Демон во мне

Сзади послышалось шевеление.

Вэон обернулся. Сначала он подумал, что ему показалось и сознание играет с ним злую шутку. Но потом шевеление повторилось.

Примерно через минуту из кустов выглянула голова с растрепанными каштановыми волосами. Это был парень на вид не старше Амелии. Его глаза горели любопытством и словно бы чувством гордости. Парень как будто был жутко горд тому, что застал девушку за столь ужасным занятием. Он с удовольствием сдаст ее, но не только это его радовало и волновало. Эльфы! Вот что действительно станет новостью во всей деревне!

Парень подполз к самому обрыву. Вэон отчетливо видел, как он хватается грязными пальцами за траву и подтягивается, чтобы рассмотреть все получше.

Вэона осенило. Этот парень не просто сюда забрел. Он следовал за Амелией. А зачем, скорее всего, навсегда останется загадкой.

«Нет, - про себя процедил Вэон. – Не смей! Ты же не понимаешь, как это опасно!»

В это время эльфы внизу тихо посмеивались, обсуждая странные блюда сельских жителей. Им казалось странным использовать болотных жуков, как приправы. И тем не менее откровенного издевательства в их голосах не было. Дружеский разговор удивительно действовал на них всех. Расслабил, заставил поверить, что не вся страна погрязла в расовой ненависти. Наверное, они все на мгновение хотели об этом забыть. И поверить, что жизнь – не только война, но маленькие радости, которых стало так мало.

Но также они забыли, что ничего не бывает слишком просто.

Для Вэона время словно замедлилось. Мир вокруг стал таким густым и текучим. Сейчас он очень явственно ощущал, что все вокруг ненастоящее. Всего лишь сцена, как на главной площади в столице эльфов. Там также поднимали и опускали тяжелые шторы, чтобы продолжить представление или же его закончить.

Сердце Вэона застучало тяжело и гулко. Он натужно задышал, чувствуя, будто ему сжали грудь.

Когда это ощущение немного ослабло, послышались голоса. Говор был явно эльфийский и прозвучал он так близко к лагерю, что его обитатели от испуга подскочили на месте.

О, Создатель, - хрипло выдохнула Элина. – Это он. – И уже шепотом добавила. – Только не сейчас.

Мужчины переглянулись. Аэрон встал с пригретого места и растерянно посмотрел на лес.

Что нам делать? – первым очнулся Наэн.

Парень посмотрела на селянку с таким ужасом, будто на них через лес двигалось настоящее чудище. А голоса в это время приближались. Вэон уже даже мог различить говор и родные словечки.

Первой начала действовать Элина. Она вскочила с места и схватила за руку Амелию.

– Уходи. Быстро!

Девушка посмотрела на нее непонимающим взглядом. Она не догадывалась, что происходит. Даже рот открыла, чтобы спросить о причине такой паники в глазах эльфов. Но Элина молча повела ее к обрыву. К сожалению, Амелия двигалась медленно и стонала от каждого движения. Боль еще не успела пройти.

Элина только отвела ее к тропинке, как неожиданно с той стороны показалось сразу несколько эльфов. Эльфийка отпрянула назад, закрывая собой селянку. Ее лицо стало бледным как полотно, а губы словно обескровились.

Она торопливо повела Амелию назад.

Аэрон в этот момент лихорадочно оглядывался, пытаясь найти укрытие.

Что происходит? – тихо спросила Амелия.

Элина цыкнула на нее. Взгляд эльфийки стал совсем диким, когда среди деревьев замаячили факелы. Казалось, та еще немного и обезумит.

Неожиданно Элина замерла, а ее лицо просветлело. Она подскочила к сумке, что лежала на земле. Эльфийка извлекла длинный помятый плащ, который давно требовал стирки и ремонта. Она подскочила к селянке и набросила его на плечи Амелии, а потом спрятала лицо девушки в глубоком капюшоне.

Среди деревьев появились первые эльфы. Им осталось дойти не больше десятка метров до лагеря. Всего пара секунд, от которых даже у Вэона замерло сердце.

Элина посадила Амелию в самом дальнем конце лагеря. В той стороне, которую почти не касался свет костра.

Она нагнулась к лицу девушки и горячо прошептала:

– Сиди тихо. Не говори ни слова. Как только выдастся момент - уходи вон той тропой. Я постараюсь всех отвлечь.

– Что?..

– Молчи! Делай, что говорю, иначе умрешь!

Амелия тихо охнула, но тут же замолчала и даже закрыла рот рукой.

Как только Элина отпрянула от селянки к лагерю вышли эльфы.

У Вэона екнуло сердце. Он знал их. Почти каждого знал лично в лицо. Его сердце снова тяжело ухнуло, когда среди них он заметил Тэмиена. Увидел Рузэль – его старую знакомую, которая погибла лет десять назад. И не только она. Вэон насчитал не меньше дюжины эльфов, которых давно нет на свете.

Один за другим они выходили из леса. Их было много. Просто парад призраков.

Когда он увидел ЕГО, то почувствовал, как слабеют ноги, а перед глазами все расплывается.

На поляну неторопливо вышел эльф. Его каштановые волосы были коротко острижены, а на руках и лице еще не было отметин от татуировок. Еще молодой совсем зеленый командир, которого уже уважали и любили.

На поляну перед костром вышел Вэон.

***

Эльф стоял и не мог поверить своим глазам. Он видел свое отражение там внизу.

Его двойник подошел к эльфам, что попали в беду и обвел их холодным взглядом. Его губы были плотно сжаты в линию, а под кожей, покрытой грязью, перекатывались желваки.

– Вэон, - начал было Аэрон.

– Вы остановились слишком близко к дикарям, - жестко осек его двойник. – А если бы они вас заметили?

– Здесь глухие места, - постаралась как можно спокойнее и свободнее возразить Элина, но взгляд Вэон пригвоздил ее к месту.

– Удивительно, как только вам ума хватило так высоко подняться среди бойцов, - презрительно произнес эльф.

Эльфийка вздрогнула, но постаралась скрыть напряжение и обиду.

Вэон — настоящий — наблюдал за своим отражением и чувствовал нарастающую в груди неприязнь. Он и не знал, что выглядит так со стороны. Смотрится таким злым и жестоким. Неудивительно, что даже друзья его боялись.

Аэрон поджал губы и предпочел промолчать. Он не хотел почувствовать на себе гнев легендарного командира эльфов.

Краем глаза Вэон заметил, что Амелия тихо встала с места и принялась пятиться. Сейчас на нее никто не обращал внимания. Если все будет хорошо, то сегодня она удачно дойдет домой. И эту историю будет потом вспоминать с улыбкой и радоваться, что осталась жива.

Девушка шла крадучись. Даже со своего места Вэон слышал ее тяжелое дыхание. Такое нервное и испуганное. Ему стало жаль ее. Девушка хоть и была наивной, но доброй и ее действия только доказывали это.