Демон. Том 2

– Пи-пи-пи! Пи! Пи-пи! – тараторила возмущенная крыса.

– Не могла проникнуть из-за барьера, – прищурил взгляд Аполлон, произнося вслух ее возмущения. – Извини, но это не я поставил его, – поправил он тряпку, скрывавшую нижнюю часть лица.

– Пи?

– Точно-точно, – улыбнулся демонёнок.

– Пи-пи-пи? – прищурила она взгляд голубых глаз.

– Нет, я не хотел тебя оставить одну, – и погладил Пипишку по голове.

Погрызушка была немного напряжена, но вскоре выдохнула, словно утомленная аристократка, и, забравшись по предплечью Аполлона, уселась на его плече.

– Пи!

– С нами?

– Пи.

– Договорили? – топал сапогом Зархан, наблюдая всю сцену.

– Как ты понял? – склонил Аполлон голову немного набок.

– Ну, так она тоже зверь, пусть и другой сущности, но говорит на зверином, – пожал наследник плечами. – Ладно, – на его открытом лице показалась улыбка. – Пора отправиться в то самое место!

И потопал уверенно вперед. Аполлон же с крысой на плече пристроился рядом.

Они отправились на прогулку. Проходили мимо стареньких двухэтажных построек, в некоторых даже горел свет от свечей, но ни лая собак, ни каких-либо звуков не доносилось, только ветер, завывавший в переулке. Пройдя с сотню метров по местами выбитой брусчатке, покрытой песком и грязью, ребята вышли на более широкую улочку – здесь было куда светлее, горели факелы у таверн, светили синие кристаллы у входа в постоялые дома.

Аполлон разглядывал постройки, проходивших мимо редких горожан.

– Здесь так мало людей, – сказал бес негромко.

– Район такой, – ответил Зархан. – Если я не ошибаюсь, – посмотрел он выше крыш домов и увидел вдали широкую копну многовекового дерева, росшего в центре второго уровня прямо во дворе академии «Белый рассвет», – то мы на южной окраине первого уровня. Район отбросов общества.

После этих слов Аполлон случайно посмотрел в переулок, там прямо на земле лежали бездомные, пытавшиеся укрыться от моросившего дождя. Бес посмотрел в другую сторону – в том месте наблюдалась идентичная картина. Значит, большая часть людей скрывалась по переулкам, возможно, еще в заброшенных домах, нужно лишь внимательнее смотреть.

– Братец, держимся уверенно, словно мы местные, – тихо сказал Зархан, заприметив впереди тройку мужчин, разодетых в форму стражников.

– Понял, – ответил Аполлон, тотчас выпав из размышлений.

Бес чуть выпрямил спину и зашагал гораздо уверенней, чем прежде, в прошлой жизни ему доводилось общаться с крупными предпринимателями и посещать торжественные вечера, поэтому держать себя правильно в обществе он умел.

Зархан и Аполлон прошли мимо общавшихся мужчин. Те оказались навеселе, обсуждали недавнее нападение клана «Тяжелой Лапы» на город.

– Эх, был бы я на службе… спустил бы шкуру с их вожака! – скрежетнул зубами худощавый воин в старом халате, прикрытом поношенными доспехами, в руках копье, на него он и опирался, будучи изрядно выпившим.

– Да будет тебе, Грон! – усмехнулись товарищи, поняв, что тот перепил.

– А что?! – нахмурил Грон лоб и густые брови. – Думаете, не смог бы?!

– Да смог бы! Смог бы! – налил толстяк из кувшина вино и протянул вояке. – На вот, хлебни чутка!

– Чертовы животные! Ни чести, ни достоинства! – буркнул Грон, нелестно обозвав зверолюдей, и опрокинул содержимое в глотку.

– Эй, Зархан, – дернул Аполлон за рукав наследника.

Тот стоял как вкопанный, в глазах гнев и ярость, казалось, он сейчас развернется и бросится на ветеранов.

– Либо пошли вперед, либо… Либо я готов помочь тебе надрать им задницу.

Зархан посмотрел на лицо серьезного Аполлона, и ярость в глазах утихла. Ну не мог он рисковать жизнью этого мелкого демонёнка… Тем более «Лапа» и правда напали как трусы. Будет глупо сейчас поднимать шум, пусть сильно и хотелось.

– Всё нормально, Аполлон, идем.

И они продолжилипуть.

Передвигаясь по ночной улице, бес разглядывал новый мир, пусть грязный, пусть опасный, но интересный. Мерцали кристаллы, подсвечивая вывески торговых лавок, проходили мимо воины в причудливых одеждах. Необычного было столько, что Аполлон не успевал всё внимательно рассмотреть. Зархан резко оттащил его за рукав, и мимо проскочила карета, запряженная двумя скакунами.

– Смотри в оба, – предупредил наследник.

– Прости, загляделся, – виновато посмотрел Аполлон.

Зверочеловек бросил взгляд и на крысу – эта наглая сударыня дрыхла на плече беса, совсем не беспокоясь об опасной вылазке! Зархан показал чуть раздраженный взгляд и двинулся дальше. Аполлон пристроился рядом.

Внезапно алые глаза беса уловили темный силуэт, стоявший в переулке, ему показалось, что кто-то следит за ними… Моргнув пару раз и вглядевшись в переулок внимательней, он больше никого не увидел.

«Мерещится, что ли», – подумал демон и поспешил за товарищем.

Пройдя несколько кварталов по тесным улочкам, двое нелюдей вышли на городскую площадь первого уровня. Тут-то город разительно отличался от периферийной части – сотни людей, несмотря на позднее время суток, забили до отказа таверны, раздавался гогот и смех, на каждом углу играли менестрели, барды воспевали имена известных авантюристов, освещая их подвиги простому люду, лился алкоголь, пелись песни, раздавался писк и хохот женщин, и радостный смех мужчин.

– Ну вот! – усмехнулся Зархан. – Городская площадь – самый центр первого уровня! – его каре-желтые глаза засияли, а желудок призывно заурчал.

Аполлон и сам жадно сглотнул от всевозможных ароматов пряностей и свежесваренного пива.

– Чёрт побери… а здесь неплохо…

В алых глазах отражались сотни огней, украшавших магические вывески, у более солидных заведений были привязаны породистые скакуны, да и дамы там были покрасивей и подороже, судя по всевозможным блестящим побрякушкам.

Мимо прошла охрана, заставив бесенка отвести взгляд совсем в другую сторону – там, в не очень освещенном месте стояла таверна – двухэтажная из серого камня и с деревянной террасой. Простая, но аккуратная, она так же была переполнена посетителями – авантюристами всевозможных мастей.

– Идем, – довольно улыбнулся Зархан, увидев реакцию Аполлона. – Будем долго стоять и пялиться – на нас обратят внимание.

– Ты прав, – кивнул бес.

Что-что, а наследник порой говорил вполне логичные вещи.

Зархан шел к таверне уверенно, словно какой-то принц Нефердорса, хотя на самом деле таким и являлся, только в клане «Тяжелой Лапы». В общем, чувствовал он себя вполне вольготно, несмотря на брошенные взгляды на их скромную компанию. Аполлон же, не поднимая головы, следовал за ним. Рядом с входом на террасу сидел седовласый старец – бродяга в старых заношенных одеждах. Чем-то он напомнил демону его деда – лапа непроизвольно потянулась за медяком.

Прозвучал звон монеты от удара о дно кружки, и старые глаза взглянули на темное создание, прошедшее в таверну.