Демон против демона Том 1

— Тут не совсем так. — Начал я объяснение, посмотрев на перчатку на правой руке. — Был такой «вежливый» типчик по имени…

В это время меня чуть не зашибло открывшей дверью.

— Вы чего в дверях застыли? — Криста подскочила ко мне, осторожно обняла, прервав объяснения. — Увидела вас в окно, жду, жду. Нельзя поговорить внутри? Всё равно я не понимаю. Кстати! Дар! — Вот не верю я, что ей только что пришла в голову эта мысль. — Я же твоя сетеня! Научи меня тоже своему языку. Ты можешь, я знаю. Наталину же научил.

В принципе, у меня есть аппарат, который я могу обучить своему языку, чтобы потом передать Кристе. Но не хочется светить технологиями инопланетян перед Кристой. У неё очень сложные отношения с такими вещами, как тайна. Она их только коллективом хранить может. Коллектив при этом будет размером с женскую половину столицы.

Я посмотрел на Наталину. В этом мире передать другим язык можно, но для этого маг должен этот язык знать сам. Или выучить его от кого-то.

— Если ты не против. — Поняла бывшая богиня немой вопрос. — Можем вообще сделать его языком твоих и моих посвященных, но тогда нужен мастер магии, которому ты доверяешь. На всех посвящённых у меня маны не хватит.

— Разберёмся. — Отмахнулся я от нового витка разговором про её драгоценную ману. — Пока что сделай это только Кристе.

— Слушаюсь, муж мой. — Не могла не оставить она за собой последнее слово.

Чувствую, надо было воспользоваться амулетом орденцев.

Глава 8

Вот уж не думал, что встретиться с императором, имея на руках его приглашение, такая морока. Это меня встреча с герцогом де Фрелем расслабила. К нему пришёл, представился, его позвали. Пусть через полчаса, но всё же.

А тут…

Я ещё не верил Наталине, которая сказала, что прийти надо до ужина, никак не после. Извиняться не буду, но буду больше верить её знаниям про внутреннюю кухню дворца. И то, что она в нем не заблудится, тоже теперь верю.

— «Не позднее» в таких документах означает, что если тебя не пригласили из зала ожидания до этого срока, то, значит, встреча в этот раз не состоится. — Пояснила мне бывшая богиня, когда я в который раз уже возмутился матом сквозь зубы. — Надо ждать следующего приглашения.

— Так может, ну её, эту встречу? — Мы уже больше часа сидели в приёмной. Ужин уже прошёл, но без моего участия. Ещё немного, я кого-то прибью! — Мне лично она ни во что не упёрлась.

Да, на этой встрече мне должны дать подтверждение барона. Но что-то мне в последнее время уже не так хочется им быть.

Душно. На улице всё же не жарко, вот и закрыты все окна, а кондиционеров тут не изобрели. Тоже мне, маги! До кучи, все другие посетители словно искупались в одеколонах. Тут ими не забивают запах немытого тела, как в Европе в средневековье. Как объяснила мне Наталина, считается, что при посещении дворца надо пахнуть приятно. Но когда этих «приятно пахнущих» человек тридцать на относительно небольшое плохо проветриваемое помещение…

Ещё и эти навязчивые любопытные взгляды. Так и хочется сказать: чего пялишься, утырок? Хочешь что-то спросить — спроси, нечего мне на нервы давить.

— Как ты забавно говоришь. — Умилённо заулыбалась Криста, прижавшись ко мне с другой стороны. Мне кажется, давая разрешение на изучение русского языка, я поторопился. Не было бы Кристы, мои ругательства были бы гораздо разнообразнее, и глубже затрагивали родной матерный. — Я почти ничего не поняла, но так даже интереснее!

Приглашение было на меня одного, но Криста и Наталина хором утверждали, что это ничего не значит. Напросились со мной, и сейчас я был рад этому. Хоть не один тут маринуюсь. Заодно, Наталина пронесла через сканеры мой пространственный карман. Сама предложила. Пока сидели, я его уже получил обратно, и прилепил на тело, когда делал вид, что почесался.

Честно говоря, без настойчивой подсказки Наталины, которую подтвердила и Криста, я бы пришёл впритык к сроку, как и собирался. А что? Подождал десять минут, не вызвали — можно идти домой. Мне вот больше делать нечего, как штаны просиживать в приёмной.

— Император просит баронета де Летоно на индивидуальную беседу. — Наконец и к нам подошёл распорядитель.

Что интересно, эту фразу он почти прошептал, хотя до этого каждый раз чуть ли орал во всё горло. Именно этот тип приглашал и остальных людей, но про тех говорил громко. А меня пригласил, как вора какого-то. Бесит!

Какая очередность приглашений, я лично не понял. Некоторые тут сидели, когда мы пришли, и продолжают сидеть и дальше. Парочку пригласили перед нами, когда они и десяти минут не пробыли. Какой-то маркиз с его дочерью. Какой точно, не запомнил. Дочке лет сорок, так что не заинтересовался. Правда, пригласили не к императору, а в канцелярию, но всё же.

Встал, повернулся к девушкам.

— Встретимся дома. — Специально для распорядителя сказал на имперском. — Ждать меня не стоит.

Выход из дворца был точно не тут. Ни один из вызванных сюда не вернулся.

Девушки это тоже понимали (а может и знали). Они обе разом поднялись, обе синхронно, словно тренировались, поцеловали меня в щеки с двух сторон. Распорядитель (или кто он там) смотрел на это спокойно, явно и не такое видел.

Проверка магами была раньше, перед приёмной, так что к императору я попал относительно быстро.

Прием шёл в специальном кабинете. Ещё до того, как мы дошли, (шли минут пять, оказалось, что приёмная от самого кабинета довольно далеко), распорядитель вкратце прочитал мне правила поведения.

Садиться только после прямого разрешения. Не молчать на вопросы. Говорить только правду. Не пересекать черту, отмеченную на полу.

Оказавшись в кабинете, понял, что последнее предупреждение было необязательным. Между мной и императором, сидящим в кресле справа, блестела радужная стена. Судя по исходным ниткам, держат её два артефакта. Ячейки сетки я хорошо видел, это точно работа кого-то из всестихийных магов или воплощения, а не бога. Думаю, древние вещички, установленные в кабинете с незапамятных времён.

Стена оставляла свободным коридор до стола. На полу перед самым столом и была нарисована та самая линия, которую я не должен переступать. Да не очень-то и хотелось.

У левой от меня стены сидело двое незнакомцев на вид лет сорока-пятидесяти. С той стороны защищающей стенки не было, они сидели на простых стульях.

В центральном кресле за массивным столом сидела аморфная призрачная фигура.

Сначала решил, что это кто-то под невидимостью, но потом понял, что это скорее фантом, чем кто-то живой. Подозреваю, это заклинание для прослушивания, Наталина упоминала как-то описание. Похоже, какой-то любопытный тип из магов сделал фантом, чтобы не только подслушивать, но и подсматривать.