Демон в беде, или Как избавиться от ведьмы?

— Преподаватели готовы дать тебе отсрочку. После зимних каникул все сдашь. Портал для тебя уже готов. Собирай вещи и отправляйся к родным.

— К родным? — переспросила я.

С Дэнизой мы еще не помирились. Хорошо хоть папа не стал настаивать, решив не вмешиваться в наши разборки. Но все равно отправляться к отцу не хотелось. Пусть лучше девчонки мне темную устроят и проклятие нашлют, чем я проведу эти дни с “любимой” мачехой!

— Да, твоя бабушка устраивает праздник. Завтра же День Зимнего солнцестояния. Неужели забыла?

Ах да, точно. Действительно забыла. Праздник, который всегда особенно почитался ведьмами нашего рода. Самая длинная ночь в году — ночь ворожбы, магии и любимых женскому сердцу пакостей.

— Значит, вы отправляете мне к бабушке?

— Разумеется. Так что поторопись собрать вещи.

Бабушка — это другой разговор, это я с радостью.

Войдя в комнату, я едва не споткнулась о чемоданы, которые стояли у входа.

— Это что? — растерялась я, взглянув на соседок по комнате.

— Твои чемоданы, — отозвались Мила. — Мы все собрали. Так что, давай, поправляйся и возвращайся нормальной.

— И кота своего забери, — кивнула Дара.

— Ага, а то никаких вкусняшек не напасешься, все сожрал, дармоед.

Я некоторое время постояла в дверях, потом вздохнула, подняла чемоданы и, неловко попрощавшись с подругами, отправилась назад в академию, где для меня уже приготовили портал.

Перенос прошел хорошо.

Арчи, спрыгнув с рук, тут же пошел приветствовать котов нашего семейства и рассказывать новую версию невероятного приключения у демонов.

Я же попала в заботливые руки тетушек, которые тут же сообщили, что я похудела, осунулась, но все равно красавица. Удивительно, но про мое приключение и про Зейна никто даже словом не обмолвился. Словно эта тема была под запретом.

И мне это не нравилось.

Очень не нравилось.

Я и так себя поедом ела все эти дни вдали от Зейна, теперь же и вовсе заподозрила неладное.

Меня накормили, обогрели, зацеловали, затискали и начали делиться последними сплетнями: кто кого сколько раз проклял, где найти самые свежие лапки лягушек, у кого с кем роман и прочее и прочее.

Семья у нас огромная, ведьм много. Тетушек, кузин — хоть отстреливай, и рассказов было достаточно, чтобы к концу дня у меня начала разваливаться голова. Поэтому, извинившись, я отправилась спать.

Но, несмотря на усталость, сон все не шел. Я долго ворочалась в постели. Стоило закрыть глаза, как тут же появлялся образ зеленоглазого демона, его насмешливая улыбка. Вспоминались наши поцелуи, прогулка на яхте, задушевные разговоры и взгляды…

— Хватит! — прорычала я, обнимая подушку. — Я ведьма или кто! Ну, не любит он меня и ладно! Иначе бы давно за мной пришел. Правильно? Правильно! — бубнила недовольно под нос. — Подумаешь, не истинная! Ну и что? Вот пусть бегает по всему свету и ищет свою избранницу, а я… я другого найду! Лучше, умнее и рогатее!

Удивительно, но стоило принять решение, как стало легче. Я довольно быстро уснула, правда, во сне все время от кого-то бегала. Не знаю от кого, но тихий шепот: “Риана… Риана” — пробирал до мурашек.

Утром двадцать первого декабря к бабушке явились последние гости. В том числе и папа с Дэнизой, а затем и Элеана с мужем и детками.

Кузина бросила на меня внимательный взгляд и хотела уже что-то сказать, но я ее опередила.

— Больше никаких демонов! — выпалила я, но наткнувшись на насмешливый взгляд Агнара Норлинга, поспешно поправилась: — Других демонов! Все, я решила!

— Что ты решила, Фло? — тут же спросила Элеана.

— Что буду жить дальше. И никакие Верманды мне не нужны. Можете ему так и передать! Хотя нет! Не передавайте! Или… делайте, что хотите! Меня это больше не волнует! Я свободная ведьма и буду жить так, как считаю нужным.

— Хм, — многозначительно протянула кузина, обменявшись с мужем нечитаемыми взглядами.

— Флориана права, — неожиданно поддержал меня демон, подбрасывая вверх свою дочку с пепельными кудряшками. — Кто мы такие, чтобы вмешиваться в личную жизнь симпатичной ведьмочки? Она сама знает, что для неё лучше.

Никто слова против не сказал. И хорошо. Не готова я была к спорам.

Весь день я была занята — помогала тетушкам и кузинам готовиться к праздничному ужину. Согласно древним традициям мы все готовили сами. Никаких слуг и помощников. Лишь то, что создали ведьмы своими руками.

На мне были сначала заготовки для фирменных рулетиков тетушки Брунгильды. Затем я помогала кузинам Мариэлле, Аболле и Сесилии с огромным десятиярусным тортом. И все десять ярусов были с разными начинками и кремами. Вкуснота невероятная. тут главное правильно все собрать и проследить, чтобы малышня не слопала крем и не уничтожила сахарные розочки.

Как только с тортом было покончено, я заняла салатами, быстро и ловко нарезая ингредиенты.

Обстановка на огромной кухне была мирной и веселой. Мы шутили, смеялись и делились самыми разными историями. В окружении родных и близких я чувствовала себя все лучше, но иной раз сердце нет-нет, да начинало екать, напоминая о том, кто никогда не будет моим.

Ближе к полуночи и началу праздника самой длинной ночи, мы накрыли огромные столы, расставив их буквой П, чтобы все друг друга видели.

Я уже собиралась сесть на свое обычное место рядом с отцом и Дэнизой. Но внезапно была остановлена тетушкой Матильдой.

— А ты куда собралась? — уперев руки в свои обширные бока, спросила она.

— Туда, — растерялась я.

— Туда она пошла, — фыркнула тетушка. — А тебе надо сюда.

И указала на почетное место рядом с бабушкой и дедушкой. Там обычно сидела тетя Брунгильда, как вторая по старшинству.

— Не хочу, — воспротивилась я.

Честно говоря, сама от себя не ожидала такого упрямства. Но неожиданная перестановка меня встревожила.

— А надо! — велела бабуля. — Садись, Флориана, разговор есть.

— Замуж не пойду! — выпалила я, бросив взгляд в сторону Дэнизы.

Если эта ведьма недобитая вновь решила свести меня с тем графом, а ее так прокляну, что никто не расколдует!

— Да куда ты денешься, — фыркнула тетушка Максима.

— А если Фло откажется, можно я его себе заберу? — внезапно выдала малышка Камелия, которая только недавно отметила свой одиннадцатый день рождения. За что тут же получила звонкую затрещину от матери — кузины Амалии.