Демон, живущий во мне

— Даже для новоявленной черной ведьмы и архидемона, заразившегося человечностью?

— Даже для такой парочки неудачников, — выдохнул Дэррак. — Я найду способ снять проклятие.

— Ну, звучит отлично. Я на тебя вроде как рассчитываю.

Дэррак обхватил ладонью ее шею, нежно поглаживая большим пальцем то место, где совсем недавно чуть не выдавил из нее жизнь.

— Я почти убил тебя.

— Но ведь не убил. Ты смог сопротивляться ей, хотя она знала твое истинное имя.

— Только потому что наша с тобой связь сильнее. Ну и потому что я боролся, конечно. К счастью, Кэтвумен прибыла на спасение как раз вовремя.

— Наша с тобой связь, — повторила Эдем. — Та самая зависимость, о которой ты упоминал пару дней назад?

Кивнув, Дэррак отвел длинные пряди с ее лица.

— Это будет непросто, по многим причинам. Быть с тобой все это время, пока мы пытаемся уладить нашу проблему...

Она сглотнула:

— Знаю, ты жалеешь о том, что было между нами...

В этот раз Дэррак первым ее поцеловал.

— Не бери в голову.

Эдем была совсем сбита с толку.

— Но ты же сказал...

— Я сказал, что из моих предыдущих связей ничего путного не вышло. И был прав — ты ведь стала из-за меня черной ведьмой.

— Ты же не знал.

— Верно. Не знал. — Он вздохнул и встретился с ней взглядом. — Но это никогда не должно повториться.

Эдем чуть не спросила, почему, но тут вспомнила, что говорила Селина. Заклятье на Дэрраке так и не было снято. Если они снова займутся любовью, черная магия еще больше запятнает душу Эдем.

— О, — только и сказала она, когда до нее дошло. — Значит, нам и правда придется жить как брат и сестра?

Дэррак кивнул, и его палец погладил нижнюю губу Эдем.

— Только брату каждую минуту будут лезть в голову абсолютно неприличные мысли о своей сестре. — Он выдавил легкую улыбку. — Будет непросто, но я никогда не причиню тебе вреда. — Он откашлялся. — Ну, ты поняла. В буквальном смысле.

— Ты такой благородный.

— А то.

Эдем коснулась его руки.

— А как насчет поцелуев?

— Поцелуи тоже слишком опасны. Потому что тянут за собой все остальное.

— Понятно.

Эдем заставила себя отстраниться и оглядеться по сторонам. За время их разговора солнце почти скрылось. Взгляд на исказившееся лицо Дэррака подтвердил, что демон уже теряет свое тело. Но он, как всегда, сопротивлялся.

— Пора, — предупредил он.

Эдем вскинула руки.

— Нам нужны правила.

Прижав руку к животу, демон согнулся.

— Какие еще правила?

— Я собираюсь заглушать тебя, если мне вдруг понадобится в ванную.

— Пойдет.

— И не используй больше мое тело, чтобы кого-то бить или ставить подножки. А если из-за чего-то я снова рискну пускать соленые слюни или выкидывать подобные фокусы, ты меня предупредишь.

— Понял. Что-то еще?

Больше в голову пока ничего не лезло.

— Я составлю список. В алфавитном порядке.

— Жду-не дождусь, когда же с ним ознакомлюсь.

Эдем нахмурилась:

— И еще...

Дэррак снова крепко поцеловал ее. Когда он оторвался от ее рта, Эдем коснулась губ, чувствуя неожиданный, хотя и крайне неуместный и нежеланный прилив страсти. Она совсем забыла, что собиралась сказать.

— А это зачем?

— Просто так.

Он улыбнулся, но гримаса боли тут же смыла улыбку с лица. В следующую секунду Дэррак обратился облачком черного дыма, обернувшегося вокруг тела Эдем, прежде чем исчезнуть внутри. Ей пришлось опереться о ствол дерева, чтобы удержаться на ногах, потому что колени вдруг ослабли от внезапной волны удовольствия.

— Проклятье, — пробормотала она.

— Вы оба просто рехнулись, — донесся до нее голос Лины. В десятке ярдов от Эдем та уже обратилась человеком и теперь неуверенно вставала на ноги.

— Да знаю я, — отозвалась Эдем. — И что ты хочешь сказать?

— Я просто констатирую факт.

— Думала, ты ушла.

— Я тоже так думала. И все же вот она я.

Эдем сглотнула.

— Спасибо за помощь.

— Кажется, я увязла в этом по самую задницу. Может, я и останусь.

Эдем скептически уставилась на нее:

— Дай угадаю: тебе некуда больше идти?

Та лишь пожала плечами:

— Правда, это грустно?

— Пожалуй. — Эдем скрестила на груди руки. — Ну, должна признать, насчет кое-чего ты все-таки была права.

— Ты о чем?

— Ты готовишь офигительную лазанью.

Лина улыбнулась:

— Знала, что ты оценишь.

— А ты умеешь еще что-нибудь готовить?

— Ты просишь меня вернуться, чтобы я могла тебя кормить и защищать от твоего демона?

Эдем положила руку на живот. Она чувствовала в себе Дэррака.

— Он вроде бы не собирается причинять мне вред.

— Ну конечно же. — Та закатила глаза. — Но вообще-то я больше имела в виду, что стану кем-то вроде дуэньи. Больше никаких кувырканий с ним в постели, а то совсем потеряешь душу, так ведь?

Наверное, стоит дать объявление в вечернюю газету. Тогда весь город точно будет знать все подробности о ее магической личной жизни.

— Это не будет проблемой, — убежденно произнесла Эдем.

Лина громко расхохоталась и потерла рукой голову. Должно быть, последствия удара о дерево давали о себе знать.

— Я ведь слышала, как демон заявил, что любит тебя. Так что проблемой это все-таки будет. И еще какой!

Эдем закусила нижнюю губу, ожидая, что Дэррак прокомментирует ее слова, но он хранил молчание, и лишь теплое ощущение в груди указывало, что он в сознании и подслушивает.

Итак, Эдем все еще одержима архидемоном и экс-инкубом. Она превратилась в черную ведьму, которой приходится сдерживать магию в кончиках пальцев из-за риска окончательно потерять душу. Частное детективное агентство, сорок девять процентов которого ей принадлежат, завалено сверхъестественными делами по самую верхушку.

Интересно, "человечность" Дэррака — это навсегда? Или огненный рогатый архидемон во всем своем адском величии вернется как раз в тот момент, когда Эдем будет этого меньше всего ждать? Удастся ли им снять проклятие прежде, чем она умрет?

Сумеют ли они держать свою страсть в узде, чтобы Эдем не лишилась остатков души?

И еще... когда Дэррак сказал, что любит ее, он и в самом деле имел это в виду?

— Давай решать проблемы в порядке очереди? — после долгой паузы неуверенно предложила Эдем.