Демон в беде, или Как избавиться от ведьмы?

А свечи? Самые вонючие выбирала. С отвратительной отдушкой. Старалась. Еще и с фитильками поколдовала, чтобы чадили так, будто в печи заслонку забыли убрать.

Такое свидание могло быть! Любо-дорого было бы посмотреть на двух трубочистов.

Нацепив на лицо обиду, медленно обернулась к Зейну, который терпеливо ждал моего ответа.

— В чем на этот раз я провинилась? — спросила с тяжелым вздохом. — Обвинения. Сплошные обвинения. А ведь я лишь хотела позаботиться о тебе.

— Хороша забота.

— Вообще-то я про Кракста! Это для него липучка. Кто мог предположить, что хорошо воспитанная, приличная леди Бигем вдруг припрется в гости на ночь глядя?! Точно не я! — возмутилась, уперев руки в боки. — Я на сто процентов была уверена, что ты в неё не попадёшь, — добавила я немного лести в речь.

Да-да, я знаю, что такой крутой демон, как твой прямой конкурент, тоже не попался бы на столь простую ловушку. Но ни за что в этом не признаюсь! Думай, что я все плохо просчитала.

— А что Кракст? — сухо поинтересовался Зейн.

— Как что? Ведь он твой главный конкурент. Все кругом говорят, что он нечестно играет. Я волновалась, что он проберется в нашу комнату, подложит дрянь какую-нибудь.

— Ужин тоже для него приготовила? — без труда нашел несостыковку в моих словах демон.

— Нет. Это для нас, — солгала и глазом не моргнув. — Я, правда, есть не хочу.

Вспомнив о моем свидании со Стаксом демон снова напрягся.

— А вот и я! — донеслось от окна.

Мы одновременно повернулись к жизнерадостному пушистому чудовищу, пузо которого напомнило о тех временах, когда он бегал здесь круглобокой тыквой.

— Арчи!

— Ик! — согласно выдал фамильяр. — Прекрасный вечер, дамы и господа. Потрясающий. Я спать!

Колобком прокатившись по полу, кот не без труда забрался на кровать, плюхнулся на мою подушку и засопел.

— Предатель мохнатый, — выдохнула я. После чего быстренько подняла крышку с одного из горячих блюд, чтобы по всей комнате разнесся шикарный аромат тушеного мяса со специями, отвлекая Зейна от моей персоны, и закончила: — Приятного аппетита. Я в ванную.

Демон еще ел, когда я забралась под одеяло и пожелала ему спокойной ночи. И ничего, гад такой, не ответил. Зато когда заснул, привычно обнял меня своей тяжеленной лапищей. Я, наконец, выдохнула и тоже спокойно засопела. Хотя интуиция так и намекала, что завтра что-то случится. И, конечно, она не обманула. Как всегда.

Глава 15

Я проснулась будто от толчка. Вздрогнув, открыла глаза и сонно осмотрелась.

За окном уже светало, я лежала в объятиях Зейна, который выглядел как никогда спокойно и мирно, рядом сопел, нервно подергивая лапкой, горячий, словно печка, Арчи. Небось, гоняется за мышкой во сне. Ну или за рыбкой.

И в общем и целом казалось, что все идеально. Только вот…

Тук-тук-тук!

Вместо того, чтобы проснуться и отреагировать на звук, как обычно это бывало, Зейн лишь сильнее прижал меня к себе и что-то сдавленно промычал мне на ушко. Я сонно моргнула и не успела даже пошевелиться, как щелкнул замок.

Слегка приподнявшись, вытянула шею, с ужасом пытаясь придумать, как мы будем выпутываться из сложившейся ситуации. А если это ректор? Или Кракст? Или еще кто?

Не угадала.

В открывающуюся дверь зашла потрясающе красивая демонесса в деловом костюме.

Наши взгляды встретились. Мой — испуганно-смущенный, ведь это была мама Зейна, а не какая-нибудь не самая важная для меня персона. И ее — неожиданно довольный и, похоже, совершенно не удивленный.

Не сводя с дамы глаз, я аккуратно ткнула Зейна под ребро. Громадина мышц не отреагировала.

Ткнула сильнее. Демон приоткрыл один глаз и сонно произнёс:

— Спи, рано еще.

И задрых! Вот прямо-таки моментально выключился!

Да что же это такое!

Еще и ладонью по животу провел, оставляя ее под грудью, прижимая к себе теснее.

Извернувшись, от всей души ущипнула этого непробиваемого.

— Надо же, — с любопытством произнесла леди Верманд, застыв у нашей постели. — То, что он не реагирует на меня — это понятно, я мать, в моем присутствии безопасно, можно спать спокойно. Но он и с тобой полностью расслаблен.

— Мама? — все-таки очнулся Зейн, открывая глаза и поднимаясь, по привычке забыв выпустить меня из захвата.

Я лишь чудом успела натянуть на нас сползающее одеяло, чтобы это не выглядело еще более неприлично.

Хотя чем тут можно было спасти ситуацию? Нас застукали под одним одеялом! В одной постели! В обнимку! Тут и кот не спасет!

Я, конечно, ведьмочка, а у нас свои понятия морали, но так знакомиться с будущей потенциальной свекровью совсем не планировала! И испытывала страшную неловкость!

— Добр-р-рое утро, пр-р-рекр-р-рас-с-с-сная леди, — вдруг раздалось совсем рядом.

Я с удивлением посмотрела на этого кошачьего ловеласа. Надулся, чтобы быть попушистее, повнушительнее, хвост трубой. Сидит, рыжими пятнами сверкает!

— Ой, какой! — восхитилась леди Верманд, ненадолго позабыв о нас с Зейном.

Мы осторожно переглянулись.

Я сделала огромные глаза, надеясь, что демон что-то сделает, чтобы ситуация не казалась такой ужасной. Можно, например, предложение руки и сердца. Не очень романтично, конечно, но я не в претензии.

— Ма, ты не могла бы…

— Не могла! — отрезала леди строго, хотя в этот момент брала Арчибальда на руки и лицо ее светилось от счастья. Кот тут же боднул ее мохнатой мордой в щеку. — Какой ты лапочка! Ну что за чудесное создание?

Зейн закатил глаза, поднялся и направился к шкафу, откуда достал мое платье и свой шикарный халат. Я думала, последний для него, однако вся одежда предназначалась мне.

— Переоденься, — шепнул демон, накидывая на мои плечи прохладный шелк и помогая завязать пояс, будто я не могла с ним справиться самостоятельно.

Пальцы действительно подрагивали, но я бы сама прекрасно справилась со столь простой задачей. Тем не менее, в ванную сбежала, коротко извинившись.

Умылась, расчесалась и вернулась, облаченная в свое родное платье и в приличном виде. Разве только щеки выдавали смущение.

В комнате уже царила вполне дружелюбная атмосфера. Зейн натянул футболку, матушка ворковала с разомлевшим от внимания и ласк Арчи, я же чувствовала себя не в своей тарелке, но не собиралась это демонстрировать.