Демон, работающий не по специальности

Четыре пары глаз уставились на меня очень внимательным взглядом. Действительно, о чём это я? Демоны и предосторожность. Придётся просвещать и убеждать, хотя, надеюсь, обойдётся просто первым пунктом.

— В общем, просто держимся друг от друга на расстоянии примерно метров в пять, чтобы в случае чего, не попасть всем вместе в переплёт.

"Если это переплёт, то у меня для тебя плохие новости кусок мяса!"

— Ну, я в отличие от тебя, не обладаю сверх силой.

"Твои проблемы." — Ну унимался Астарот.

— Да, мои. А твои проблемы это быть герцогом на побегушках у обычного генерала.

На этот раз цербер промолчал, а вот Йорген заржал. Чередуются между собой что-ли? С тех пор как мы пересекли границу леса, то они начали говорить по очереди, и достаточно редко.

Что интересно, мы двигались быстрыми темпами, и уже спустя пару часов обнаружили первые признаки присутствия жизни, а именно небольшую поляну с парой брёвен, использующихся в качестве сидений, маленькое пепелище с остатками золы и не догоревших веток, ну и пару тропинок на закуску. После данной находки, вопрос "правильно ли мы идём?" — не стоял, но так как тропинки вели в разных направлениях, появился более актуальный вопрос из серии "куда теперь?". Предположений было много, правильных вариантов тоже, но нас интересует эпицентр проблем, поэтому из множества путей "тупо по следам", надо выбрать тот самый, который не заставит нас исследовать каждый миллиметр данного леса.

"Куда теперь?" — В целом, да. Пусть вопрос и оставался риторическим, но задать его вслух (если можно считать телепатию звуком), было просто необходимо.

Как минимум для той простой цели, чтобы мысли услышавших его, начали двигаться в правильном направлении.

— Тебе ли спрашивать? Кто из нас троих псина? Ищи давай!

Пусть Цербер и ощерился от слов Йоргена, но, в целом, я был с ним полностью согласен! Мы тут два гуманоида, а он просто собака переросток. Пусть и трёхглавая, мало ли какие мутации бывают.

Однако, дальнейшая тишина (даже не звуки яростной возни), показала мне, что Йорген всё-таки пошутил. Поэтому я не стал акцентировать внимание на этом отличном, без всякого сарказма, предложении, и не травить душу и без этого нервного Астарота.

— Ладно, тогда пойдём туда! — Я указал направление, и предрекая грядущие вопросы из разряда "почему туда?", поспешил добавить, — Там следы более свежие.

И действительно, недавно сломанные ветки не успели подсушиться, а примятая трава оставалась зелёной, без пожухлости и гнили.

Само собой, был велик шанс того, что мы идём вообще не туда, куда нужно, потому как в данном природном массиве, некоторые деревья совершенно не хотели показывать направления, и мох на одном дереве мог с лёгкостью смотреть на такого же соседа, облюбовавшего другое дерево. Такое понятие как направление движения, или ещё проще север или юг, в данном месте отсутствовало за ненадобностью. Поэтому мы с таким же успехом могли возвращаться в город, и точно так же выйти к лагерю местных охотников за двуногой дичью.

И всё же, мы угадали. Просто в какой-то момент, мы были окружены шестью существами с арбалетами наперевес. Двое спереди, двое сзади, и по одному с боков, в кущерях засели значит. Хотя, как по мне, очень странное решение, потому как справа и слева от тропы, по которой мы шли, были просто непроходимые дебри из разросшегося кустарника шиповника и малины, с редкими проявлениями крапивы. В общем, скверное место для любого человека.

Именно человека, если Йорген с Астаротом решат оперативно съе… хать с тропинки, в случае провала переговоров, то я буду вынужден биться до последнего! Не потому, что я такой герой, готовый собственной жизнью прикрыть отступление товарищей, а просто потому, что стрела в глазу это честнее и более героически, чем смерть от кровопотери из-за кучи колотых ран шипами! А то ещё хуже, сознание потеряю, а когда жидкость тело покинет, ещё и ветки поднимут меня во всяких неправильных позах, как-нибудь обойдусь.

Кстати по поводу переговоров, так как нас ещё не продырявили, то я предположу что они быть должны! Не всё же время эти шесть кустов будут нас на прицеле держать? Почему кустов? Ну просто эти неизвестные разумные от обычного декоративного кустика отличались только возможностью передвижения! Лица не видно, руки едва угадываются, так как всё тело покрыто ветками, листьями и травой, а ноги, если они вообще есть, представляли собой огромную такую, лиственную рясу с примесью грязи и грибов. Грибы, кстати, росли, а не были вместо декора.

Как же я рад, что рядом со мной был генератор проблем! Потому как Йорген уже был на взводе, а его топор горел красным светом.

Помнится, он говорил что топор его дерьмо, и не способен пропускать магию? Видимо, сейчас, от напряжения ситуации, поток маны от Йоргена к топору превзошёл все возможные пределы, и оружия из разряда обычное, быстро перешло в разряд магических.

А вот Астарот вёл себя абсолютно индифферентно. Разве что яйца себе не вылизывал. Однако как факт — ему было абсолютно пофиг на внезапную засаду.

— Мы пришли… — Я сбился.

С миром? Так мы так-то устранять первопричину пропаж людей должны. С войной? Ну позиция с тактической точки зрения, невыгодная, для такого пафосного заявления. В гости? Как вариант, но что-то я не припомню приглашения на банкет от этих лесных жителей.

Поэтому я просто запнулся и не говорил ничего. Нечего.

— Смерть? — Тихонечко спросил у меня демон.

— Ну я как-то речь не сильно планировал… но убивать нас не собираются, по крайней мере пока.

"Что вы там воркуете? Почему стоим?"

Мы с Йоргеном переглянулись, и он кивнул мне, давая карт-бланш на пояснение некоторых моментов, одному очень тупому церберу.

— Астарот, тут такое дело… — Замялся я, не зная как бы точнее донести ситуацию.

"Что ты телишься отмеченный хаосом, говори как есть!"

— Нас окружили шесть непонятных существ, и целятся в нас из луков.

Секундная тишина, пока Цербер осознаёт сказанное мной.

"Что ты несёшь? Я никого не…" — Завершить свою фразу он не успел, так как обернулся и упёрся взглядом в два куста, которых минуту назад вообще не было на тропинке.

Видимо, собачий облик вовсе не даёт бонусы превосходного нюха и отличного слуха, а учитывая что у него ещё и три головы, то это становится только страннее. Ну, или это герцог такой уникум.

Зато теперь я увидел его реакцию на окружение! И без того короткая шерсть вздыбилась и налилась лёгким сиянием, от чего Астарот стал похож на трёхглавого ежа переростка, а вот когти на лапах наоборот, как будто поглощают свет, и начали плавить землю. А ещё изменения претерпели и глаза цербера, правая пара будто наполнилась первородной тьмой, затягивая смотрящего в темноту бездны, левая пара наоборот ослепляла нестерпимым светом. А центральная пара глаз просто источала красную магию хаоса, оставляя небольшую туманную дымку по мере своего движения.