Демонстрация силы

Прикрывая рот сложенными ладонями, Джеб дважды настойчиво прошептал в рацию:

– У меня гости!

– Сколько их? – в таком же темпе, хладнокровно и даже вдумчиво отозвался командир.

– Восемь, – докладывал Блинков, чуть отступая от принципа: разведчики должны выражаться существительными и глаголами. – Приехали на армейских джипах. Еще две группы южнее меня. На севере то же самое, думаю. Они знают точное время и место выхода Охотника.

Или подразумевают диверсионную группу, пришло замаскированное определение и, как следствие, короткий и бесполезный анализ: «Возможное появление того-то в районе таком-то». Очень похоже на замечание Кока: «Караулим Ничего посредине Нигде», позаимствованное из вестерна.

– Понял тебя, – почти мгновенно отозвался старший лейтенант.

Ваганову легко, нарочито отвлеченно рассуждал Джеб, пользуясь короткой передышкой. Ваганов имеет орден за спецоперацию в Ливии, где он собственноручно заколол двух «зеленых беретов». Натурально заколол. Причем будучи в похожей ситуации. Командир сказал ему: «Их двое. Одного «тупого» возьми живым». Ваганов потом сослался на плохую связь и воспаление среднего уха. Он не был кровожадным, просто посчитал лишние кульбиты опасными для здоровья.

Джеб молчал, слушая в наушнике потрескивающий фон радиопомех. Он понял, чем вызвано молчание командира: опытный старлей Ваганов высчитывал, сколько за это время успел пройти Охотник и сколько ему осталось до шоссе. Ровно столько, также подсчитал Блинков, чтобы основные силы диверсионного отряда не успели на помощь. Выбивающийся из сил Охотник делал крюк, убивая истекающее кровяными секундами время. Любая задержка грозила провалом, гибелью морских спецназовцев.

Блинков уже знал, какой приказ он получит от Ваганова. И волосы на его руках вдруг вздыбились.

Ваганов запросил дополнительную информацию, и Джеб прохрипел ее в микрофон:

– В двадцати метрах позади меня армейский джип. С водителем и пулеметчиком. Шесть человек впереди, у самой кромки дороги.

Ветер уже начал подвывать, свистел в ушах, отстреливался песком.

– Пулеметчик видит дорогу? – спросил Ваганов.

– Да.

– Значит, и своих тоже.

«Черт, черт, черт!» – выругался Джеб. За потайной дверцей выставленного американцами секрета оказались двое россиян и восемь американцев. Для Охотника этот участок был, как это ни покажется странным, самым безопасным. Перенаправить группу на другой путь означало бросить ее. В неизвестность? Нет, просто бросить.

– Джеб, снимайте пулеметчика и водителя. Потом автоматным огнем накрываете остальных. Немедленно! Чтобы не посечь Охотника. Они и так еле-еле прут. Я выхожу с ними на связь. Дай мне твои ориентиры.

– Покосившийся столб на дороге. По ходу движения Охотника двести метров слева холм на моей стороне. Пусть не лезут посередине ориентиров, а обходят меня сто метров справа. Но не дальше, чтобы не напороться на соседний секрет.

– Понял. Постараюсь выбить вам поддержку. Думаю, Охотник отрядит вам пару человек. Сам не успеваю. Все, удачи вам, Джеб.

Блинков мысленно выругался и скосил глаза на товарища: «Слыхал?»

«Да», – кивнул в ответ Николай, прижимая наушник рации к уху. И направил бинокль ночного видения вправо, на ускользающую из виду дорогу. Эта группа американцев оказалась, скорее всего, центральной в ряду нескольких засад. И если бы даже разведчики увидели только один джип, все равно не поверили, что блокировать диверсионно-разведывательный отряд противника американцы решились такими малыми силами.

Шоссе просматривалось максимум на двести метров, а дальше вставал, преграждая обзор, песчаный холм, увенчанный хитросплетениями кустарника. В бинокль он виделся огромной, чуть смазанной болотной кочкой.

Разведчики одновременно расстегнули пряжки на боевых выкладках и освободились от лишнего груза, включая автоматы. Из оружия оставили при себе лишь ножи и кургузые бесшумные пистолеты «ПСС» – с широченной рукояткой и коротким стволом, обрывающимся едва ли не у защитной скобы. И все это в десяти метрах от противника. Шестерка американцев залегла ногами к разведчикам, как если бы ожидала с той стороны ударную волну ядерного взрыва.

– Ты слева, я справа, – шепотом отдал команду Джеб. – Ты берешь водителя, я пулеметчика. – Он выключил рацию, снял наушник с микрофоном и положил его в нагрудный карман. Дождался идентичных действий от Кока и песчаной ящерицей пополз в сторону армейского джипа.

– Настоящие герои всегда идут в обход, – не удержался от комментария Кокарев. – Мне до дембеля два месяца… Уже сто раз домой отписался…

29

Майор Кипелов принял сообщение от Ваганова и несколько мгновений провел в раздумье. Снова открыл карту, отмечая на ней местоположение американского секрета и бойцов группы поддержки. Мысленно нарезал на дороге участки, которые также охранялись американцами. Удивился точности, с какой командир Марса перенаправил его отряд, уводя от смертельной опасности. Сто метров севернее – и положение российских спецназовцев оказалось бы аховым. Да и сейчас оно не сахар, закончил свою мысль Кипелов, поменяв отношение к командиру Марса: сто метров влево или вправо – это мелочь по сравнению с клином, на острие которого был насажен Охотник. Нарочно не придумаешь.

Пользуясь вынужденной остановкой, во время которой его бойцы в последний раз поменялись тяжелой ношей, майор подозвал трех человек: Михаила Чижова, Тимура Музаева и радиста Сергея Клюева. Теперь надобность в радисте – как в штатной единице отряда – отпала сама собой. До берега полтора километра, связь с командиром группы поддержки четкая и постоянная. Сейчас больше важны руки, нежели «уши». И ноги. Отдать остатки сил, но преодолеть эти последние полторы тысячи метров, две с половиной тысячи шагов.

Майор принял от Клюева радиостанцию и закинул ее себе за спину. Только после этого он отдал распоряжение:

– Чижов – старший. Слушай внимательно, Чижик. Здесь нас страхуют два парня из группы поддержки, – майор показал на карте. – Мы обходим «марсиан» справа. Вы присоединяетесь к ним и прикрываете наш отход впятером. Ясно?

– Так точно, – кивнул Чижик.

– «Марсиане» сейчас в работе по уши. Сигнала к нашему броску не будет. Прикрываете нас до шоссе и останавливаетесь. Все, парни, вставайте в хвост колонны. По мере приближения к шоссе вытягиваемся в шеренгу.

«Посольские», загруженные ранцами, оказались в середине отряда. По-прежнему молчаливые, сосредоточенные. Они вели себя так, как пожелал бы видеть их действия майор Кипелов.

Выдерживая дистанцию в пять-шесть шагов, отряд тронулся навстречу самому ответственному этапу затянувшейся операции.

Жесткая рама армейского джипа представляла собой трубчатый контур дверных проемов, лобового и заднего стекол. Ровно посередине проходила широкая смычка, разделявшая стоящего в полный рост пулеметчика и водителя-наблюдателя. По внешнему виду джип напоминал «УАЗ-469».