Демоны нашего времени

Разин резко замолчал, заметив приближение официантки.

— Будете что-то заказывать? — услужливо поинтересовалась она.

— Латте без сахара, — выпалил я и осёкся, потянувшись за кошельком.

У меня осталось три сотни имперов. Вроде и не так мало, но лучше пока повременить с тратами, тем более цены в кафе были какими-то запредельными. Ещё и стрелы почти все закончились. Высший демон чудо не повредил мой колчан. Да и повезло, что лук выдержал запредельную нагрузку…

— Я угощаю, — спокойно произнёс хранитель. — Нам два латте и две булочки с корицей.

Официантка кивнула и ушла, а мы продолжили разговор.

— А почему именно я? Почему вы именно мне это рассказываете? Я обычный охотник…

— Артем, — улыбнулся мой собеседник, — не надо лукавить. Если бы ты был обычным, я бы к тебе не обратился.

— Ладно, — решил я пока оставить этот вопрос, что-то мне не понравилось многозначительное выражение на лице Хранителя, когда он произносил эти слова. — Как давно разломы стали меня свой класс опасности? — задал вопрос, давно меня интересовавший.

— Лет пять назад, — ответил тот и задумчиво взглянул на меня. — Я изучил твою биографию, и сравнил со статистикой за последние годы. Похоже, у тебя был тот самый первый случай. Сочувствую, что так вышло. Тогда Орден не стал поднимать шумиху, хотя мог бы даже уладить всё в твоей Ростовской академии, но ты тогда пропал бесследно. Кстати, где ты был?

— В коме, — сказал я полуправду. — У родственников. Они меня укрыли от Великотского. Думаю, о нём вы тоже слышали.

— Конечно. Но, к сожалению, здесь помочь не можем. Мы в дела аристократов не лезем, если они не связаны с разломами и иномирной угрозой империи.

Ну и ладно. Зато отвлёк его от этой темы. Не хватало ещё, чтоб они меня ассоциировали с аномалиями разломов.

— Он вроде пока не знает обо мне. Надеюсь, так и будет дальше.

— А насчёт смены класса угрозы… Я думаю, это такая уловка, чтоб убить как можно больше людей и, возможно, прорваться в наш мир. Такое происходит редко, но последнее время всё чаще. Охотникам следует быть осторожней. Мы, по возможности, сразу же перепроверяем новые разломы. Но и у нас оборудование неидеальное. Демоны сначала отправляют слабых разведчиков в разлом, а затем усиливают…

Мы задумчиво замолчали и в эту минуту нам принесли заказ. Я с удовольствием отпил неплохой кофе, стоивший здесь раз в десять дороже, чем в обычных кафешках. Есть не хотелось. Да и Разин пока наслаждался своей сигарой, теперь запивая каждую затяжку кофе.

— Значит, разломы между нашими мирами открывают сами демоны? — предположил я.

— Скорее всего, да. Или же они как-то манипулируют той силой, которая их создаёт.

На самом деле, это, действительно, пугает. Демоны становятся умнее, хитрее и быстро учатся. Люди тоже не стоят на месте. С появлением хранителей стало легче сдерживать прорывы из разломов, но и сейчас они иногда случаются. Я уже о нескольких десятках случаев слышал, за пять лет, которые пропустил.

— По поводу того высшего демона… — решился я рассказать полуправду.

— Да? — заинтересовался Разин.

— Только… если я расскажу, пообещайте, что не будете таскать меня по своим штабам и сканировать своими приборами…

— Артём. Я же говорил, что этот разговор останется между нами. Меня могут снять с должности за такую вольность, так что я тоже рискую. Но мне безопасность империи важнее личных амбиций.

Как-то не очень убедительно. Но если моя информация поможет хранителям, то они должны её получить. Всё же мы вместе боремся с демонами.

— И у меня будет ещё одно условие, — проявил я небольшую наглость.

— Слушаю.

— У вас есть интерактивная карта разломов. Мне бы очень пригодился доступ к той информации.

— Хм… Я подумаю, что можно сделать, — уклончиво ответил тот, почти без паузы. — И хватит мне выкать, Артём. У нас неофициальная встреча, а я человек простой.

Ну да ладно. Может, при более тесном сотрудничестве что-то получится узнать.

— Понимаю… в общем… он говорил со мной.

— Высший демон? — удивился хранитель и пристально посмотрел на меня, сняв очки.

Я кивнул.

— Что он сказал?

— Ну, пришёл он всё же из-за раздорника. Говорил, что это его питомец… — сказал я, но про квазита умолчал.

— Странно. С каких пор демоны так сентиментальны?

— Очевидно же. Это не из-за любви к питомцу. Скорее, у него были на него планы. Демоны часто враждуют между собой. А раздорники, насколько я знаю, не очень покорны. Высший мог использовать его для убийства других демонов, не выдавая себя. Послушный демон раздора — большая редкость, от этого и его ценность.

— Хм… звучит разумно. Ты и, правда, много о них знаешь. Не хотел бы вступить в ряды хранителей? Я бы дал рекомендацию.

— Ого, — опешил я от такого предложения. — Спасибо, но вся эта воинская дисциплина и подчинение — не для меня. К тому же хранители не ходят в разломы, а мне нравится моё ремесло.

— Думаю, для тебя могли бы сделать исключение. Или нанимать как частного советника. С соответствующей оплатой, конечно. У нас в Ордене такие вещи очень приветствуются.

А вот это уже неплохое предложение. К тому же деньги мне нужны. Но сейчас совсем не до этого. Я-то и в академии ещё не полностью устроился, и на разломы не так много времени, как хотелось бы. Третью работу пока тупо не вывезу.

— Я подумаю, что можно сделать, — ответил Разину его же фразой, на что тот ухмыльнулся.

— Всё же, последняя активность демонов вряд ли связана с тем раздорником. Возможно, это всё совпадение… Но мне кажется, мы что-то упустили.

А мне кажется, что я влип в неприятности. Надеюсь это и, правда, совпадение. А если нет? Что, если демоны ищут меня? Ох, чую, задница, в которую я попал, намного глубже, чем кажется. Ну ничего, будем посмотреть…

— Мне пора идти, — произнёс хранитель, подозвав жестом официантку. — Подумай о моём предложении.

— А вы… а ты о моей просьбе. Кстати, вы химерические разломы тоже отслеживаете?

— Конечно.

— Хмм… Значит, твоя теория, что разломы открывают демоны, не верна. Они с химерами не ладят и не могут из их мира порталы открывать.

— Возможно, — пожал тот плечами.

Оставив Ивана Разина ждать счёт, я ушёл из кафе. Найдя пустой переулок, вызвал квазита.

— Всё слышал? — спросил его.

— Ага… У вас, конечно, интересно всё устроено.

— Как думаешь, демоны реально что-то задумали?