Демоноборец

— … Симфония Разрушения! Гнев Тысячи Солнц! — и демонов вновь накрыло злым солнечным светом от синхронной атаки соответствующих заклинаний.

Вот только тварям было… нет, не совсем пофиг, подкоптило их изрядно, но вспыхнувшая в последний момент тёмная плёнка некой защиты из, очевидно, тёмной же магии поглотила большую часть урона.

Моя котейка, впрочем, не растерялась и принялась начитывать новые чары, я же решил, пока не прошла сшибка, «порадовать» уродов старыми добрыми «Взрывами Светлой Энергии». Результат стал лучше — очевидно, моя атака превосходила защиту ныкающегося чернокнижника или чернокнижников, пусть те её и подновляли, но всех прикрыть не могли. А в это время Нэроко закончила читать «Конус Холода» и вдарила им по успевшим подойти почти вплотную отродьям Бездны.

Вот это их уже проняло так проняло — первые ряды распались ледяными скульптурами, да и часть летучих колобков-мутантов попадала. Однако на этом «предварительная подготовка» закончилась и началась сшибка.

Первый же мой удар сопроводил уже ставший привычным хлопок преодоления звукового барьера, и сразу же с десяток демонов снесло с траектории двуручного меча отдельными кусками. И я пошёл вперёд, выжимая из мышц все скорость и проворство, на какие только был способен, срубая руки, шеи, проскальзывая остриём мимо цельнометаллических копий, чтобы пробить навылет грудину и, ошпарив её выплеском Света, дёрнуть рукоять назад, дабы полоснуть в другую сторону. Близняшки, держась за моей спиной, периодически из-за неё «выглядывали», ловя на клинок то одну, то другую тварь, что пыталась меня обойти. Попутно с их стороны периодически вылетали небольшие ножи, что при своих «смешных» размерах умудрялись если не подбивать летучего кролоба насмерть, то как минимум оставляли их без глаза. Нэроко спешно начитывала ещё один «Конус», а Мелисса новой молитвой «делала демонам нехорошо», как-то воздействуя на силу Подземелья внутри них и тем самым, похоже, срывая часть заклинаний козлоголовым, во всяком случае, до того, как я прорубился сквозь ряды тварей, в меня успело прилететь всего две Стрелы Тьмы и три проклятья слабости и дезориентации, что я в себе выжег, не отвлекаясь от шинковки очередных рогоносцев.

Тем не менее рубка заняла никак не менее пятнадцати минут, и к её окончанию мой доспех не то чтобы был похож на «жёваную консерву» лидера авантюристов из замка, но и целым назвать его никак не получилось бы. К тому же двуручник был удобен только в самом начале, когда я врывался в толпу… ну или толпа врывалась в меня, а вот потом пришлось переключиться на щит и полуторник, чтобы более-менее удобно махать клинком в давке. И дробить челюсти щитом. И яблоком меча. И сабатонами по коленям. В общем, битва была довольно насыщенной, хоть и не назовёшь её особо сложной — предварительная «артиллерийская подготовка» очень помогла, ну а потом Адель удалось «втихую» зарезать колдуна, и всё стало ещё лучше.

Всего таких стычек в итоге получилось две — одна у самого входа, вторая — ближе к концу коридора, она же подарила мне уже тридцать шестой уровень. И да, весь Шестой ярус представлял собой Мрачный Готичный Коридор, в котором были ответвления, ведущие во что-то вроде «караулок», где, очевидно, эта «демоническая гвардия» и пребывала, проводя свой демонический досуг в демонических делах. После здоровенного Лабиринта это казалось странным и заставляло искать подвох. Но подвоха не имелось, просто… кажется, этаж был ещё толком не достроен. Ну или у выкидышей Бездны беда с планировкой и архитекторами. Как бы то ни было, миновав второй отряд, точнее, истребив его, мы оказались перед массивными вратами из чёрного камня. Комната Сердца, и в ней должен был быть Страж. Вернее, он там точно был. Я чувствовал его. И, как это было у демонов принято, являлся он «самой толстой жабой на этом районе». Слабее меня, по крайней мере, по объёму маны, но всё равно очень толстый. Заметно толще тех же гигантов девяти метров росту, что были Старшими демонами. И идти туда с девушками я очень не хотел. Не нравилась мне эта идея категорически.

— Открываем? — последовал вопрос от нервничающей Мелиссы.

— Нет, — я вздохнул и, купив новое зелье маны в [Магазине], одним глотком осушил флакончик. — Вешайте на меня всё, что есть. И ждите здесь.

— Вайтлиан? — одним словом выразила все вопросы и беспокойство Нэроко.

— Там всего один демон, но по силе он сопоставим со мной, поэтому не лезьте.

— … — мои девочки недовольно поджали губки, но, как и в прошлый раз, спорить не стали, послушно обновляя щиты и усиления.

После чего я заставил их отойти назад и толкнул врата. Никаких силовых полей и ловушек за порогом меня не встретило, без помех позволяя попасть в средоточие демонической мощи. Комната Сердца представляла собой зал примерно тридцать на тридцать метров, испещрённый целыми цепочками рун, что, как я догадывался, уходили глубоко в недра земли, формируя и подготавливая новый ярус. Помимо таких «украшений» на стенах и полу, в помещении имелись жаровни, но, в отличие от привычных по прошлым Подземельям и верхним уровням этого, данные предметы инфернального интерьера были выкованы из какого-то чёрного металла, подсвечиваемого Системой как что-то ценное. Венчал убранство классический Чёрный Трон, на котором сидела фигура двухметрового рогатого гуманоида, чьи ноги венчали копыта, а тело покрывал алый латный доспех, украшенный всё теми же рунами. И больше никого в округе.

Стоило мне пересечь порог и пройти несколько шагов, как двери с громким стуком захлопнулись у меня за спиной, а по залу разнёсся зычный, хорошо поставленный голос:

— Довольно глупо приходить сюда в одиночку, — произнесла фигура, поднимаясь с трона. Чёрный двуручный меч, что до этого лежал на подлокотниках трона, оказался у него в руках, — хотя… — демон склонил голову и шумно втянул воздух носом, — ты не один. О, я чую четырёх молодых женщин! Прекрасный подарок, что позволит скрасить мою скуку, пока Путь для моего Владыки в этот мир строится и растёт. Даже жаль, что ты всё равно не понимаешь, что я говорю, — пока мой враг точил лясы, я внимательнейшим образом его разглядывал, прикидывая, как бы его ловчее прикончить.

Как когда-то ещё в Шоселе, при встрече с лоулордом Дунлайфом в магистрате, я с одного взгляда почувствовал, что передо мной самый опасный из всех врагов, кого я видел в Подземелье. И опасный именно как воин. Не просто кто-то сильный физически, но ещё и очень умелый. Он был… слабее меня… но… Опасен! Я аж всем нутром ощущал, что разница между нами очень невелика, хотя по объёму маны я его раза в полтора толще.

— Ты слишком самонадеян, демон. Для начала тебе нужно выжить в битве со мной, — решаю потянуть немного времени и, чем чёрт не шутит, может быть, выяснить что-нибудь важное.

— О! Ты умеешь говорить! Небывалое достижение для низшего существа! Хм… — он опять шумно втянул воздух. — Боги этого мира расщедрились послать своего избранника в мою скромную обитель? Странно, обычно вы черноволосые и выглядите как человечки… — «Тёмный Властелин на минималках» покачал головой. — Нет… Что-то тут не так… Да и этот Свет… Хо, неужели ты — выблядок светлого Латара? Вот уж не ожидал. Давненько я не слышал, чтобы отпрыски Богов лично защищали этот мир, пусть даже и полукровки. Твоя душа станет отличным подношением Владыкам, быть может, меня даже Возвысят до Лорда, — н-да, пока удалось выяснить лишь то, что его Эго размером с гору, но этот «отличительный признак» любого болтливого демона я и так знаю.

— То есть, со всей своей напыщенностью, ты всего лишь очередной мелкий лакей на побегушках? — я усмехнулся. Выбесить противника показалось мне интересной идеей, в плане выведения того из равновесия, да и кто знает, может, что ещё сболтнёт? Информации о противнике по-прежнему было катастрофически мало. И даже если на девяносто процентов его речь будет состоять из лжи, напыщенности и самовосхваления, оставшиеся десять могут оказаться полезны.

— Сопляк! Я — Рыцарь Бездны! Капитан гвардии самого Повелителя Разрушения! Я видел, как зарождались цивилизации! Я пожинал их, когда они достигали своего расцвета. И я сделаю чашу из твоего черепа! — указал он на меня своим мечом в каком-то явно ритуальном жесте.

— Попробуй! — я ритуалами заморачиваться не собирался и просто вдарил «Ожогом Света».

— Невежественный ублюдок! — рыкнул демон… ловким пируэтом уходя от атаки, которая, вообще-то, летела со скоростью пули или около того. Что же, скорость у него впечатляющая, но… я мог рассмотреть его движения и спокойно отследить. — Тёмное Очищение! — над полотном чёрного двуручника вспыхнула рунная конструкция, породившая магическую волну.