Демон в шоколаде. Зимний бал в академии

— Хорошо… — А вот я свой голос не узнала. Да у нас в поместье овцы и то задорнее блеяли. И его мерзкое «Лери» бесило уже не так сильно. Неужто, привыкаю?

— Надеюсь, вы убедились в целости и относительной сохранности вашей подчиненной, магистр? — прищурившись, поинтересовался Патли.

— Почему относительной? — тут же напрягся Сеттар.

— Да слушали ли вы меня? У девушки эмоциональная и психическая нестабильность. А вы мне тут о магии. Не каждый день одновременно две стихии просыпаются. Я бы даже осмелился предположить, что такое происходит не каждый век. А теперь извольте убраться на свое место и дать мне возможность выполнять мою работу!

Демон ретировался. А я с удивлением поняла, что без его руки на лбу как-то пусто. Совсем Снарк расклеилась! Соберись, тряпка!

— Прошу прощения, но я вынужден вас покинуть, — произнес эльф. — Тренировка, знаете ли. Адепты. Дефекты мозга все равно никакой магией не замаскируешь, а вот мышцы накачать вполне можно.

— Стой. Сначала защита! — демон преградил Салмелдиру дорогу.

Тот и не думал возражать. Два магических потока: оранжевый и белый сорвались с их рук, и причудливо переплетаясь, поползли по комнате, захватывая все больше и больше свободного от чар пространства.

— Что это вы творите? — возмутился Патли.

— О, магистр! — сказал эльф, словно до этого о том, что Патли находится здесь и не подозревал. — Вы же собираетесь оставить адепта Снарк тут?

— Да-а… — как-то робко произнес целитель. — На какое-то время. Девушке просто необходим покой.

— Отлично! — радостно воскликнул куратор. Очень радостно, и лично я ждала подвоха, который, собственно, и последовал. Салмелдир показал на подплывший белый шар и попросил: — Плюньте сюда, Патли. Будьте так любезны!

— Что? — маленький целитель подскочил.

— Плюньте в белый шар, — невозмутимо повторил эльф. — И попросите свою помощницу проделать то же самое. В противном случае, охранное заклинание не пропустит вас в помещение.

— Но, позвольте! У меня есть и другие больные, кроме Валери Снарк!

— Их вам придется до вечера принимать в другом помещении. Мы просим извинить нас за временное неудобство, а так же сохранить все произошедшее здесь в тайне. Это понятно?

— Малх знает, что творится! — пробухтел Патли и от души плюнул в шар, на миг вспыхнувший красным.

Сестра все повторила в точности, и сгусток рассеялся, впитавшись в плетение, которое уже, словно тонкой паутиной, покрыло всю комнату.

— Ну, кажется, все, — эльф отряхнул, как после тяжелой работы, руки. — Я ушел.

— Через час сменишь меня, — предупредил его демон и вольготно устроился на стуле около пустой кровати.

— А мне плевать не нужно? — поинтересовалась я. Мне же когда-нибудь предстоит отсюда выйти.

— Нет. — Сеттар ответил так, что дальше спрашивать я просто не рискнула.

Целителя больше никто не отвлекал. Надо мной водили руками, осматривали с помощью каких-то приборов и даже попросили подняться и три раза присесть.

— Ну, что ж, милочка, организм силен и вполне справится. Но рекомендую денек воздержаться от физических нагрузок. Спите, ешьте, гуляйте, — наконец, произнес Патли. — Никаких потрясений! — При этом старичок строго посмотрел не на меня — на демона. — Сейчас советую вам отдохнуть.

— А потом? — поинтересовалась я.

— А потом незамедлительно преступайте к тренировкам. Необученный стихийник — это угроза не только для него самого, но и для всех окружающих. Стихию еще приручить нужно, заставить ее помогать себе. Так-то.

Патли улыбнулся. Молчаливая сестра подала стакан с каким-то горьковато-кисловатым питьем, которое сначала обнюхал Сеттар. И после того, как он кивнул, я выпила. Целители удалились, и повисла неприятная тишина.

Вот вроде и не сделал Эммерс мне ничего плохого, а отчего-то его близость настораживала, а желание на мне жениться откровенно пугало.

— Спрашивай! — произнес он.

А я зевнула. Наверное, в зелье было добавлено что-то сонное. Пришлось несколько раз моргнуть и потрясти головой, чтобы отогнать накатывавшую дрему, а потом…

— Скажите, а вы видели того, кто пустил в меня ледяные ножи?

Демон хмыкнул.

— Думал, ты спросишь о помолвке, — вдруг очень светло и как-то искренне улыбнулся он. Красивый все-таки. Не зря все адептки в его сторону смотрели, весь бальный зал слюнями закапали.

— И спрошу! — не стала лукавить я. — Только позже.

— Понял, — кивнул Сеттар, нисколечко не смутившись. — Значит, хочешь знать, кто на тебя напал?

— Хочу. И не только в башне. Вы говорили, что были еще покушения.

— Очень тебя попрошу, Лери, когда мы одни, называй меня по имени — Эммерс.

— Попробую, но не обещаю, что получится. Только уж и вы не зовите меня Лери.

— Договорились, — неожиданно согласился демон и, не успела я возликовать, как он все испортил. — Стану звать тебя деткой.

— Что? — искренне возмутилась, даже пальцы знакомо подушку сжали, готовые запустить снаряд по известному уже адресу.

— Есть еще вариант — малышка или, скажем, сладкий пирожок! — в этом месте Сеттар хохотнул. Он намеренно меня выводит или у демонов у всех характеры поганые?

— Вы специально уходите от темы? — выпалила я, понимая, что договориться с ним не удалось.

— Ах, да! — улыбнулся гадский лорд. — Нападения. Что касается ледяных ножей, то в башне использовался любопытный артефакт ледяных драконов. Кулон, хранящий отсроченное направленное заклинание. И представь, в нем был твой волос. Сейчас над безделушкой работает Салмелдир, пытаясь установить последнего хозяина вещицы. К сожалению, после использования заклинания это просто вещь без магии, а значит, и распознать владельца будет весьма непросто.

— Любопытно… — задумчиво произнесла я, припоминая все, что нам говорили на занятиях о древних расах нашего мира.

Не то чтобы меня не беспокоили все эти нападения. Даже, несмотря на то, что я оказалась не совсем человеком, а вернее совсем не человеком, жизнь мне была дорога, но и свобода — тоже.

— И что же тебе показалось таким любопытным? — с легкой улыбкой, искривившей красивые губы, спросил Сеттар.

А я вспомнила один важный момент и поняла, что меня смутило в его ответе.