть иные варианты и сейчас обдумывала их. Ее удивление сменилось ожиданием.

– Насколько вы помните: завтра День Памяти Усопших, - дождавшись пока собеседница хоть как-то отреагирует на это высказывание, он продолжил - По традиции, в этот день один из наших преподавателей рассказывает ученикам об одном из легендарных наемников всех Затмений, полную биографию, настолько полную, насколько это возможно. На сей раз, я хотел, чтобы Вы рассказали историю наемницы, больше известную как "Демон Ночи".
– мужчина с интересом вглядывался в лицо оппонентки словно искал что-то, но, по-видимому, так и не нашел - вернулся к своему кофе и кончиком пальца стал водить по краю чашки.

А на лице женщины не дрогнул ни один мускул, но она заметно напряглась, а глаза опасно сузились. Казалось, она брала собственные чувства под контроль и пыталась сдержать желание что-нибудь разбить. Сделав глоток ароматного зеленого чая, спросила:

– Насколько я знаю, история конкретно этой наемницы больше похожа на вымысел, чем на реальность.
– она специально сделала ударение на слове "этой", чтобы придать голосу и фразе значимости.
– В ней больше несостыковок и легенд, нежели реальных фактов.
– голос женщины уже звенел от возмущения, словно ее оскорбило, что она, человек с мировым именем, рассказала историю вымышленного персонажа. В конце концов, она - историк, а не литературовед. И в отражение своим мыслям горячо воскликнула, едва не выплеснув весь чай из своей чашки - Мы говорим о реальных людях. Не о мифе.

– Да Вы правы, Карен. По большей части, она - Миф. Но ведь у мифа было вполне реальное начало, в мифах, как нигде больше, сильна реальность, просто немного приукрашенная. Да и потом, откуда, по-Вашему, появляются мифы? У них ведь должна быть основополагающая...
– директор академии на мгновение задумался, а после неожиданно задал вопрос - Знаете почему я выбрал вас?
– на вопрос, прозвучавший интригующе и в то же время зловеще, ответом было отрицательное покачивание головой. И мужчине пришлось продолжить - Вы, несомненно, талантливый историк. Умеете отделять зерна от плевел: где - правда, а где - вымысел. Я наблюдал за Вашими лекциями и вполне уверен: Вы справитесь с возложенными на вас обязанностями. А потому, сможете доступно рассказать историю возникновения этого мифа. Посидите тут, мой посыльный принесет из Главного Архива [2] весь набор легенд, мифов и фактов о предмете нашего разговора. И Вы за вечер сможете изучить все, что там предлагают. На крайний случай, собрав все свитки, сможете уйти в Мертвый Зал [3].

– Боюсь я не тот человек, кто может нарушить вековые традиции и устои этого мира...
– на лице Карен Анрэ отразилось покорность и облегчение.
– Директор, так получается Вы - доверенное лицо?

– Именно - невозмутимо ответил директор - Вот и отлично, раз с этим мы разобрались, через полчаса вам доставят свитки. Изучите их, и - его голос внезапно изменился, став более ниже и загадочнее, глаза заволокло серебристой пленкой - я, как один из доверенных лиц Главного Архива, находящегося на Сумрачных Землях, официально даю Вам разрешение на разовое посещения Мертвого Зала. Срок разового посещения до полуночи сего дня.
– прошло пять секунд и его глаза, и голос стали прежними.
– Изучите как следует, а завтра в 10 часов дня, на главной площади мы со студентами будем ждать с нетерпением Вашу лекцию. Благодарю за кофе. Всего хорошего.
– директор взглянул последний раз на лицо магистра и встав с массивного коричневого кресла, обитого кожей, подошел к двери.

– Директор Ратинек?
– Карен, отвернувшись от окна, посмотрела на фигуру, застывшую около двери и нетерпеливо поглядывающую на нее

– Да?

– А что на счет моего курса?
– в волнении спросила женщина

– Поговорим после вашего выступления.
– лицо директора исказила непонятная гримаса.

– То есть?
– в голосе преподавательницы засквозило изумление. А на ее лицо отразилась тень понимания- Я вас правильно понимаю: успех моих учеников целиком и полностью зависит от моего рассказа?

– Именно магистр. Рад, что мы так быстро нашли общий язык. До свидания.
– директор быстро распахнул дверь и вышел из кабинета. Дверь за Иммануэлем Ратинеком закрылась. Из коридора доносились его глухие удаляющиеся шаги, и женщина обессилено рухнула в кресло.

Она потерла переносицу пальцами, как если бы носила очки. Убрав, рука от лица, она стала едва слышно напевать песню.

Спустя полчаса в кабинет постучались: принесли свитки. Поблагодарив, она попросила прийти ближе к вечеру забрать их.