Демоны Вебера
Шрифт:
«Что? Почему? Это же наверняка видение. Так почему я еще здесь? Почему оно не закончилось?» — силился найти ответы на свои вопросы Вебер. Слегка прихрамывая он окончательно выбрался из-под завала, пытаясь разглядеть в клубах тумана хоть что-нибудь. Очень смутно, с большим трудом, но он все же сумел усмотреть у края обломков сильно покосившуюся изгородь. Судя по его воспоминаниям этот и до завала изломанный забор вел куда-то в сторону мельницы.
«Генри. Интересно, как звали второго? И жив ли он?» — продолжив мысленно рассуждать, предсказатель медленно пробираясь сквозь завалы и обминал опасные от избытка торчащих ржавых гвоздей бревна. Добравшись до начала изгороди он облегченно положил на изъеденную осами древесину руку, пытаясь опереться. Словно только того и ждав, ограда со скрипом рухнула, не
Далеко впереди раздался чей-то вопль. Тянущийся вой полный боли без всяких сомнений принадлежал человеку. Шатаясь, предсказатель уставился в ту сторону откуда доносился звук, тщетно пытаясь что-то разглядеть в неестественной дымке. Поблизости вновь так знакомо зашелестели рыбацкие сети. Это событие вызвало у Вебера неконтролируемую улыбку, плавно переросшую в громкий смешок. Он сам был не в состоянии объяснить, что можно найти смешного в подобной ситуации. Скорее всего, несвоевременный смех был вовсе не следствием извращенной шутки, но истерической реакцией, которую Верго был не в силах унять.
— Это видение. Точно же видение. Как плохой сон, кошмар. Да, кошмар, — невнятно бормотал предсказатель медленно хромая в направлении источника крика. — Когда осознаешь, что это кошмар, ужасы рассеиваются. Если это только иллюзия, к чему мне чего-то боятся? Пора развеять эти бредни. Пора проснутся. И есть… Есть для этого только один способ. Кошмар должен достичь своей кульминации…
И далее бормоча все более бессвязные и невнятные речи, периодически отпуская совсем уж несвоевременные смешки, Вебер целеустремленно двигался навстречу своей погибели. Вскоре от громких размышлений вслух он перешел к обрывкам старых полузабытых песен:
— Отважно ступая в последний поход, — Достаточно отдалившись от деревни, Верго ступил на порог окутанной туманом как никогда зловещей рощи. — Ни яд, ни клинок его не берет, — все громче напевал смертник, пробираясь глубже в ряды деревьев. — Солдат не сыскал себе славы в траншее…
Нечто массивное затрещало ветками позади предсказателя, но тот и не думал оборачиваться, все так же ошалело пробираясь сквозь засохшие, полные острых шипов кусты и длинные ломкие ветви.
— Теперь же веревка свисает на шее! — крича вышагивал Вебер, выбравшись из зарослей на небольшую поляну. Проскользнувший на мгновенье сквозь клубы тумана неяркий солнечный свет выцепил расстилающуюся перед предсказателем мерзкую картину, написанную человеческими останками. Теперь стало понятно, что случилось с двумя гвардейцами, оставшимися сторожить сарай снаружи. Верго быстро отвернулся, пресыщенный затянувшимся кошмаром. Никак не утихающий треск раздался совсем уже рядом с обезумевшим Вебером. Утихнув на пару мгновений, он сменился чудовищным ревом, практически оглушившим мужчину. Источник неописуемого звука был лишь в нескольких метрах от предсказателя. Тот не стал оборачиваться, расплывшись в нездоровом оскале.
— Нет, ублюдок, в песне не так было. Давай уже, покончи со мной и не мучай мой тонкий музыкальный слух…
Неприятный влажный хруст разнесся по округе, словно кто-то переломал о колено связку молодого и упругого лука-порея. Безвольной куклой предсказатель рухнул на землю. Прямо перед его лицом, в грязи смешанной с еще теплой кровью лежала чья-то нога. Несколько секунд понадобилось Верго чтобы осознать, что это лежала его собственная конечность. Могильный холод вместе со странным онемением начал расползаться по телу, поднимаясь со стороны задних, уже отсутствующих членов до груди, и быстро распространяясь по рукам и вдоль шеи.
Силясь высказать пару грязнейших из известных ему ругательств, Вебер удивленно слушал как из его рта вместо ожидаемых звуков доносилось лишь тихое хрипение, заточенное в границах надувавшихся на устах кровавых пузырей. Но вскоре утихло и оно, ведь новый вздох предсказателю почему-то так и не удалось сделать, легкие как будто отказывались работать.
Жалкая укороченная тряпичная кукла была легко поднята над землей неизвестной силой. Руки мужчины свободно болтались
нам манер раскачиваемых ветром веревок. Будучи поднятым метра на два в воздух, Верго удивленно разглядывал торчащий из его груди острый предмет, чем-то напоминающий железный крюк на котором на рынках вывешивают туши забитых свиней и овец. Словно ощутив на себе излишнее внимание, крюк ожил, задергавшись из стороны в сторону, все больше расширяя рану. Предсказатель ощутил, что теряет сознание. Нарастающий гул в ушах уже подбирался все ближе, возникающие из ниоткуда белые пятна заполняли собой весь мир.«Наконец-то, — облегченно подумал умирающий, изувеченный кусок плоти, еще недавно бывший человеком, — как же долго на этот раз…»
Теплый желтый свет ударил в глаза Веберу. Запах пряного печеного картофеля безжалостно атаковал его обоняние. Тяжелый гул, все больше стихая, освобождал место для звуков праздной болтовни и на редкость громкого чавканья.
Он спокойно сидел за столом, удерживая в руках наполовину съеденного вяленого карася. Между его пальцами скапывал сильно пахнущий рыбий жир, малыми каплями падая на деревянную тарелку. Ни о чем не подозревающие гвардейцы задорно обсуждали жизненные уставы ловакийцев, а живой и невредимый наемник Генри в кругу своих товарищей весело попивал из кружки разбавленный дешевым пойлом ржаной квас. Все ужасы и кошмары остались где-то там, в еще не наступившем будущем.
Кусок не пережеванной рыбы выпал из широко открытого рта предсказателя прямо на стол, дрожащие руки, не сумев удержать свою ношу, обронили аппетитную рыбешку. Гомон, круговорот звуков, запахов и яркого света безжалостно охватывал и удушал, мешая предсказателю сделать вдох полной грудью.
— Мистер Вебер, вам дурно? Мистер Вебер, вы меня слышите? — подоспел озабоченный Голдберг, с тревогой уставившись на мертвенно бледное лицо предсказателя.
Верго вырвало. Вся только что поглощенная пища вернулась обратно в мир, смешавшись с желчью она покрыла участок пола под столом. Начавшие было возмущаться гвардейцы быстро остудили свой горячий нрав, обратив внимание на выражение и цвет лица спутника. Им без лишних разъяснений стало ясно что стряслось нечто очень серьезное, и сейчас явно было не до шуток и упреков. Небывалая проницательность как для людей, привыкших работать в жизни сугубо кулаками.
— Смерть. Нас здесь ждет только смерть, — бормотал Вебер доставая из кафтана карманные часы, чтобы зафиксировать время своего возвращения. — Вся деревня — это одна большая ловушка. И с пришествием тумана она захлопнулась. На этот раз за нас взялись силы совсем другого порядка…
Восемь часов и сорок три минуты — вот когда видение застигло предсказателя. Двое наемников уже отправились за водой, с тех пор прошло чуть больше пяти минут, а значит время еще есть, все еще можно предотвратить. Вебер до звона в ушах сжал зубы, от напряжения у него потемнело в глазах, но разум, напротив, изрядно прояснился. Еще ничего не произошло и пережитые ужасы еще можно сделать просто туманным жутким воспоминанием. Воспоминанием о дурном сне.
На редкость резвый рывок Верго к двери был нагло прерван нахмурившимся Остином. Ох, как же не вовремя главарь гвардейцев прервал прыткого спасителя! Каждая секунда была на счету, но уговор есть уговор. Предсказатель обязался сообщать обо всем увиденном как можно скорее, без заветных пояснений его никто из дома не выпустит, и это было кристально ясно по недоброму взгляду преградившего ему путь напряженного мужчины. Раздосадовано съежившись, неудавшийся герой стал сумбурно пересказывать увиденное. Он путался, опускал некоторые подробности, излишне акцентируя внимание на других, не столь важных деталях.
По мере того как в своем рассказе он подбирался к финалу мрачной истории, напряглись все, от энергичной и жизнерадостной Арчи до перепуганного Генри, которого особенно потрясло известие о его грядущей кончине. Бодрый, но скромный пир в мгновенье ока превратился в средоточие болезненного ожидания и мрачных предчувствий. Терпеливо слушавший Остин за все время повествования предсказателя лишь несколько раз переспросил, словно будучи не в состоянии поверить в услышанное. Спустя секунду как рассказчик закончил, громко выдохнув, главарь наемников разразился громкими и четкими приказаниями: