Демон в юбке

Словом, до конюшни мы добрались. Но тут встал вопрос, как обуздать лошадок необъезженных.

– Да не волнуйтесь вы! Они смирные! Никого не сбрасывали!..

Угу, не сбрасывали – ведь никто и не пробовал на них взобраться. Надо сказать, что кони были отличные – высокие, красивые, с длинными мускулистыми ногами. Большие такие звери. Угрожающие. Так что реакция темных меня совсем не удивила. Дроу жались к стене и бросали настороженные взгляды на животных. Если честно, даже я немного робела при взгляде на этих лошадок – такие, пожалуй, и рыцаря в полном доспехе с легкостью вынесут. Но падать с них все-таки высоковато… так и шею свернуть можно…

Думаю, именно такие мысли и крутились в светлых головах наших дроу.

– Да что вы встали столбом? Никогда лошадей не видели? – проворчал Муша, вслед за нами появляясь на конюшне.

– Таких – никогда, – сразу же ответил Рыж. – И где только их взяли? Они же ростом с меня будут.

– Местные они. Сами разводим. Правда, в плуг их не запряжешь – слишком норовистые, зато под седлом хорошо ходят. Вы, главное, только покажите им, кто командует, иначе потом наплачетесь.

– Ладно, берите ближайшего к вам коня и седлайте. Времени у нас все меньше и меньше. Мик, помоги Йолу. Рыж, на тебе Май и Рисон. – Свитти снова взяла инициативу на себя.

Как же все-таки удобно иметь подругу, стажирующуюся в Отделе магического правопорядка! Она всегда знает, как организовать людей, даже когда те сами не понимают, с какой стороны взяться за дело.

Я решила, что Свитти справится со всем сама, а значит, мне стоит беспокоиться только о себе. Долго выбирать я не стала – сразу подошла к ближайшей ко мне белой кобылке с серой гривой и такими же носочками.

Кстати, дроу мы решили учить держаться в седле по дороге – они ведь эльфы, так? А значит, главная трудность заключается в том, чтобы закинуть их на лошадь, удержаться им сама природа поможет. Правда, сами темные были против такой затеи, но кто их стал слушать? Невыспавшиеся маги-боевики к мольбам других слепы и глухи. По крайней мере, пока не проснутся полностью, но до этого нам, как отсюда до Тейриза пешком.

И все-таки мы опоздали. Прибыв в деревню (и надо сказать, даже без потерь в виде выпавших из седел дроу), мы выяснили, что «Михей вот минуточек с пяток как выехал». Пришлось догонять, благо дорога из деревни до самого предгорья шла одна и только там разделялась на три. Первая, как нам сказали, вела в горы, на перевал, вторая – к водяной мельнице, где шумная горная речка вливалась в местную Мальку, и, только двигаясь по третьей дороге, можно было попасть в имение Арвишше. Но указателей на перекрестке никогда не устанавливали, потому что свои тут с детства все лесные тропки знают, а чужие сюда почти не забредают. Так что надежда у нас была только на пасечника…

Ну что? Догнать-то догнали, но к концу нашей скачки дроу смотрели на меня так, словно мысленно придумывали про себя самую страшную мстю из возможных. Даже Май. А это уже показатель.

– Добрый день. Вы Михей-пасечник? – поинтересовалась я, решив проигнорировать недовольство темных. Я же их с собой не приглашала, верно?

Высокий мужик богатырского телосложения, подозрительно осмотрев нас из-под нахмуренных бровей, кивнул:

– Это я, а вот кто вы – это еще вопрос.

Н-да, особого доверия мы, кажется, не вызываем. Интересно, все дело в том, что со мной темные? Или в том, что никто из нас раньше в этих землях не мелькал? Подозреваю, что к чужакам тут относятся не очень хорошо. Вот бы еще понять причины подобного поведения. Нет, особой хлебосольностью в Айлетте не страдают, но все-таки обычно не смотрят на гостей так, словно решают, на каком дереве их удобнее повесить и под каким потом закопать. Ох, чувствую, «облагодетельствовал» меня наш король по полной. Вот как знала: просто так мне ничего дарить бы не стали – только с подвохом.

– Я по воле Акнора Второго хозяйка этих земель. А это, – я кивнула на преимущественно ушастую группу сопровождения, – мои гости. Мне стало известно о драконе, поселившемся в этих землях, вот мы прибыли вчера днем. А сейчас держим путь в поместье Арвишше, чтобы узнать, какие действия были предприняты в связи с этим. Но так как мы в этих местах впервые, то мой управляющий посоветовал набиться в спутники к вам.

– Ясно. Что ж, раз сам Муша вас ко мне послал, то я вас гнать не буду. Только учтите, идти будем со скоростью моей Хромоножки. А она и одна-то бегает неохотно, а уж в упряжи и вовсе улитка улиткой.

Я глянула на упомянутую лошадку. Шла она и правда не быстро, зато ровно. Да и телегу тянула, хотя на вид была настолько тощей и нескладной, что это мне представлялось почти чудом.

– А долго до имения? – также оценив состояние лошадки и найдя ее передвижные качества крайне сомнительными, поинтересовалась Свитти.

– Ну, – протянул Михей и глянул на только-только вставшее солнце, – к полудню в деревне будем. А там еще часок до господского дома.

Ох, кажется, нам предстоит долгое путешествие. Я украдкой глянула на дроу – ну о-очень долгое…

В деревню мы прибыли уже абсолютно никакие. За четыре часа дороги мы умаялись так, словно все это время пешком бежали. Правда, главная причина всеобщей усталости заключалась в наших темных спутниках. Нет, они не ныли и не ругались – им этого не позволяла природная гордость, но смотрели так, что мы не знали, что делать: жалеть их или бояться. Вот в такие моменты и вспоминаешь, что дроу не столько влились в нашу группу, сколько смирились с нашим присутствием. Конечно, то, что они не хватаются за оружие при каждом неосторожном слове, замечательно, но все-таки хотелось бы чуть больше доверия с их стороны. Хотя следует признать, что мы сами ничего не сделали для того, чтобы разбить эту стену недопонимания. Мы легко общаемся с Маем и Йолой, но только потому, что они сами сделали первый шаг. Насколько мне известно, Рисона избегают все, даже темные общаются с ним неохотно, иногда мне кажется, что только я и Свитти с ним имеем дело, но и тогда нас больше интересуют административные проблемы, чем сам дроу… Что же касается оставшихся в институте «близнецов», то им хватает общества друг друга, а потому к нам они лезут лишь в крайнем случае.

Ладно, вернемся в Тейриз, я займусь этим вопросом. Нам еще полгода вместе предстоит провести, а мы даже разговаривать друг с другом не научились. Эх, понять бы еще, что разрушит между нами эту стену… Все-таки разница в воспитании и менталитете колоссальна… Что, впрочем, не мешает мне относиться к отдельным представителям этой расы крайне доброжелательно.

Например, Май. Более светлого и непосредственного создания я еще не встречала. Чем больше его узнаю, тем сильнее убеждаюсь – душой он все еще очень юн. А вот насчет его биологического возраста я уже не так уверена – транспортников учат годами. И то после шести лет выходят маги, способные лишь развернуть существующее плетение, а чтобы создать собственный портал… Хм, меня все больше и больше удивляют приглашенные Тиа студенты – один другого страннее.

– Ну что, Крис? К поместью? Или дождемся нашего провожатого? – Свитти взглядом указала на пасечника, который сейчас выгружал во дворе старосты небольшие бочонки с медом. Как мы выяснили по дороге, Михей каждую неделю возил сюда свой мед. Откуда у него было столько меда? Сама задаюсь этим вопросом, но он снабжал им две деревни и два поместья, причем каждую неделю мед был другой на вкус. То ли у него пчелы водились такие умные, что по неделе паслись на цветке определенного вида, то ли каждый рой «висел» на своем типе растений, а собирал пасечник мед лишь раз в семидневье. В общем, не суть важно – главное, что мед нравился всем в округе.