Демон, живущий во мне

— И никакой гарантии возврата денег?

— Боюсь, нет. Мы же имеем дело с приспешником дьявола.

— Теперь она называет меня приспешником? — заворчал Дэррак. — Еще и оскорбляет ко всему прочему.

— Также вам надо дать расписку, которая освободит нас от любой ответственности, если обряд нанесет вам какой-либо ущерб или приведет к вашей гибели. — Роуз положила бланк перед Эдем и протянула ей ручку.

Эдем распахнула глаза.

— Моей гибели?

— Даже при такой простой косметической процедуре, как липосакция, возможны побочные эффекты. Мы никогда не умалчиваем об этом. И разве не предпочтительнее быть мертвой, чем одержимой?

— Ну...

— Эдем, послушай, — встрял в разговор Дэррак. — Я пытался быть терпеливым, но ты должна отослать этих людей прямо сейчас, прежде чем все это выйдет из-под контроля.

— Думаешь, им удастся? — спросила она вслух. Роза и Малкольм знали, что она болтает со своим внутренним демоном, поэтому Эдем не видела причин шептать или пытаться как-то еще скрыть их беседу.

— Нет. Но ты хотя бы представляешь, в чем заключается обряд изгнания?

— Да, он избавит меня от демона.

— И растерзает твою душу.

Эдем напряглась.

— Правда? С чего ты взял?

— Потому что когда они попытаются избавиться от меня, я ухвачусь за нее. Я вцеплюсь в твою маленькую сверкающую душу, как в спасательный круг. Если эта Роуз и вправду так хороша, то в конце концов ей удастся меня вырвать. И тогда моя сущность будет уничтожена — мы обычно используем термин " стерта", — меня швырнет в Пустоту, место, где царствует бесконечная тьма и отчаяние, и откуда нет выхода.

— Похоже на ад.

Он невесело рассмеялся.

— Пустота — это самый нижний круг ада. Все вместе: Пустота, Круги ада, Чистилище — составляют Преисподнюю. Хотя остальные части ада по сравнению с Пустотой — это просто отели Лас-Вегаса. Если демона изгнать — это вовсе не то же самое, что сразить его. Если меня сразят, я просто получу билет до ада в один конец. Исцеление ран займет немало времени, но я все еще буду существовать. Экзорцизм же имеет более постоянный эффект. Меня ждут несколько дней неистовых мук и страданий, а потом все будет кончено.

Во время этого монолога Дэррака Роуз внимательно изучала Эдем, старательно печатая что-то на маленьком ноутбуке, который она принесла с собой.

Эдем сглотнула.

— Это словно вырывать зуб без анестезии.

— В триллион раз хуже.

— В триллион?

— Ну... во много. Я не знаю точной цифры. Я демон, а не математик.

— Что бы демон вам сейчас ни говорил, не слушайте, — велела Роуз. — Он пытается убедить вас, что достоин существования в этом бренном мире. Он может многое вам наобещать — богатство, вечную красоту, долгие часы грязного секса...

Брови Эдем взлетели.

— Что, простите?

— Да, раз уж она упомянула об этом, — влез Дэррак. — Кажется, я способен днем принимать вполне материальную форму?

— Где подписать? — спросила Эдем. — Давайте покончим с этим.

Роуз ткнула в нужную строчку на бланке, и Эдем нацарапала свое имя. Экзорцист выхватила документ из-под ручки, свернула его и спрятала в сумку.

Дэррак вдохнул.

— Думаю, бесполезно говорить о том, что мое полное уничтожение займет три долгих дня, заполненных пытками?

— Ты демон, — пробормотала Эдем под нос. — Демоны лгут.

— Нам вовсе не обязательно заниматься так называемым "грязным сексом". Я это сказал, просто потому что у меня давно его не было. Про подглядывание за своими хозяевами даже говорить не стоит.

— Меня это не волнует

Так его действительно ждет мучительная агония в течение многих дней перед смертью? А демоны вообще умирают? Эдем вдруг пожалела, что в прошлом не уделяла должного внимания своим занятиям в воскресной школе. Впрочем, это было так давно, да и теперь она вспомнила, что подобные темы там не поднимались. Им рассказывали о Ное и его ковчеге, полном мирно уживающихся друг с другом животных, а вот о том, что делать, когда в тебя вселяется демон, почему-то не упоминали.

— Тебе не страшно? — спросила Эдем. — Ну, хоть капельку?

— Нет. После всего, что мне довелось видеть, я не думаю, что у этой женщины хватит сил, чтобы избавиться от меня. Она слаба. Даже если в пузырьке настоящая святая вода, это будет совершенно неважно. И ты уже знаешь, как на меня действует Библия. Никак. А знаешь, почему? Потому что я не зло. Я не причиню тебе вреда. Мне просто нужна твоя помощь, чтобы решить эту проблему другим, гораздо более гуманным способом.

— А ты любишь поболтать.

— Я триста лет ни с кем не разговаривал. Подай на меня в суд. А бессмысленно сотрясает воздух здесь только эта дамочка. Кроме того, как я могу бояться кого-то в таком уродливом платье?

— Дэррак... — начала Роуз, — твоим настоящим именем я связываю тебя.

— Ты сказала ей, как меня зовут? — досадливо спросил Дэррак.

Эдем нахмурилась.

— Разве ты не должен... оцепенеть, ну или что там?

— Сковаться. И нет. Ни в малейшей степени.

Роуз наморщила лоб.

— Нечистый дух признал власть своего имени?

Эдем нервно заерзала на стуле.

— Что-то не похоже.

— Дэррак, — повторила Роуз. — Я связываю тебя, исчадие ада.

— Видишь, она начинает вешать лапшу на уши, — заметил Дэррак.

Эдем закатила глаза.

— Это не работает.

— Должно быть, он солгал насчет своего имени, — решительно заявила Роуз. — Если бы он сказал настоящее, проблем бы не возникло.

— Верно, — отметил Дэррак. — Одно очко в пользу дамочки в деревенском халатике.

— То есть тебя зовут не Дэррак?

— Это скорее прозвище. Прости, я не говорю настоящее имя тому, с кем только что познакомился. И я бы сказал, что ты не должна обижаться, раз уж решила использовать его против меня. Давай покончим со всем этим, пока мы оба еще можем сохранить достоинство?

— Мама, позволь мне. — Малкольм вышел вперед.

Роуз кивнула.

— Хорошо.

Долговязый и худой парень с ангельским лицом сделал шаг в сторону Эдем и прислонился к ее столу. В руках он держал Библию, пузырек со святой водой стоял на столешнице.