Демон

– Вы предлагает вооруженный конфликт?
– продолжил задавать вопросы Уильям, когда они сели в кресла в кабинете, а монашка осталась стоять у двери, словно охраняла ее от тех, кто может войти.

– 'Не мир принес я вам, но меч', - процитировал Борджиа.
– И разве не этой философией руководствовался орден, приходя на Святую землю во времена крестовых походов? А как насчет России?

– Это другое.

– Да, другое. Тогда вы убивали всех, кто не разделял вашу веру. В том числе и невинных. А некроманты невинны? Сколько душ они погубили во время инцидента в Шербуре?

Возникла напряженная пауза. Но все же Хэммет собрался с мыслями и осторожно спросил:

– Откуда вам это известно? От принца Артура, что там побывал?

– Аааа, кто-то вам уже рассказал, что принц почтил нас своим присутствием, - улыбнулся Анхель.
– Нет, не от него. А достопочтенный принц приезжал, чтобы встретиться со мной по старому знакомству, не более того. А насчет Шербура... земля слухами полнится.
– Вдобавок, были беженцы, которых не эвакуировали, и кто пережил нападения зараженных. Иногда главное задать нужный вопрос, и ответы польются рекой...

– Значит, вы нас проверили? Всего лишь за день?
– удивился профессор.

– Только общие факты. Но достаточно, чтобы предоставить шанс. Вы две заблудшие души, которым я могу указать путь. Но не все сразу. Сначала вы должна принять жизнь вокруг вас и поверить.

– В Бога?
– уточнил Михаил.

Уж про его-то атеизм Борджиа точно узнал, можно не сомневаться. На что священник рассмеялся:

– Нет, у нас немного другие цели. Незачем тратить все время на молитву. Тем более тому, кто не поможет нам в этом пути. Вы должны поверить в меня, а также доказать искренность своих мотивов. Если вы согласны продолжать, то мы распрощаемся до следующей беседы.

Он уже взял с них согласие. Понял, что разговаривает не с неопределившимися идиотами. Но все равно ведет себя осторожно. Пока не удостоверится в том, что может им доверять полностью.

– Согласен, - сказал профессор.

– Согласен, - подтвердил Уильям.

– Очень хорошо, - кивнул Анхель.
– Сестра Катерина, проводите джентльменов в одну из комнат.

По дороге Хэммет старался запомнить каждый закоулок этого подземелья, что оказалось нелегко. Коридоры петляли, повсюду двери. Как тут не заблудиться? Похоже, их дело серьезно усложнилось.

– Хорошо, - монашка захлопнула дверь, когда они вошли в просторную комнату с тремя кроватями, - Переходим к плану.

Помещение освещалось свечами вместо коридорных факелов.

– Что насчет оружия?
– тут же осведомился Уильям.
– И нас не подслушивают?

– Не подслушивают, не бойтесь, у меня все под контролем, - похоже, ему удалось задеть самолюбие женщины.
– Оружие под кроватью. Но не вытаскивайте его сейчас. Сегодня вам принесут обед, а потом ужин. Но не ешьте еду. Там то, что притупляет разум, делая вас более сговорчивым. Спрячьте ее где-нибудь, это не будет беспокоить слуг...

– Это уже серьезно...

– Борджиа наверняка будет проверять все факты еще несколько дней. Но нужно все сделать сегодня, пока большая часть паствы ушла в город...

– Но как он так быстро получил сведения о нас?
– задал Хэммет давно мучивший его вопрос.
– Нет ни одной возможности это сделать...

– У него много возможностей, и в данной области для меня это тоже потемки, - призналась Катерина.

– Хорошо, - не стал развивать эту тему профессор.
– К чему нам стоит готовиться? Борджиа будет здесь?

– Да, но он будет в главном зале. А готовиться вам стоит... он маг, причем очень хороший. Вернее, он им раньше не был. Как и я.

Женщина показала ладонь, и на ней тут же заплясали следы пламени.

– Не смеши меня, женщина, - захохотал бывший крестоносец, но после осекся, вспомнив, что их могут услышать.
– Вы просто незарегистрированные маги, как тот чертов бакалейщик...

Стоило ему вспомнить, как шрамы на лице опять заболели.

Катерина же проглотила оскорбление и продолжила:

– Половина членов культа обладает этой силой. Не слишком ли много для незарегистрированных магов, вам не кажется? Борджиа создал какое-то устройство, которое способно преобразовывать жизненную силу человека в магические способности. При этом любой, подвергшийся этой процедуре стареет лет на десять-двадцать. Сколько вы можете дать мне? Тридцать пять? Сорок лет? Нет, мне всего лишь двадцать пять.

Профессор еще раз пригляделся. Женщина не была похожа на сумасшедшую. Почему бы не поверить? К тому же это весьма логичное объяснение происходящему.

– Вы уверены, что он создал эту машину?
– уточнил Хэммет.

– У меня просто даже нет мыслей, где он мог ее найти в обратном случае, - пожала плечами монахиня.
– Как бы то ни было, я связалась с ним уже позже, как наемница. У меня раньше было совсем другое ремесло...

– Я так и знал, что ты не монашка...
– самодовольно хмыкнул солдат, плюхнувшись на кровать.

– Но за что вы его так ненавидите? За то, что он промывает мозги людям?
– не давая им разругаться, продолжил беседу Михаил.

– В общем, о своем прошлом могу сказать, что я забеременела от него, а он решил использовать эту штуку на еще не родившемся ребенке...
– она отвела взгляд.
– Это вызвало преждевременные схватки, на три месяца раньше срока. Больше я своего сына не видела... и не могу иметь детей.

Похоже, этот рассказ пронял даже Уильяма, ибо он замолчал, уставившись на свои сапоги.

– Я вам сочувствую. Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы положить этому конец.

– Прекрасно, - кивнула Катерина, не показывая радости ни в голосе, ни на лице.
– После того, как все закончится, вы получите свою вещь. А также сведения о ней.

– После? Я думал, мы допросим об этом Анхеля, - заметил профессор.

– Если у него останутся на это силы после моего допроса, - холодно пообещала женщина.
– Но вряд ли вы вытянете из него больше, чем об этом знаю я. Профессор Гамильтон, к которому он ездил, не смог дать вразумительного ответа...

Теперь все сходится. Лжемонашка не обманывала. Но все равно Хэммет не хотел действовать по предложенному плану, а также доходить до смертоубийства. Хоть ей и удалось связать им руки. Но лишь частично. Сведения женщины останутся для них тайной. Придется этим пожертвовать. Связываться с сильным магом слишком опасно.