Демоны внутри. Тёмный трон. Тот

–  У-тю-тю, какие мы честные, - Марбас, проигнорировав обвинение в свой адрес, поймал мой растерянный взгляд и подмигнул.
–  Ты не в курсе, что ли? Наш тихоня успел связать себя узами брака с этой... как её...

–  Первой созданной женщиной, - Асмодей с силой захлопнул книгу так, что я вздрогнула. И яростно зыркнул на Марбаса.
–  Ты теперь мне до конца жизни припоминать будешь мою ошибку?

–  Почему бы и нет, - тот хохотнул и сунул пирог в рот.
–  Ты такой наивный тогда был. В любовь-морковь верил. Правда, что ли, считал её искренней и милой, какой она прикидывалась? "Асмодейчик, я твоя навеки"!

Марбас захлопал ресничками и изменил голос на пискляво-женский, видимо, изображая Лилит:

–  Поцелуй меня, Асмодейчик!

Мне почему-то очень хотелось швырнуть в демона болезней тарелку, словно это било по моему самолюбию, а не самолюбию Роберта. Но я понимала, что к этой теме мы ещё не раз вернёмся. Правда, уже в личной беседе с советником его величества.

–  К слову, Марбас, а что случилось с Седитом?
–  переключилась я на другую тему разговора. Ассасин, стоило ему услышать знакомое имя, сразу помрачнел. Причём так резко, что я уже успела подумать самое плохое, что могло произойти.

–  Паршиво. Я не знаю, что с ним, - ответил он погодя.
–  Его здорово потрепало, он один сдерживал Аваддона, это чересчур даже для него. Пока что раны не затягиваются, несмотря на всю энергию, что я в него вливал всю ночь. Надеюсь, что он просто в глубокой отключке, и в него отрекошетило каким-нибудь идиотским коктейлем из заклятий.

–  Он же не умрёт?
–  спросила я одними только губами, боясь озвучить вопрос, и несмотря на это казалось, что он прозвучал непростительно громко.

–  Бездна его знает, - покачал головой наёмник.

* * *

Геката, несмотря на ее отсутствие за завтраком, встретила меня в коридоре в сопровождении Черепоголового, так я называла своего телохранителя, пригласила меня к себе и показала лабораторию, в которой она изучала магию всё время, пока жила во дворце.

Лаборатория выглядела несколько плачевно, но Геката была в приподнятом настроении и даже показала мне пару склянок с какой-то подозрительного цвета жидкостью внутри. Я внимательно слушала её объяснение на тему устройства магической стороны мироздания, но мало что поняла, решила, что при возможности расспрошу у неё или Роберта более подробно.

–  Знаешь ли ты, что есть гомункул, дитя?
–  спросила она меня, когда я разглядывала алхимические приборы на её столе, расположенном посреди лаборатории.

–  Эм... Суккубы и инкубы?
–  предположила я первую ассоциацию, что пришла на ум.

–  О, так ты их уже встречала, - кивнула она. Мне показалось, что Тень хмыкнул, слишком пошло это звучало с его стороны.

–  Только пересекалась по делам, не более, - добавила я на всякий случай, хотя понимала, что это звучало как попытка оправдаться.

–  Гомункулы - это искусственно созданные живые существа. Люди называют так человекоподобных существ, но прежде чем создать нечто, похожее на человека, следует потренироваться на животных. Нынче гомункулов-людей и животных называют одинаково, поэтому я не буду мучать тебя терминами, которые морально устарели, - Геката поманила меня в другую комнату, в центре которой была начерчена сложная печать, состоящая из сотен линий и чёрточек. Я никогда не видела ничего подобного: труды не на один день. В центре располагался крупный котёл, который каким-то волшебным образом булькал своим содержимым, несмотря на отсутствие источника огня под ним.
–  Я думаю, что тебе будет интересно посмотреть на такого рода магию. Если ты, конечно, не занята.

–  Я не занята!
–  выпалила я, боясь, что меня в любой момент могут выставить за дверь.
–  А печать зачем?

–  У тебя хорошая память, - Геката взяла меня за подбородок, разглядывая так, словно видит впервые. Руки у неё были мягкими, а от кожи пахло смесью трав.
–  Ты мне нравишься, девочка. Нынче многие разучились слушать и запоминать. Печатью я воспользуюсь, чтобы управлять всеми видами энергии. Я создаю живое существо, которое будет мыслить самостоятельно, а значит, это само по себе великое чудо, и любая моя ошибка будет фатальной для него.

Женщина выпустила меня и прошла к котлу, вновь маня за собой. Внутри была чёрная, похожая на болотную жижу вода. Густая, и пахла она уже не травами, а чем-то непонятным. С трудом получилось бы описать, но запах нельзя было назвать приятным. Мокрые залежавшиеся тряпки и водоросли с побережья, горечь цитруса и что-то ещё. Если склониться к самой жидкости и вдохнуть это полной грудью, то однозначно станет дурно, заболит голова.

Геката отошла ненадолго и вернулась с парой колб и пробирок, в которых были разного цвета порошки.

–  Йод, калий, фосфор, - она протягивала мне по очереди каждую склянку, прося, видимо, подержать их.
–  Кобальт, цинк, селен. Сера, осторожнее с ней.

Очень скоро я поняла, что у меня не хватает рук, и банки теперь висели в воздухе вокруг нас, словно рождественские игрушки. Содержимое некоторых умудрялось даже празднично блестеть в лучах солнца, проникающего в окно этого полуподвального помещения. Тень держался поодаль, у стены, и молча наблюдал за нами.

Достав мерную тару, Геката начала отсыпать всё, что принесла, по очереди в котёл, старательно перемешивая каждый раз огромным стальным половником. Когда все ингредиенты оказались растворены, колдунья замерла и посмотрела на меня выжидающе:

–  Чего, по-твоему, не хватает?
–  спросила она.

–  Души?
–  наугад ответила я, на что Геката кивнула и сняла с шеи ожерелье с камнями.

–  Верно, мы собрали с тобой тело. Пока что оно разрознено, но скоро энергия скрепит его в единое целое. Я не Отец, и такой власти, как создавать души, у меня нет, но я могу одалживать часть характеров, например, с их помощью, - Геката вытащила из металлического хвата украшения крупный жёлтый камень и показала мне.
–  Минералы прекрасно запоминают энергию хозяина и могут сохранять её веками. Тут я скажу сразу, что схитрю, - в этих камнях мои старые друзья. Я спрятала их, когда всё началось, но теперь, думаю, им самое время вернуться ко мне.

С этими словами она опустила три камня, один за другим, в воду, которая с жадностью сомкнулась над ними, скрывая в своей толще, на поверхности которой, словно звёзды в ночном небе, кружил серебряный порошок.

Дальше происходящее напоминало какой-то фильм про волшебство. Геката просто начала водить руками, и через мгновение я начала чувствовать то, что она называла потоками энергии: она стекалась к ней со всех сторон, оседая на линиях и символах печати, в центре которой стояли мы. Едва заметный поток, который с каждой секундой становился всё ярче, извиваясь, как змея, и окутывая нас коконом. Не тёплая, не приветливая, несмотря на цвет, но и не холодая, как магия Бездны. Она просто существовала вокруг, а магичка собирала её части, направляя туда, где была в ней нужда. Нейтральная, безразличная к нам, словно мы лишь песчинка времени, но завораживающе прекрасная.