Демон, живущий во мне

— Пожалуйста, Эдем, — настаивал Дэррак.

— Просто заткнись, а?

— Нет, я не замолчу. Почему ты не позволишь себе возненавидеть меня раз и навсегда? Так будет гораздо проще.

— Проще для меня или тебя?

— Для нас обоих.

— Я вовсе не ненавижу тебя, — отозвалась Эдем.

— Значит, за нос меня водила.

— О да, это я и пыталась сделать.

— Избавься от меня, — сказал он достаточно громко, чтобы привлечь внимание Роуз, присевшей на качели и что-то тихо втолковывающей сыну. — Дай Малкольму провести обряд. Я не буду сопротивляться.

Эден глядела на него, чувствуя, как глаза жжет от подступивших слез. Может, хватит ей думать о других? Селины больше нет, и это единственный способ освободиться от Дэррака. Она видела, на что способны архидемоны. Если его не изгнать, жизнь Эдем превратится в ад.

Роуз переключила внимание на Эдем.

— Я чувствую вашу силу. Она совсем новая, еще нетронутая. Члены "Malleus" всегда такое замечают. Но ваша магия еще не столь сильна, как у этого существа. — Она толкнула носком ботинка тело Селины. — Видите, она уже разлагается? Вот что происходит с черными ведьмами после смерти.

Роуз была права. Эдем в ужасе смотрела, как тело ведьмы постепенно исчезает, пока от женщины не осталась лишь горка одежды.

— Некоторые ведьмы предложили свои услуги "Malleus" в обмен на жизнь, — продолжала Роуз. — Вы отличная кандидатура.

— Щедрое предложение, — сухо ответила Эдем.

— Конечно. Все склонны совершать ошибки. Предложить свою душу злобному порождению тьмы ради огромной власти, как это сделали вы. — Роуз покачала головой. — Очень-очень грустно, но такое происходит все чаще...

Роуз выглядела убежденной в своей правоте. Сколько лет она была членом тайной организации, уничтожающей ведьм и демонов, словно надоедливых мух?

— Дэррак вовсе не злой, — возразила Эдем с уверенностью, какую она, пожалуй, не испытывала на самом деле.

Роуз поджала губы и скривилась, будто проглотила что-то кислое.

— Отойдите от демона и спасите себя, милочка.

Эдем покачала головой.

— Вы так находите себе мишень? Ждете, когда одержимый или кто-то, столкнувшийся с чертовщиной, вам позвонит, и вы примчитесь на помощь, как Охотники за привидениями?

Роуз улыбнулась:

— И все по цене одного объявления в "Желтых страницах". Правда, здорово? Хотя с архидемонами сталкиваешься отнюдь нечасто. И уж поверьте, эту возможность я не упущу.

— Как только вы избавитесь от Дэррака, вы убьете меня, так ведь?

— Нет, — вмешался Малкольм. — Не убьем. Клянусь своей душой.

Эдем, набрав полную грудь воздуха, медленно выдохнула.

— Тебе я верю. Но твоя мать — другое дело. Она хочет изгнать Дэррака, а потом прикончить меня. И не успокоится, пока не добьется своего.

— Ошибаетесь, — сказала Роуз. — Я не собираюсь его изгонять.

Вот это новости! И весьма утешительные. Похоже, Эдем оказалась куда более убедительной, чем сама думала.

— Не собираетесь? — в голосе Дэррака сквозило сомнение. — Тогда что тут, черт возьми, происходит?

— Как я уже говорила, с архидемонами мне доводилось сталкиваться нечасто. Ты третий на моей памяти. — Роуз медленно обошла вокруг вытянувшегося по стойке "смирно" Дэррака. Он с подозрением следил за ней. — Такая сила, пусть изрядно потрепанная. Ты уже не такой смертоносный, как прежде, да?

— Пожалуй, я чувствую себя немного измотанным, — признался демон. — Думаю, долгий отпуск где-нибудь в тропиках мне не помешает. Я обязательно пришлю вам открытку.

Улыбнувшись, Роуз бросила взгляд на Эдем.

— А вы первая женщина, ставшая черной ведьмой с помощью секса. Какая сила, какой потенциал!

Проклятье, Эдем что, надела футболку, на которой огромными буквами всему миру поведано, чем они с Дэрраком занимались? Не будь она столь перепугана, обязательно бы покраснела.

Роуз уже повернулась обратно к демону и выгнула бровь.

— Я многое бы отдала ради подобной магии в кончиках пальцев.

Дэррак прищурился:

— Простите, Роуз. Вы слегка не в моем вкусе.

Она рассмеялась:

— Может быть, лет двадцать назад.

— И даже тогда. Хотя, кажется, у меня слабость к чокнутым рыженьким особам, но вы явно исключение из правила. Что ж, давайте начистоту. Вы преданный член "Malleus", наставляете на путь истинный новобранцев и испытываете некоторую похоть по власти?

— Похоть — смертный грех, — напомнила Роуз.

— Черта с два. Так вы хотите, чтобы я сделал из вас черную ведьму?

— Нет, демон, — улыбнулась та. — Я хочу запереть тебя в моем алмазе.

Она подняла трость, и взгляд Эдем упал на увенчивающий ее двухдюймовый камень. Только теперь, когда пристально вгляделась в него, она поняла, что он не совсем прозрачный. Что-то было внутри. Едва заметные завихрения... как черный дым?

— Что это? — спросила она, уже прекрасно зная ответ.

Роуз любяще посмотрела на алмаз.

— Те самые архидемоны, которых я только что упоминала.

Что там Малкольм вчера говорил? Для ловушки лучше использовать соль, потому что пойманного легко уничтожить, разбив кристалл. А вот если взять алмаз...

Самый прочный минерал на свете невозможно разбить. И демон не сумеет сбежать.

— Мама! — потрясенно выдохнул Малкольм. — Я и понятия не имел! Ты поймала их? И это настоящий алмаз? Такой огромный?

— Да. — Она ласково погладила камень пальцами. — Сто восемьдесят карат. Ему цены нет. Подарок моего бывшего наставника. У него тоже был подобный камень. А с тремя архидемонами внутри он станет вообще невероятным, ведь три — магическое число, триада, троица. И как только я отправлю туда сущность Darrakayiis...— Покачав головой, Роуз расплылась в улыбке, — на земле ни одна женщина не сравнится со мной по силе.

— Мама...

— Вся магия будет в моем распоряжении. — В ее голосе слышалось нарастающее возбуждение. — Я смогу исцелиться, снова стать молодой, и телом, и разумом. И, конечно, обращу эту силу на борьбу с тьмой. Я смогу перемещаться между мирами, отправиться в преисподнюю или рай с той же легкостью, как перейти из одной комнаты в другую. Я стану могущественной чародейкой.

— Совсем как ведьма? — прошептал Малкольм.

— Ну что ты, нет. Я буду лучше. Чище. Моя магия будет нацелена на помощь другим.