Демон по соседству

— И у нее не забудь поинтересоваться, — на полном серьезе сказал демон. — Они очень своенравны. Тем более у тебя девочка.

— И что?

— А девочки все своенравны, что кошки, что демоницы, что человеческие женщины, — улыбнулся арх, а я почти удержалась от комментария. Почти.

— И где мужчины находят послушных жен, если все женщины своенравны?

— Так девочки усердно это скрывают от окружающих, — попытался сгладить шуткой ситуацию Эжен. Но демон… Тьма его подери!

— А вообще парень ты нас слушай и запоминай, а то когда-нибудь поведешь красотку вечером домой, проснешься наутро, а вместо красотки образина страшная. И потом разбирайся, то ли ты перебрал, то ли она накраситься не успела, — мужчины расхохотались, но страж быстро спохватился и закашлялся. — Ты чего? Вспомнил что-то из собственного опыта? — подначил его Вардан. — Хотя нет, я не хочу этого знать, мы же джентльмены, а джентльмены не обсуждают леди.

— Не думаю, что меня это ждет, — снисходительно сказала я демону и устроилась на лавке-лежанке, выпуская котенка на свободу. — Да и в данный момент меня больше волнует, чем ее кормить, и куда она будет ходить в туалет

— А вот это хороший вопрос, — задумчиво произнес Эжен, глядя, как сосредоточенно котенок нюхает его обувь.

Мелочь вообще все с интересом обнюхивала, но после каждого предмета возвращалась ко мне и прижималась к моей ладони.

— Что она ест? — обратилась я к демону.

— Да все, махайроды неприхотливы. Только нужно учитывать нежный возраст, значит вареное мясо и овощи, кипяченое молоко, — он внимательно посмотрел на мое, видимо, растерянное лицо. — Схожу на кухню, закажу нам завтрак и заодно прихвачу ей еды. Тьму она все равно не воспринимает, поддержать ее у меня все равно не выйдет.

— Спасибо, — кажется, у меня даже голос дрожал от осознания, что демон может быть таким… Заботливым?

Стоило мелкой живности увидеть еду, как она превратилась в маленького демона, первые куски отварной курицы, кажется, проглотила, даже не жуя.

— Так дело не пойдет, у тебя заворот кишок будет, — возмутилась я и попыталась убрать миску, чтобы поменять ее на блюдце с молоком, в надежде, что жидкость умерит голод, но стоило мне протянуть руку, как раздался рык.

— Ого, — Эжен отодвинулся от нас подальше. — А девочка с характером.

— Придется воспитывать, — посочувствовал мне арх.

— Я справлюсь, — отрезала и подменила миску щупом воздушной магии. Котенок заворчал, но принялся за молоко. — Будешь Бурей? — та подняла на меня маленькие черные глазки. — Значит, договорились, — я улыбнулась. — Слушай, Буреныш, получишь мясо, когда выпьешь все молоко, договорились? — махайрод тяжело вздохнул и повернулся к белой жидкости. — А потом поиграем, — добавила я и процесс ускорился.

— У тебя педагогический талант, — похвалил меня демон. — Но почему Буря?

— Рык, как раскаты грома, — рассмеялась я.

А минут через пять малышка сидела со мной на лавке и ждала, когда я буду с ней играть. Мужчины уселись напротив и тоже с интересом смотрели. Вот только я даже и не знала, чем можно развлечь маленького махайрода. Пока не догадалась запустить иллюзию крохотной мышки. Буря мгновенно нацелилась на юркого грызуна, который оказался не таким уж и юрким. Ведь иллюзией управляла я, а я даже и не подозревала от котенка такой прыти. А главное, Буря не развеяла мышку, она поглотила ее. Впитала в себя.

— Неожиданный поворот, — подскочил демон. — Давай еще!

И следующая мышь рванула прочь от Бурьки, теперь я знала возможности своей воспитанницы, а потому лучше уворачивалась от когтистых лапок, но спустя две минуты и этот сгусток энергии втянулся в котенка.

Через полчаса вокруг нас метались иллюзорные бабочки, мышата, змейки, а за ними носилась счастливая Буря. Запущенная демоном летучая мышь из тьмы ее совсем не привлекла, кошка наоборот шарахнулась от летающей пакости и зарычала, но тут темное создание столкнулось с моей магией и растворилась, к большому удовольствию маленькой хулиганки.

— Знаешь, я рад, что именно Буря попала мне в руки. Встреча с тобой, скорее всего, спасла ей жизнь, — пораженно смотрел на мелочь арх. — Рядом с ней не было ни одного человеческого мага, только демоны. А она несовместима с тьмой.

— Встреча с вами, арх спасла ее. Если бы не вы…

— Если бы не я, то тебя бы здесь вообще не было. И Мырлыка бы не погибла, — произнес он с сожалением.

— Но тогда бы погибла Бурька, и мало ли кто еще. Мы же не знаем, какая цель у нападений на вас, — возразила я. Мне было очень жаль Мырлыку. Я корила себя в ее смерти, в том, что не смогла ее спасти. Но зато у меня есть шанс вырастить ее дочку и сделать так, чтобы ее смерть была не напрасной.

Наконец, мелочь умаялась, и уснула у меня на руках.

— Почему у меня складывается впечатление, что она улыбается? — демон с подозрением смотрел на котенка.

— Потому что у нее довольная мордочка, — смеясь, ответил ему Эжен. — Магии перебрала и спит счастливая.

— Нам бы тоже поспать, — завистливо посмотрела я на свою воспитанницу и помяла подушку.

— Не думка, а камень в наволочке, — согласился с моим вздохом страж. — Одну ночь потерпи. Ты же не барышня нежная, — эти слова произнесены были с сожалением. Он-то знал, что я как раз барышня.

— Арх, а как вы смотрите на то, чтобы наладить в вашей стране выпуск подушек и матрасов?

— А есть смысл?

— Есть, если мы придумаем конструкцию, делающую их упругими и сохраняющими первоначальный вид долгое время.

— Может это и хорошая идея, — ответил демон, пытаясь устроиться на своей полке. — Спокойной нам ночи.

Глава 24. Одеяло, чай с мятой и другие лекарства

арх Вардан Анкретт

Ночь и правду прошла спокойно, а весь день мы посветили Буре, на какое-то время превратившись в чуть ли не в подростков. И если для Эспена это нормально, он не так давно закончил академию. То двум взрослым мужчинам вроде меня и Эжена такое поведение непростительно. Зато так весело. Я давно не отдыхал настолько, что забылась и причина самой поездки. Эти двое, вернее трое, умудрились вытащить откуда-то изнутри у меня маленького демоненка, любящего глупые эксперименты и посмеяться над ними. Вот что смешного, что махайрод плюхается на попу, когда прыгает за бабочкой? Вроде ничего. Но тьма, как же это забавно выглядит.

Если бы меня увидел кто-нибудь из моих знакомых в этот момент, то, наверное, не узнали бы. Или покрутили пальцем у виска.

Кальпе, небольшой портовый город встретил нас вечерней тишиной, рыбаки уже спали, готовясь к утреннему заплыву за уловом. И только одно судно отчаливало в Альту, его капитан благородно согласился прихватить нас с собой.

Корабль впечатлил Эспена, но первые восторги смыло, словно приливной волной спустя полчаса, как мы вышли из бухты. Его просто отчаянно начало мутить, а ведь нам плыть больше суток.

— Что же за невезуха такая? — чуть не захныкал, в очередной раз перегибаясь через перила.

— Слышь, болезный, не гневи море, — бросил ему проходящий мимо матрос.

— А ты не гневи меня, — пробормотал Блейк еле слышно, и демон тут же впечатался носом в палубу.

— Эспен, держи себя в руках, пожалуйста, а то вплавь мы не доберемся, — не успел я это сказать, как к нам подошел капитан.

— Чего себе не поможешь сам? Маг же? — хитро хмыкнул он, обращаясь к Эспену.

— Я, к сожалению, не интересовался заклинаниями от тошноты, — буркнул парень.