Демонический культиватор 3

Тиан усмехнулась, едва двигая зрачками слева направо и словно просматривая видеоряд событий из своего прошлого:

— Да, когда я была маленькой, то даже интерпретировала эту иголку как запасную жизнь Бессмертного — с помощью нее он мог, например, попытаться проколоть дыру в пространстве и совершить «побег жизни», чтобы потом зализать раны и вернуться победителем. Но реальность намного сложнее какой-то там образной сказки, Иньдуан. И вернуться может попросту не получиться… Особенно после смерти духовного тела. Особенно имея культивацию червяка, который ни на что не то что в мире, но даже в своей судьбе не может повлиять, будучи всего лишь запрограммированным многоклеточным организмом…

Так что думай, мое мнение ты услышал. Я верю, что с твоими способностями ты выберешь правильный путь… — и она заключительно улыбнулась, добавив уже тише. — Либо я совсем не разбираюсь в людях…

Со всей серьезностью кивнул:

— Спасибо, Тиан, и за объяснения, и за нетривиальные мысли… и за твою веру… Я все это обязательно проанализирую и приму взвешенное решение.

И в то же время я поддался вдохновению — и несколько наивно, как мне затем показалось, мысленно дополнил последнюю часть предложения «… и отыщу свой собственный путь».

Путь, по которому никогда и никто еще не шел. И не пройдет больше никто, кроме меня!

Глава 107

Глава 107. Передача техники

Спустя три дня.

В безразмерном мнимом космическом пространстве парил на облаке голый лысый мужчина, держащий на сгибе локтя какую-то книгу, над которой завис огненный сгусток. На его плечо положил голову… дракон. Свободной рукой мужчина ласкал длинный хвост этого существа.

Ему казалось, что в когтях одной из лап драконы должна была быть зажата колба с каким-то реагентом. Но она отсутствовала.

Что-то связано со сном… Его не покидало чувство дежавю.

Прямо в голове ментального тела Иньдуана раздавался ее чарующий, бесконечно обаятельный женский голос.

Ее слова отпечатывались в его сознании.

* * *

Наконец Тиан устало выдохнула и замолчала. Очнувшись, она резко убрала голову с моего плеча и прошипела:

— Руку убрал! — что я и сделал, напоследок благодарно сжав хвост.

Духовная книга развоплотилась прямо на моих глазах.

Сцепив когтистые лапки, ее небольшое, но длинное чешуйчатое синее тело, будто с нее древние художники в меру своего навыка и фантазии рисовали типичное изображение «китайского дракона», зависло передо мной и снова в моей голове раздался ее голос, хотя она не открывала пас… рта:

— Надеюсь ты понимаешь, что невзирая на наше «совместное творчество», подранг этой техники снизился на один, то есть это теперь техника низкого Духовного уровня. К тому же у нее останется и появится куча побочных эффектов… Один мне уже известен, хотя я бы не сказала, что он будет во вред практикующему, — колеблющаяся в воздухе пасть дракона ощерилась, показав иглообразные острые зубки.

— Это какой? — нахмурился я. Желание практиковать эту технику во время ее изучения значительно поубавилось, хотя я и понимал, что спрыгивать со спины тигра, когда тот несется во всю прыть, — затея еще более сомнительная в абстрактном плане. Отступать я не собирался.

— Сам узнаешь позднее, — еще более таинственно «улыбнулась» Тиан и прищурила свои «глаза демона». — Сделай пару циклов, как покинем ментальную область и, возможно, сразу заметишь последствия, — и высекла коготками искры, припечатав. — В любом случае культивировать ее или нет — выбор все равно за тобой, ты сам попросил «лучшее».

— Да, но я не ожидал, что у тебя не будет ничего подходящего для меня, — сцепил я руки на груди, продолжая парить в позе полного лотоса.

— Ну вот скажи, — в ее голосе я теперь услышал сердитую жалобу, — зачем мне таскать с собой техники совершенно противоположной и ненужной мне стихии, даже если бы они у меня были?

Заметил в ее словах противоречие и сразу же стрельнул мыслью ей в голову:

— Ты же шла навстречу со мной, могла бы и догадаться… Куда же делся твой дар предвидения? В таком случае его полезность под вопросом…

Лазурная венка выступила на ее чешуйчатом лобике, но она решила полностью проигнорировать мои слова, продолжая свою прошлую мысль:

— …А давать тебе технику Человеческого уровня — это трата и для техники, и для тебя самого — благодаря только ей, не учитывая другие факторы, прорваться на следующую фазу культивации… Ну шанс, скажем, один из ста. Ты бы был готов использовать базу развития в один процент? И стать колоссом на глиняных ногах?

— И сколько же процентов к успеху в таком случае прибавляет Техника ле… огненного демона в своем первоначальном варианте?

Тиан задумалась, с металлическим звуком постучав одним коготком по другому, и наконец изрекла:

— Больше десяти даже на вступительном уровне практики при условии хоть какого-то усердия в развитии.

— Неплохо… — теперь задумался уже я. Но в данный момент техника уже изменена, в чем-то даже имеет противоположные характеристики… Так стоит ли риск свеч или нет?

— Ладно, — махнул рукой я. — Буду терпелив и осторожен и постараюсь не умереть до твоего прорыва, ты же это хочешь от меня услышать? — Тиан снова сцепила коготки и удовлетворенно кивнула; мой взгляд хитро прищурился, отчего панна-дракона сразу подобралась. — Но меня в данный момент интересует несколько иное… Я хотел все спросить, да вот времени совсем не было, — и обвел глазами окружающее нас пространство с относительно близкими нептуно- и юпитероподобными объектами и их спутниками (солнце, вокруг которого они по идее должны были вращаться, здесь отсутствовало) и далекими звездами-бутафориями, которые нас освещали словно днем; перевел взгляд на себя, затем на Тиан и выдал весело. — Черт возьми, Тиан, почему я голый, лысый… А ты в такой странной нечеловеческой форме. Это твоя истинная форма, и ты, как бы не отнекивалась, принадлежишь к соответствующей расе?

На самом деле это был вопрос с очевидным ответом — по моим предположениям — лишь в деталях я мог ошибаться. Но мне было интересно как попытается «выкрутиться» Тиан, которая до последнего все эти дни отказывалась прямо называть мне принадлежность к той или иной расе… Словно ее глаза не были маркером сужения выборки до всего нескольких вариантов.

— Вот именно, — быстро нашла, что сказать Тиан; ее глаза подозрительно заблестели и забегали. — Мое псевдодуховное пространство все еще недостаточно проработано, в первый раз все-таки делала, к тому же со своим источником я его не связывала от греха подальше, так что считай это полетом моего воображения, — далее ее голос очевидно стал более уверенным. — Да, что поделать, моего ментального восприятия не хватило сделать более реалистично… Одежду и волосы, например, я твои случайно не представила, а ты, видимо, решил, что так удобнее, и даже самостоятельно не исправил дефект, а потом уже поздно было… — она отвернулась, заговорив чуть тише, — то же касается и формы дракона. Но основная причина — мне просто нравится эта раса. Они величественные… гордые… истинные сыны и благодетели небес, — полуобернувшись и краем зрения увидев скептически-умиротворенное выражение на моем лице, она едва не подпрыгнула и не чертыхнулась. — Ладно! Но считай ты ошибся в одном! И рас, похожих на ваших драконов из сказок, существует множество! Моя истинная форма неизвестна даже мне… И никому, слышишь! Как минимум пару фаз культивации она мне будет недоступна, и я временно не по своей воле побуду слабой человечкой! Хмпф!

Но даже так, — отведя лапки с когтями назад и выгнув гибкую спинку, она угрожающе «подплыла»-приблизилась ко мне и прищурилась со словами, — вы все всё равно будете для меня на один зуб! — и она щелкнула пастью у меня прямо перед носом, едва не оттяпав ментальный кончик.

Поднял ладони в примиряющем жесте, убирая едва промелькнувшее довольство со своего выражения лица:

— Полегче, полегче, Тиан. Я понял, просто спросил, не бери в голову…

* * *