Демон. Расплата за ошибку

— Есть ли хоть малейший шанс, что это просто статуи? — с надеждой спросила я, в принципе заранее зная ответ. Марикус лишь отрицательно покачал головой. — Хорошо. Тогда второй вопрос. Каков твой гениальный план?

— Пармасы чуют чужаков издали, — начал Марикус. — Они ощущают магию и считывают намерения за километры. Поэтому, когда нарушитель подбирается близко, они атакуют его молниеносно, не оставляя возможности защититься.

— Хочешь сказать, что вариантов, кроме как драться с ними, у нас нет? — возмущенно спросила я.

— Драться бесполезно, Надин. Ни ты, ни я не выстоим и пяти секунд против них. Помимо этого пармасы не действуют напрямую. Они высасывают магию, подавляя волю к сопротивлению и жизни.

— А им никто не пробовал объяснять, что не у всех есть дурные намерения? Тот, кто их создавал слышал о таком понятии, как «презумпция невиновности»? — с вызовом спросила я, чтобы скрыть свой страх.

— Надин, их ставили на охрану тех мест, в которые никто не должен был проникнуть. Некоторые тайны должны оставаться нераскрытыми. Банально, но в этом я согласен с создателем, — пожал он плечами. А я задумалась, сколько секретов все еще хранится в его карманах. И как скоро он начнет вытаскивать их на свет?

— Что мы будем делать? — мне не терпелось попасть внутрь.

— Как ты относишься к магии мертвых? — ответил он вопросом на вопрос, ставя меня в тупик.

— Отрицательно. Архиведьм не учат этим премудростям. Мы дети жизни, природы. От нее и черпаем свои знания и силу. Магия смерти — это совсем другая стезя, — я умолчала о том, что однажды интересовалась и этой стороной волшебства. Но так как успеха не добилась, то и не считала нужным вспоминать былые времена.

— Значит, нам повезло, что в своем мире я изучал эту науку. И знаю пару действенных заклинаний, которые послужат нам ширмой перед пармасами.

— Постой, постой, — остановила я его. — Ты понимаешь, чем это может обернуться? Марикус, магия мертвых не любит шуток. К ней нужно относиться с должным уважением, иначе последствия не понравятся ни тебе, ни мне, — в моих словах не было ни капли шутки. Помню, на одной из лекций преподаватель по некромантии рассказывал нам, что бывает, если магия смерти оказывается в неумелых руках.

— Расслабься, Надин. Я знаю, что делаю. Научись уже доверять не только Раттимиру, — хмыкнул он и начал колдовать.

Вокруг меня и Марикуса закрутилась пыльная воронка. Пепел образовывал сплошную непроницаемую стену, через которую нельзя было ничего рассмотреть. Кончики пальцев на руках покалывало, и вверх стал подниматься непонятный холод, который постепенно проникал внутрь меня. Я словно замерзала изнутри. Пришлось даже обхватить себя за плечи.

Голос Марикуса звучал властным баритоном. Он приказывал магии полностью и беспрекословно слушаться его. В этот миг парень был по-настоящему прекрасен: его кожа светилась жемчужным светом, серебряные волосы развевались на ветру, черты лица казались четко очерченными линиями, выдавая сильную магическую кровь. Он раскинул руки, закрыл глаза и полностью отдался происходящему внутри него волшебству.

Тень накрыла нас внезапно, сбивая с ног и не давая пошевелиться. Сердце забилось в ускоренном темпе, разгоняя по венам кровь. Все быстрее и быстрее. Чернота была повсюду, и, на какой-то миг мне показалось, что я ослепла. Тело, прижатое к земле, будто начало покрываться коркой льда. Пронизывающий холод, как колючее одеяло, поднимался миллиметр за миллиметром — и вот я уже не чувствовала ни рук, ни ног. И сделать с этим не могла совершенно ничего.

Что пошло не так? Это пармасы напали на нас? Неужели Марикус потерпел неудачу? К чему тогда спрашивал про доверие? Просто бахвалился? Как глупо!

— Вставай, — послышалось надо мной. Поначалу я даже не поняла, что кто-то обращается ко мне.

Непроницаемая темнота начала отступать, окрашивая местность в серые оттенки. Я снова могла слышать посторонние звуки и контролировать движения своего тела.

— Давай, Надин. Времени нет, а сделать предстоит еще многое.

Я повернула голову и едва не закричала от ужаса. На меня смотрел полуразложившийся труп Марикуса. Один глаз желтой жижей вытекал из глазницы, правая рука висела на тонком сухожилии, ноги тоже были не в самом лучшем виде. Его одежда казалась древней, проеденной червями и плесенью.

— Я…я…а? — у меня не было слов, чтобы описать весь спектр изумления, который я сейчас испытывала.

— Одну минутку, — он щелкнул костлявыми пальцами, с которых уже исчезла кожа и материализовал в воздухе небольшое зеркальце. С любезной улыбкой протянул его мне. — Полюбуйся на творение моих рук. Ни один пармас нас никогда не раскроет.

Едва я взглянула на свое отражение, как уронив зеркальце на землю, заорала от ужаса!

Глава 5

— Ты что натворил?! — я швырнула зеркальце на землю.

— Всего лишь сделал так, чтобы стражники нас пропустили. Мертвых они не трогают. Поскольку не чувствуют от них какую-либо угрозу, — беззаботно пожал плечами Марикус.

— Скажи мне, пожалуйста, — подозрительно сощурила глаза, — откуда Королевский Наследник знает о такой магии? Подобные знания очень тяжело достаются. Я больше готова сказать: трудно найти учителя, способного достойно ввести в эту науку. Сомневаюсь, что у твоего отца даже в вашем мире под рукой был такой.

— Ты не о том думаешь, Надин, — обрубил парень. — Идем. Постараемся найти ответы на действительно важные вопросы, — он двинулся вперед, совершенно не заботясь о том, иду ли я за ним.

Во мне крепли подозрения, нарастали как снежный ком. Какие отношения связывали Марикуса и его отца? Знал ли родитель, чем занимается ребенок? Но самое странное было то, как парень вышел на некроманта? Знания о подобной магии были не у каждого служителя смерти. Здесь явно была замешана высшая лига.

Я шла вперед, гоняя в голове все эти мысли. Одна из них едва не заставила меня остановиться. А что, если Марикус украл что-то у некромантов? И его смерть — это наказание за воровство? Возвращаясь к тому, что я тогда увидела, последнее имело смысл. Существо в видении как раз и говорило о воровстве. Но тогда получалось, что Марикус не так-то прост. И что Илария может быть не единственной его целью.

— Надин! — он резко остановился и повернулся ко мне.

— А? Что? — я не поняла, почему он вдруг обратил на меня внимание. До входа в библиотеку оставалось не так уж и далеко. За фигурой парня я заметила едва различимую тропинку.

— Ты понимаешь, что слишком громко думаешь?

— Марикус, сколько в тебе скрытых талантов? — я потихоньку начинала выходить из себя.

— О чем ты? — нахмурился он.

— А с чего ты вообще решил, что я о чем-то думаю? Может, я не в курсе других твоих способностей?