Демон по соседству

— Леди Стаут, мы подъезжаем, — улыбчивый Андрэ повернулся с переднего сиденья к нам. Его напарник, Сэт, выполнял работу водителя летка, поэтому следил за дорогой с самым серьезным выражением лица, на которое был способен. Хотя, мне кажется, это его обычная по жизни мина. Не представляю, как могли сработаться два настолько разных человека.

— Я попрошу вас не задерживаться. Нам достаточно далеко ехать, а хотелось бы успеть до полуночи.

— Чтобы леток не превратился в тыкву, а мы в мышей, — пошутил Андрэ, вспомнив старую детскую сказку.

— Боюсь, тебе не грозит даже это, станешь сорокой, балабол, — без тени улыбки ответил ему второй страж и припарковался.

— Не обращайте внимания, Сэт бука, но отличный боец и хороший товарищ, ему я могу доверить спину, — прокомментировал пассаж напарника наш спутник, когда мы подошли к проходной.

— Вы к кому? — перебил его постовой.

— К директору Стайлсу, передайте, пожалуйста, что его беспокоит леди Стаут со спутниками.

— Да, леди, — кивнул мужчина, с подозрением посмотрев на демона. Но трубку поднял и пробубнил в нее, что попросили. — Проходите, вам в главный корпус, направо….

— Я знаю дорогу, благодарю, — будь я в облике Эспа, все было бы намного проще. Чертова конспирация.

На этой мысли я поймала себя, когда шла по длинному коридору в сторону кабинета директора. И поняла, что уже не воспринимаю свою жизнь, как Эйвори, настоящей. Более реальна для меня именно та, что я проживаю в образе Эспена. Вот так и сходят с ума. Видимо, правда, настал момент, когда придется определиться, кто я на самом деле.

— Эйвори? Здравствуй! Очень неожиданно.

— Здравствуйте, господин Стайлс. Это артефактор арха Анкретта с верфи Хоч Файн, а это…

— Считайте, что меня тут нет, — снова отшутился Андрэ. — Я покараулю снаружи.

— Спасибо большое, — какой замечательный страж, мне нравится, когда не лезут в чужие, то есть мои дела.

— Это был агент тайной стражи?

— Вы очень проницательны, господин Стайлс, — удивился Хоч.

— Господин Файн, я так предполагаю в курсе твоей маленькой тайны?

— Да, — улыбнулась я. Вот воспринимаю директора почему-то, как доброго дядюшку.

— Хорошо, так намного проще. Но. Значит и арх знает? — я кивнула. — Эспен, как же ты вернешься на работу? — на это я лишь подняла ладонь.

— Вот чертовка, — расхохотался Стайлс. — Я рад за тебя, и еще больше буду рад, если ты продолжишь работать. А парни, думаю, смиряться с тем, что их артефактор — женщина. Раз уж демон смирился.

— Я вообще предвкушаю лица своей команды, когда они узнают. Не представляете, какое она шоу устроила им в первый же час после знакомства.

— Она может, — с гордостью посмотрел на меня директор. — Но где же сам арх?

— Он остался в Вейере, нужно решить кое-какие проблемы.

— Скорее бы он вернулся. У нас тут что-то странное творится. Несколько раз ко мне поступали предложения вновь начать выпускать кое-какие вещи из солдатской утвари, через посредников. Но такие предложения вызывали у меня недоумение, и я отказывал. Говорил, что подобные вещи нужно обсуждать с владельцем, ведь это не добавление нового артефакта к ассортименту, а перепрофилирование всей линии. Вот только несколько других заводов возобновили производство. Я не знаю, кому они сбывают продукцию. Но заводу принадлежат они одному из бывших владельцев нашего. Малити. Причем это не афишируют.

— Очень странно. Но хочешь мира, готовься к войне, — пожал плечами Хоч.

— Я на некоторое время уеду к родителям. К сожалению, это необходимость, — я вздохнула и украдкой посмотрела на дверь, за которой должен был нас ждать страж.

— Да, прискорбно, но тебе нужно подготовиться к новой жизни, — подмигнул директор.

— А пока хочу кое над чем поработать, только заберу некоторые записи и доделаю кабинет, раз уж здесь.

— Набери меня, если понадобиться помощь, хотя нет. Провожу вас, а то пристанет кто-нибудь. Слишком вы уж колоритная парочка, — улыбнулся мой начальник, и мы направились к кабинету Вардана.

Буквально за полчаса я напитала все части артефакта кабинета и довольная прислонилась к косяку. Теперь я буду уверена в его безопасности хотя бы тут. Главное, чтобы он справился у себя на родине.

А вскоре я уснула на заднем сидении летка, прижимая к себе собственные записи. Меня ждал отчий дом.

Глава 36. Пути тьмы причудливы

арх Вардан Анкретт

Я понимал, что неправильно поступаю с Эйвори, но выхода не было. Впрочем, в отношении к этой девушке мною двигала влюбленность и истинно демоническое желание защитить «свое». Но в решении отправить ее домой решающим фактором оказалось не только безопасность Эйв, но и то, что я забываю обо всем рядом с ней. Становлюсь уязвимым.

Снова прозвучал вызов. Настойчивый этот комиссар Гарнер, деятельный. Такой, каким и должен быть начальник следственного комитета.

— Да, комиссар.

— Арх Анкретт? Вы завершили свои дела?

— Да, я спрятал своих людей, больше не о чем беспокоиться.

— Тогда я попрошу приехать вас к себе в офис. Есть некоторые документы, которые я могу показать лишь при личной встрече.

— Буду у вас через тридцать минут, — я отключил артефакт и, кинув последний взгляд в окно, шагнул во тьму.

Столичный особняк встретил меня тишиной. Главное, проскользнуть к выходу и не наткнуться на сестренку. От егозы не отделаться просто так. Кивнув паре прошмыгнувших мимо слуг, я направился по самому короткому пути к восточному запасному выходу и уже почти достиг цели, как за спиной послышался вопль разъяренного махайрода.

— Вардан, шерп тебя подери, Анкретт! Ты пытался улизнуть из собственного дома, не поздоровавшись с любимой сестренкой?

— Корди, душа Анкреттов, как ты могла так подумать? — обнял я младшенькую.

— Что ты мне привез из Эстари? — состроила мне глазки хитрюга, а потом сердито добавила.

— И из Альты? — после этого я получил вполне ощутимый тычок маленьким кулачком в плечо. — Вы с Ором думали, я ничего не узнаю? Как вы могли подвергать свою жизнь опасности? Ты обещал маме с папой выдать меня замуж!

— Маленькая, но ты же отвергаешь все предложения руки и сердца? — слишком слабая оборона для младшенькой.

— Просто не было еще стоящего варианта. Серьезно, брат, у тебя все в порядке? Я волнуюсь. А вы держите меня в неведении, как девчонку малолетнюю.

— Ты представитель нашей семьи при дворе, это очень ответственная роль.

— Да, конечно, сплавили меня участвовать во всех нелюбимых вами светских мероприятиях, а сами отправились навстречу приключениям.

— Корди, я обещаю тебе все рассказать, но пока, прошу, посиди дома. Доверься мне. Как только все утрясется, — я взял сестру за руки и вдруг понял, кого она мне напоминает. Ейв. Сестренка тоже бунтарка, хоть и старается всячески поддерживать вид благородной леди. Но в душе и наедине с близкими друзьями и со мной, она та еще сорвиголова.