Демон. Том 2

– Добрый вечер, господа! – подскочил к Зархану толстенный гном, ростом практически с беса – рыжая борода, глубоко посаженные глаза, но при этом добряк добряком.

– Вечер добрый, – ответил наследник, по-хозяйски окинув взглядом зал таверны. – Свободный столик есть?

– Да-да, конечно! Пройдемте! – и гном поторопился провести гостей вглубь зала, где как раз освободился обеденный стол.

Аполлон, не решаясь поднять взгляд, потопал за наследником, тот был для него подобен лучу света во тьме, ведь столько страшных рож авантюристов осматривали их с ног до головы. А позади этих верзил огромные топоры, сабли у столов, на поясах ножи, походные склянки с зельями. Отличались они лишь гербами на одеждах – знаками гильдий. Не то чтобы Аполлон испытывал перед ними страх, он больше переживал оказаться раскрытым. Тогда беды точно не избежать.

«Ну и что?.. – проскользнуло у него в голове. – Разве ты не этого хотел?»

И после этой мысли в одно мгновение его шаг стал твердым, а взгляд алых глаз совсем иным. От него отвел глаза сначала один авантюрист, затем и второй. Отчего-то им было неприятно смотреть в чужеродные глаза мальчишки.

Зверочеловек присел за стол, сняв перед этим плащ.

Гном, стоя рядом, подал ему книгу меню. Но наследник махнул рукой, мол, не надо и сказал:

– Нам мяса две тарелки, хорошо прожаренного.

– Может, на первое что-то? У нас свежайшая аварийская похлебка! – закатил глаза гном, дескать, очень вкусно.

– Ну, уговорил! – махнул наследник рукой и усмехнулся. – Аполлон, ты пить что будешь?

Бес лапой, скрытой тканью, отодвинул стул и присел за столик.

– Да неважно. Заказывай то же, что и себе, – пожал он плечами, всё-таки это его первый поход в местное заведение, так что пусть он будет как можно более простым.

– Ха! У тебя хороший вкус! – оскалился наследник, похоже, пара-тройка авантюристов, пялившихся на новичков, совсем его не смущала. – Тогда два холодного пива и тарелку морских петухов!

– Мг! – ошарашено икнул гном, ведь морские петухи считались слишком дорогим деликатесом, и в их заведении такого не водилось, но откуда наследник великого клана мог об этом знать?

– Простите, – подбирал слова официант, – морских петухов нет…

– Ну и ладно! Тогда сушеных клаберров и таранин.

Улыбка наползла на лицо гнома, уж слишком резкий переход от сверхдорогого к сверхдешевому.

– Будет исполнено! – отчеканил он и прошмыгнул между деревянных столов, стараясь не зацепить широкоплечих воинов.

– Ну как тебе? – улыбнулся Зархан, оглядывая беса, закутанного в сто одежек.

– Жарковато.

– Сними плащ, никто его не украдет, – с абсолютным спокойствием сказал наследник, взяв в руки дощечку с вырезанными на ней грядущими мероприятиями в городе.

– Я не об этом беспокоюсь, – сухо произнес Аполлон.

О чём именно беспокоился – бесенок говорить не стал, так как решил – мало ли существует какая-нибудь магия подслушивания, и в данный момент кто-то из посетителей мог их раскусить… ведь столько вояк вокруг, да и таверны наверняка то еще место для сбора информации.

– Всё в порядке, братишка, – подмигнул Зархан, понимая, что имел в виду бес, но ведь они сидели в самом углу, а демонёнок и вовсе ко всем спиной, поэтому вряд ли кто-то разберет, что за столом сидит не человек, а демон.

– Ну, я предупреждал, – спокойно ответил Аполлон и снял плащ, оставшись в старой кожанке и штанах. – Что там интересного? – указал он на дощечку.

– Праздник какой-то через три дня, затем турнир местной академии, – наследник почесал за ухом. – О, объявление: требуются авантюристы, опыт не важен.

– Это глупая затея, – догадался Аполлон, о чём задумался зверочеловек.

– Но деньги нам нужны… – ответил тот снова вполне логично. – Сколько у тебя там монет?

– Серебряный. Один.

– На пару-тройку обедов, – хмыкнул Зархан. – Конечно, можно продать пару моих побрякушек, – указал наследник на пару колец и цепочку. – Но это не выход, братишка. Просто прожрем…

– Ты прав.

И Аполлон впервые задумался в спокойной обстановке, а не сидя зверем в клетке, о своем будущем.

– Ваше пиво! – поставил гном две огромных деревянных кружки с шапкой пены, что небрежно стекала по наружной стороне посуды прямо на стол.

– От спасибо! – благодарно кивнул Зархан и перевел взгляд на Аполлона. – Ну что? За выходной?

Бесенок, отбросив все размышления, поднял свою кружку и стукнул ей о посуду наследника.

– За выходной!

Оттянув повязку с лица, Аполлон сделал несколько глотков и обомлел.

«Что за вкус… Хмель, ячмень… что-то еще…»

– Ха-а! – стукнул Зархан пустым бокалом об столешницу и махнул рукой гному. – Исчо, пожалуйста! – и посмотрел на беса. – Ну как? Неплохое пойло, да?!

– Угум! – добил и зеленокожий свою порцию светлого.

– Ваше пиво! – с улыбкой поставил гном наполненные кружки, а пустые забрал.

Аполлон едва успел прикрыться повязкой, когда Зархан подмигнул. Официант удалился, а демонёнок уже давно хотевший задать вопрос, чуть придвинулся к наследнику.

– Зархан… это же гном? – указал он взглядом на официанта, лавировавшего между столами.

– Ага, – сделал наследник пару глотков, – их много в каждом городе.

– Почему? У них нет своей страны?

– Страны?

– Ну-у, королевства…

– Есть, даже три, насколько я помню, – проводил зверочеловек взглядом прошедшего у столика другого гнома. – Одно из них – Торговая республика, находится на границе Великого леса и южных пустынь, прямо вдоль хребта Красного перевала. Но как я слышал – половина гномов разбросаны по миру, и всё из-за былой междоусобицы.

Наследник, отхлебнув пива, снова подмигнул, и Аполлон натянул повязку.

– Вкуснейшая похлебка! – поставил гном две глубокие деревянные тарелки, рядом корзинку с лепешками и деревянные ложки.

– Благодарю! – улыбнувшись, кивнул ему Зархан.

Из чаш исходил приятный аромат – мягкий и нагонявший аппетит.

– М-м-м-м! – острый нюх зверочеловека не давал соврать. – А гном был прав – похлебка взаправду аварийская со специями с юга!

Аполлон, глядя на довольное лицо наследника, и сам взялся за ложку и зачерпнул насыщенный бульон. Испробовал отвар, на его лице непроизвольно показалась улыбка: «Странный вкус… но приятный. Этот мир… действительно неплох…»

Пока бес и зверочеловек разбирались с похлебкой, мимо таверны, в которой они ужинали, проходила странная компания.