Демон во мне

Амелия сперва задумалась, прежде чем ответить. Видимо, боялась, что тот начнет ее преследовать. Или того хуже дядя узнает о ее похождениях к запретной башне.

Девушка так и оставила этот вопрос без ответа, но Архельм не стал заострять на этом внимание.

– Расскажи, о себе, - решил сменить о тему. – Интересно узнать, чем занимается простая девушка. Я тут живу давно и за все это время встретил только пару охотников. А ты сама понимаешь, от них не дождешься и пары слов.

Амелия даже оживилась, когда тот сменил опасную тему разговора на что-то более безопасное. Девушка даже пристроилась на большом камне, готовая к долгой беседе.

Помогаю дяде в основном, - пожала она плечами. – Мои родители умерли, когда я была совсем маленькая. Заболели. Дядя взял меня к себе.

– Благородно, - отметил мужчина.

– Да, и взамен я помогаю вести хозяйство.

– А в лесу как оказалась?

Амелия скромно улыбнулась, словно ей было неловко отвечать.

– Меня только недавно начали пускать в лес, - наконец, призналась она. – Всего год как. Ищу травы, да корешки всякие.

– И тебе нравится?

– Искать травы?

– Гулять по лесу.

Девушка на секунду задумалась.

– Думаю, да.

– А что еще тебе нравится?

В глазах Амелии снова проскользнули искорки страха. Вэон поразило, насколько она умна и в то же время доверчива для своего возраста. Через пару лет девушка вполне могла бы стать ровней некоторым эльфийским дамам. Но это пока не избавиться от своей доверчивости.

– Не знаю даже, - неуверенно ответила она.

– Подумай.

Амелия облизала губы и посмотрела на выход, но на этот раз не для того, чтобы сбежать. Она как будто боялась, что ее могут услышать и отругать за разговор с незнакомцем.

В это время Архельм обошел помещение башни кругом и остановился около девушки. Вэон заметил, что Амелия ничуть не испугалась этого.

– Я… иногда представляю себе кое-что, - спустя минуту произнесла Амелия.

Она покраснела и опустила глаза в пол, будто ее фантазии были очень постыдными. На мгновение эльф даже поверил этому, но правда оказалась куда более простой.

– Я иногда представляю себя, как путешественницу, - наконец, призналась она, - которая бродит по всему свету и помогает людям.

Амелия снова густо покраснела. Для нее это признание было сродни стыдливым поступкам, коими она делится подругой или будущим мужем.

– Иногда, - продолжила она, - представляю, что я стала воином. Или отличной лучницей. Помогаю людям, исследую опасные места. Охочусь на диких животных и сплю под открытым небом. Иногда думаю о том, как смогла бы стать узнаваемой. Очень опасной и никто бы не смог меня победить в бою.

Архельм как-то странно улыбнулся, когда услышал от нее такое признание. Вэон и сам бы рассмеялся, услышав подобное от «дикаря». Эльф однозначно вправил ей мозги рассказами о том, что бывает, когда молодых и красивых девушек ловят бандиты.

Но улыбка мужчины была куда красноречивее. Тот словно обрадовался услышанному. Как будто только этого и ждал от нее.

Вэон больше не обращал внимания на то, что говорит Амелия. Эльф всмотрелся в лицо незнакомца. Пытался понять, что тот задумал. А он однозначно что-то придумал. Это читалось в едва заметных искорках в глазах, кривой ухмылке и внимательности, с которой он слушал девушку.

Внезапно Вэону захотелось схватить Амелию за руку и приказать ей уйти. Но опять же вспомнил, что это только иллюзия. Все вокруг не измениться, даже если он сорвет голос, крича девушке об опасности.

– Все бы это, - донесся до слуха Вэона разговор. – Могло бы, наверное, произойти. Но увы, в этом захолустье меня удерживает не только дядя. Но и обязательства, дальние родственники. – Амелия грустно улыбнулась. – Словно цепи, которые не позволяют отойти только на определенное расстояние. И ты все время чувствуешь, как оковы сжимают лодыжки и запястья.

Девушка замолчала, глубоко вздохнув напоследок. Она показывала тем самым, что очень опечалена такой несправедливостью.

Когда Амелия посмотрела на своего нового знакомого, странная улыбка исчезла с губ Архельма, оставив только сочувствие на лице.

– Да, я тебя прекрасно понимаю, - сказал он.

Девушка заметно расслабилась, когда услышала это.

Наверное, раньше все только смеялись над ней.

Архельм сложил руки на груди и почесал подбородок в раздумьях.

– А если бы тебя ничего не удерживало?

– Я бы наверняка пустилась путешествовать, - пожала плечами Амелия.

Девушка усмехнулась от своего же ответа. Она, видимо, не верила, что такое когда-нибудь произойдет. В глубине души та, вероятно, давно смирилась с этим. И понимала – все это только фантазии.

Архельм снова странно улыбнулся и отошел от нее на несколько шагов.

Вэон заметил, что Амелия перестала бросать на незнакомца испуганные взгляды. В ее глазах оставалось только любопытство. Как будто после признания она стала чувствовать себя в безопасности.

Как же это глупо…

– А если бы ты узнала, что вполне можешь стать… кем угодно?

Девушка отмахнулась от него.

– Нет, это всего лишь фантазии, - ответила она. – Не думаю, что дядя вот так просто разрешит уйти куда-то дальше этого леса.

– И все же, - настоял тот. – Что если бы тебя ничего не держало?

Амелия взглянула на него с улыбкой, в которой сквозила ирония. Вэон решил, что она думает, будто это игра. И незнакомец попросту пытается расширить ее фантазию или вытащить больше признаний.

– Я бы точно покинула эту дыру, - ответила она. – Но мои друзья и родственники не испарятся в воздухе. Так что мне придется смириться.

Девушка встала с камня, намекая, что собирается уходить.

Вэон напряженно слушал их разговор и сейчас вдруг не на шутку испугался, что Архельм попросту ее не отпустит. Слишком сильный разгорелся в его глазах пожар. Опасный огонек – сигнал к чему-то разрушительному и неотвратимому. Но это видел только Вэон, а Амелия была слишком неопытной, чтобы заметить подобные изменения в поведении.

– Мне пора, - произнесла она, подходя к дыре в стене.

Иначе дядя начнет волноваться. А мне еще найти чертополох и собрать яблоки.

– Жаль, что ты так скоро уходишь. – В голосе мужчины совсем не было грусти. – Кстати, чертополох растет тут дальше, если идти на запад. Идти примерно полчаса, может, чуть больше. Там недалеко стоит пересохшее озеро.

– Я поняла, где это, - кивнула девушка. Она переступила «порог» и вышла наружу.

– Удачи тебе, Амелия.

Девушка обернулась и посмотрела на своего нового знакомого.