Демоны могут смеяться

Я на свою ненужность ввиду отсутствия элитарных родовых магонавыков забил сразу и с головой ушел во все тяжкие. Мне в общем-то даже нравилось: я мог делать все что хотел, потому как никто от меня ничего хорошего в общем-то не ждал. Полная свобода действий и никакой ответственности… Я ничего менять не хотел, а вот Деметра до сих пор пыталась всем доказать свою полезность — взвалила на себя львиную долю бизнес-процессов, на голову превосходя любого из наших управляющих. Впряглась во все, что отец ей доверил, и тащила эту лямку с бараньим упрямством, радостно попискивая под тяжестью дел всякий раз, как отец подкидывал ей по «доброте душевной» очередную задачу.

— Какую хоть газировку купили? — спросил я, чтобы как-то разбавить молчание.

— Маунтин клоу, — ответила сестра и я сразу же вспомнил бело-голубую банку.

— Фу, еще и самую невкусную. Она же отвратительная.

— Да нормальная она, и продается лучше всех… — сестра начала перечислять преимущества и расписывать бизнес-модель, а я уже пожалел что спросил, но мы наконец подошли к переговорке, и она кивнув мне, отступила на шаг назад. Я нарочито тяжко вздохнул, демонстрируя что совсем не горю желанием общаться с другими представителями семьи но все же повернул ручку.

Дверь переговорки распахнулась, и я вошел внутрь. Деметра осталась снаружи, а двое блондинистых парней в дорогих строгих костюмах и седой мужик в возрасте, стоящие перед телевизором, обернулись ко мне.

— Вергилий, наконец-то. Одного тебя ждем, сын.

— Отец.

— Привет братец, ты должен это увидеть.

— Вы уже посмотрели? — поинтересовался я, опускаясь в кресло.

— Да, — кивнул Данте, и обернулся ко второму брату, — скажи же, было весело?

— Замолчите, — шикнул на них отец, и потыкал в кнопки на пульте перемотав запись, — сын, посмотри. Потом обсудим. Это важно.

Ролик начался с общего плана, снятого с воздуха. Редакционный вертолет заснял почти весь бой отца с бронетехникой, заснял как отец улетел к позициям артиллеристов, и даже заснял немного бойни что устроил старик, когда туда добрался. Съемка прервалась в момент, как я понял, детонации ядерного заряда, а продолжился репортаж уже интервью, которое отец, слегка помятый и с чуть испачканным чем-то красным лицом, давал репортерше.

— Моя служба безопасности уже разбирается с этим, — говорил он милой блондинке, которую я сразу же взял на заметку, на предмет потр… знакомиться, — у нас есть подозрение кто мог бы организовать это нападение и у кого хватило бы ресурсов. Мы очень быстро вычислим организатора… — старик как-то искусственно и даже демонстративно улыбнулся, — и накажем.

— Господин Спардейл, стоит ли нам ожидать новой войны кланов?

— Безусловно, — отец враз посерьезнел, — нападение увенчалось частичным успехом. Погиб мой старший сын. Эти ублюдки заплатят. Скоро в стране станет одним кланом меньше.

Несколько долгих секунд до меня доходило услышанное, а потом я вскочил с кресла.

— То есть как это я погиб?

Глава 4

— То есть как это я погиб? — я вскочил с кресла — вы охерели там? Вот он я, живой. Дай сюда!

Под хохот Данте я выхватил пульт и ткнул в кнопку, отмотав запись назад. Не послышалось. Отец правда сказал, что меня убили при нападении.

— Нет, ну какого хера? Почему это я погиб?

— Потому что кто-то должен — ответил старик даже не взглянув на меня.

— Почему не Дантес или Нерон раз уж на то пошло?

— Покажите ему почему — устало и как-то раздраженно качнул головой отец в мою сторону, и Данте тут же подорвался с места словно только того и ждал. Я уже знал, что будет дальше, а потому успел развернуть доспех за доли секунды до того, в меня прилетел тяжелый ботинок на толстой подошве.

— Черт, да я бы и просто словами понял!

Сдержать Данте прочностью щита я даже не пытался, а потому мягкий, вязкий щит лишь существенно замедлил движение брата. Я тут же перехватил его ногу, замахнулся и от души саданул локтем прямо по колену. Будь на его месте простой человек, я бы не то, что сломал ногу — оторвал бы ее с корнем, но сейчас, казалось, что я ударил по бетонному столбу — силовой доспех брата даже поцарапать можно было, наверное, только из танковой пушки. Данте тряхнул ногой, вырывая ее из моих рук, и саданул кулаком с такой силой, что меня отшвырнуло от него метра на три.

Я успел подметить что брат чуть придержал удар, но все равно силовой доспех замерцал и погас, полностью исчерпав вложенный в него ресурс. Следующий удар, если, конечно, отец его не остановит, меня просто прикончит.

Просто так сдаваться я не хотел, хотя и знал к чему все идет — взмахнул рукой, сорвав с места тяжеленный стол, дернул его телекинезом на себя, выставил между собой и братом и пока тот разбирался с ним, потратив на это дело не меньше секунды, я соскреб по магическим закоулкам души, немного силы.

Телекинетический импульс сопровождался вспышкой света сырой маны, что не успела сконвертироваться в удар. Времени на подготовку было мало, пробить духовный щит Данте не вышло, но зато он отлетел на пару метров, впечатавшись в стену переговорки. Телекинез всегда мне хорошо давался.

Брат поднялся на ноги, нисколько не расстроившись, а словно бы наоборот, получив то что хотел — подтверждение того, что сдаваться я не собираюсь и играть можно уже без правил и со всеми читами.

— По-взрослому значит играем? — весело улыбнулся он — Зря ты полез играть с дядями малыш.

— Я старше тебя вообще-то — огрызнулся я.

— Ну что же, ты сам так решил — брат бросил короткий взгляд на отца, спрашивая одобрения, и его лицо поплыло, превращаясь в жуткую чешуйчатую харю, покрытую огненными прожилками. Правая рука резко удлинилась, коснувшись кистью пола, стала толще, вслед за ней изменилась левая, а потом метаморфоза коснулась и остального тела. Брат пока не умел переключаться между формами так же легко как отец.

Метаморфы, такие вот магические, как отец и братья, физически, как простые оборотни, не меняются. Они словно достают откуда-то из-за границы мира, может быть из какого-то недоступного нам измерения, новое тело. Словно оно уже существует где-то в параллельной реальности, и метаморф просто перемещает его сюда, заменяя оригинальное. Одежда при трансформации не рвется, а сменные тела никак между собой не связаны — именно поэтому стокилограммовый мужик может превратиться в двадцатитонного медведя, а человек из плоти и крови — в полукаменного монстра с текущей по жилам расплавленной лавой. Никто не задается вопросом откуда метаморфы берут массу для трансформации или каким образом привычная органическая ткань становится чем-то другим.

Не прошло и трех секунд как передо мной стояло нечто огромное, чешуйчато-бронированное, покрытое огненными прожилками и местами полыхающее багровыми языками пламени. Черный дым, словно жуткая тварь работала на мазуте или даже на угле, клубился над монстром, в совокупности с огнем делая его похожим на демона.

Настолько похожим, что брата даже проверяли представители святой инквизиции — структуры что стоит над страной, над законом и даже над аристократами. Я до сих пор не знаю, что случилось бы, если бы в Данте нашли хоть мельчайший след демонической скверны, пожалуй судьба всей страны тогда висела на волоске.