Демоноборец

— Можно и так сказать. Но у меня выходной, наконец-то. Как знала, что ты прилетишь.

— Тогда Такен не обидится, если я тебя заберу?

— Разве что самую малость. Куда пойдем?

— Если ты не хочешь лететь несколько часов у меня на спине, то куда-то недалеко.

— Хм… — задумалась Роза. — После таких историй я бы не отказалась взять отпуск и слетать куда-то на море. Можно большую компанию собрать.

— Это несложно устроить. Тогда как насчёт сейчас пойти пообедать?

— Идем, — подхватила Роза меня под локоть. — Покажу, где вкусно готовят.

И показала. Поболтали о всяком разном. Я постоянно себя на ощущении ловил, будто впервые вижу Розу. Что никогда до этого не смотрел на неё. Технически-то смотрел, конечно. Но смотреть и видеть — это разные вещи.

Уставший взгляд, который прячется за улыбкой. Едва заметный тремор рук, от перенапряжения. Ирония и цинизм, за которыми прячется слабость и мягкое нутро. Роза открывалась для меня с новой стороны, и для этого всего лишь было нужно перестать быть зацикленным на себе.

Неожиданное открытие.

Этот день мы провели бездельничая. Вкусно поели, прогулялись, благо погода хорошая была. Роза рассказывала, как в детстве выбиралась тайно из города и бегала по улицам. Как влипала в различные неприятности. Было непривычно слышать, что кто-то специально может хотеть выбраться из города, чтобы оказаться на улицах пригорода.

В общем, неплохо провели время. Да и ночь тоже. На мой вопрос, не будет ли против её отец, Роза заявила, что пусть только попробует. За этими словами скрывалась полная уверенность в собственном праве жить так, как захочется. Учитывая специфику её работы, в этом, определенно, была доля справедливости.

* * *

На следующий день я отправился к Краске. Заглянул к ней в первой половине дня, но девушка была занята и сказала, что сможет выделить пару часов во время обеда. Пришлось подождать.

Гэцу этим мигом воспользовался и погнал меня в ближайший лес практиковаться.

— А ты что хотел? — спросил он, когда мы прибыли на место и он выбрался из меня. — Пусть в этот раз ты и сработал куда лучше, но этого по-прежнему маловато.

— Да я же не спорю.

— А чего тогда ворчишь, как старый дед? — возмутился волк.

— Потому что ты меня последний месяц гоняешь по стандартной программе.

— Вот как закончишь с делами, переключишься на тренировки, тогда и перейдем к чему-то новому.

Я лишь вздохнул и продолжил отрабатывать стандарт. Общий план развития мы с Гэцу уже не раз обсуждали. Он собирался постепенно сделать меня универсальным бойцом. Сначала наработать базу — что мы и делали. Это развитие энергетики, отработка использования различных энергий. Следом — отработка тактики против бойцов-физиков. Тех же мечников. Основным козырем против этого у меня сейчас было мерцание. Ну, помимо шлифовки общей техники боя. Правда, с этим были проблемы. Мерцание я ещё мог с Гэцу отрабатывать, а вот стиль шлифовать лучше было в поединках с разными противниками. Глаза мне в этом плане больше преимущество давали. Следующий шаг, к которому перейдем — это отработка навыков противостояния всяким магам. Той же Грозе. Этим вплотную мы пока не занимались. Только косвенно. Чем лучше развито моё тело и управление всеми видами энергии, тем лучше я поглощаю чужие силы. Что против магов веский козырь.

Ну да ладно. Сейчас я находился на этапе рутины. Что начало поднадоедать, если честно.

* * *

В обед встретились с Краской у неё дома. На удивление, её дом и квартира сохранились, никак не пострадали. Чудо, не иначе. Потому что соседнему дому досталось.

Девушка пришла раньше меня и уже начала что-то готовить.

— Есть будешь? — спросила она.

— Конечно. Не знал, что ты умеешь готовить.

— Жизнь одинокой женщины способствует развитию бытовых навыков. Как и появление своей квартиры, в которой есть кухня, — наставительно ответила она. — Тебе насколько большую порцию делать-то? А то ты такой здоровый… Васька с рыжей, наверное, замучились тебя кормить.

— У нас есть прислуга, — улыбнулся я. — Поэтому они этим не занимаются.

— Бездельницы, — фыркнула девушка. — Ладно, чего хотел-то? Внимательно тебя слушаю.

— У меня появилась пара тонн золота и прочих ценностей.

— Ого, — девушка обернулась и на меня уставилась. — И что ты с ними собираешься делать?

— Выгодно потратить.

— Это не так легко, замечу. В смысле, тратить-то очень легко. Если за деньгами не следить, они утекают только так. А вот чтобы выгодно вложиться… Тут мозги нужны.

— Собственно, поэтому я и пришёл к тебе. Мне бы не помешала консультация.

Что не совсем правда. Я и к Грозе мог обратиться. Она в деньгах тоже кое-что понимала. Возможно, куда больше, чем юная девушка напротив. Но мне ведь надо было заинтересовать Краску, поэтому я и здесь.

— Ум-г, — прогудела она.

— Что за реакция?

— Представила, сколько тебе объяснять придётся, — улыбнулась она ехидно. — Надеюсь, ты не только мышцы качал, но и мозги немного развивал.

— Когда ты такой злой стала?

— Когда выросла и начала много с людьми общаться. Ладно, слушай. Попробую основные моменты осветить, чтобы мы с тобой хотя бы на одном языке говорить начали. Вопрос первый. Деньги в слитках, как понимаю? Не в монетах.

— В слитках, слитках. По большей части. Монеты тоже есть, но чужих государств.

— Поняла, — кивнула она.

И начала погружать меня в денежный мир.

За следующие два часа Краска мне столько всего рассказала, что голова кругом пошла. Чтобы не запутаться, я записывать начал.

Как-то я не задумывался о таких вещах, как инфляция. Что если на рынок разом выпустить большие суммы, то стоимость может обесцениться. За те же деньги получится купить меньше товаров и услуг. Справедливо и обратное. Если что-то начнут выкупать, то на это цена, наоборот, взлетит.

— Я бы поставила на то, что в следующий год цены на всё, что связано со стройкой, могут спокойно взлететь в два-три раза. Ты ведь не один стройку затеваешь. Такен тоже всякие проекты готовит.

— Да ты гонишь, — не удержался я, прекрасно помня первоначальную смету и какие суммы могут уйти на строительство города.

— Связка — у короля и его свиты много денег, и они хотят много чего построить, обязательно приведет к повышению цен, — хмыкнула Краска. — Спрос и предложение. Добро пожаловать на начальный курс экономики, — откровенно забавлялась она.

— Что с этим делать?

— Такен прикупил пару строительных компаний. Тебе бы тоже не помешало. Слишком большие у тебя планы. А если ещё будешь расширяться и строить поселения… Будешь, кстати?

— Не знаю, рано об этом пока думать.

— А ты подумай. В стройке можно много людей задействовать. А это зарплаты, которые они будут тратить и заставлять шестеренки экономики крутиться. Ах да, про это тебе тоже надо рассказать, — оценила она моё непонимающее лицо.