Демон. Расплата за ошибку

— Что я жив. Они идут по моим следам. Идут за нами, Надин.

— Значит, и времени у нас нет, чтобы расшаркиваться, — я повернулась к Марикусу. — Посмотри на меня, — я видела, как парень оцепенел от шока. Что-то теплое, материнское поднялось в душе. — Марикус. Мы справимся. Кто бы сюда ни пришел. Ты не один.

— Серьезно считаешь, что я за себя переживаю? — его глаза даже заблестели от злости. — Ты не представляешь, на что они способны.

— После того, что они чуть ли не каждый наш шаг знают? — я всплеснула руками. — Очень даже представляю, Марикус. Но, вот в чем дело: все, что они предвидят, либо не сбывается, либо сбывается не так, как они предполагали. Значит, преимущество все-таки у нас есть. Кто-то с другой стороны изо всех сил пытается прикрыть наши спины. А теперь хватит болтовни.

Я повернулась к Шаптиро, который в очередной раз силился улизнуть. Привязка ко мне не давала.

— Ну вот и как тебе доверять, а, Шаптиро? — я больно схватила беса за длинное изогнутое ухо и что есть сил потянула вверх.

— Ай-ай-ай! Ведьмушка! Ну что ж ты так ухо дереш-та-а-а-а, — заверещал бес.

— Веди нас в библиотеку, — я чуть толкнула его вперед.

— Конечно-конечно, ведьмушка! Все сделаю. А ты потом отпустишь ведь? С миром? — начал заискивать передо мной мелкий паразит.

— Шаптиро, прекрати испытывать на прочность мою выдержку. Веди! Живо! — рявкнула на него.

Бес тут же, словно заведенный, шустро развернулся на месте и практически побежал к левому проходу.

— Быстрее! За ним! — я схватила Марикуса, и мы понеслись по узким коридорам. В какой-то момент проход настолько сузился, что дальше мы передвигались по одному.

— Ведьмушка, — резко остановился бес, — сейчас прыгнуть надо будет. Ты не бойся, там совсем невысоко. Зато ве-е-е-село, — существо даже пританцовывало на месте, предвкушая известное только ему одному приключение.

— Эм-м-м, — я даже растерялась, не зная, что ответить.

Мы втроем двинулись дальше. Бес уже не пытался преодолеть скорость звука и шел рядом со мной вполне спокойно. А еще, что казалось мне очень странным, я ощущала между нами связующую магию. Нет, конечно же, не в романтическом плане. Скорее как хозяйка и ее фамильяр. Ну уж нет! Не хватало мне еще бесов в прислужниках!

А затем мое внимание привлекло расширяющееся пространство. И лучше бы я не видела, куда мне придется прыгать.

— Да вы издеваетесь, — неверяще проговорила я.

Перед нами простиралась глубокая черная бездна. А на другой стороне, по всей видимости, был вход в нужное нам хранилище.

— Так! — идея резко пришла мне в голову. — Ты же у нас дракон, верно? — я повернулась к Марикусу, который пока еще даже не догадывался, что я хочу сказать.

— Надин, давай сразу, к чему ты клонишь? — подозрительно уставился на меня парень. Ну, детский сад, честное слово.

— Превращайся! — я даже руками для убедительности помахала. Только, кажется, на него это не произвело никакого впечатления. — Давай, Марикус! Мы время теряем! Ну, хорошо, — сдалась я, — объясню на пальцах, что имею в виду. Вот смотри. Это пропасть, — я некультурно указала на бездну, — вон там наши ответы, — кивнула головой на противоположную сторону. — А ты — способ передвижения. Понял?

— Я-то понял, только у нас все равно ничего не получится, — он как-то виновато пожал плечами.

— Почему? — недоуменно поинтересовалась у него.

— Я не могу сказать, — Марикус как будто смутился. Я поверить собственным глазам не могла. Но даже в тусклом свете пещеры было отчетливо видно, как окрасились нежно-розовым румянцем его щеки.

— У нас нет времени на ребусы, — чувствовала, что еще немного — и у меня пар из ушей повалит от злости. — Что такого, если ты превратишься и перенесешь нас на ту сторону?

— Да не могу я превратиться! — кажется у парня тоже заканчивалось терпение. — Я и сам считаю, что это отличная идея и куча сэкономленного времени. Но не могу! Не могу, Надин!

— Я прямо-таки заинтригована: почему же взрослый дракон не может вызвать своего зверя на помощь, — язвительно кольнула я его.

— Потому что этот взрослый дракон еще не соединился со своей Истинной! — крик Марикуса сотряс стены и потолок ущелья, отражать от камней эхом.

— О чем ты?

Он тяжело вздохнул.

— Не смей смеяться! — зло предупредил он. — В моем мире первое появление дракона согласуется со связью с Истинной. Дракон — очень древнее и благородное существо. Он не станет разменивать себя на пустышек. Но когда появляется та самая, исключительная, он показывает себя во всей красе.

— Так ты же видел свою Истинную. Давай, — махнула рукой, — превращайся уже скорее! Время не терпит!

— Я переспать с ней должен! — надрывно выкрикнул он, краснея ещё больше.

Я онемела. Только и могла, что стоять и хлопать глазами. Открывала и закрывала рот, силясь что-то сказать.

— Поэтому мой дракон еще лет десять, а то и больше будет связываться со мной лишь ментально. Я бессилен, Надин, — Марикус заметно поник. А я, наверное, только сейчас начала осознавать, что передо мной по сути еще ребенок в теле взрослого парня, который не привык сопротивляться жизненным невзгодам.

— Никогда не сдавайся, Марикус, — встала к нему поближе и коснулась крепкого плеча. — Даже если кажется, что дело дрянь, выход всегда можно найти. Магия была искажена из-за воздействия беса. Сейчас чары разрушены. Стоит попробовать немножко поколдовать.

Марикус только кивнул в ответ.

Я сделала глубокий вдох и прикрыла глаза. Потоки магии начали проходить сквозь мое тело. Я взывала к Создателю этого места, снова и снова моля о помощи. Сознание было распахнуто настежь, являя чистоту помыслов. Присутствие кого-то другого в своей голове я ощутила мгновенно. Меня осторожно изучали, проникали в самое сердце, чтобы понять, кто я и зачем сюда пришла. Я затаила дыхание. «Ну же. Смотри. Я не опасна. Мне просто нужна маленькая помощь».

— Проходи, ведьма, — прошелестел голос в моей голове.

И в ту же секунду под моими ногами затрясся пол. С потолка посыпалась мелкая каменная крошка. Бездна давала свое великое разрешение пройти дальше, не опасаясь, что она поглотит незваных гостей.

— Ведьмушка! Какая ты сильная! — восторженно пролепетал Шаптиро. Я только глаза к потолку возвела.

— Идемте. Пока нам дают такое разрешение.

Когда мы пересекали мост, внутри зудело предчувствие чего-то нехорошего. Позже задам себе вопрос: пошла бы я на попятную, если бы знала, чем закончится этот поход в библиотеку?