Демоны внутри. Тёмный трон

— Я получил информацию, что неделю назад Самаэль перевёл её в архивы высшей магии для создания нового боевого заклинания. Ему не даёт спокойно спать знание о твоём заклятии Оружейника.

— Сомнительно, что можно создать второго Оружейника, — покачал головой Станиславский. — У меня самого он случайно получился.

— Это прекрасно всем известно. Но Самаэль хочет его аналог. Причём не один и не два. Он хочет укомплектовать им своих солдат. Ты понимаешь, чем это грозит?

Библиотекарь кивнул:

— Ходячая мясорубка на поле боя. В Эдеме точно не потерпят такого дисбаланса. Получится как со скандалом насчёт рун, если не страшнее. Хорошо, я все понял. Я примерно знаю, где её искать, чтобы получить информацию о подобного рода магии. А вы?

— Буду изображать искреннюю заинтересованность в очередной ереси, придуманной Лилит со скуки. Дальше как получится, — коротко, но достаточно ёмко ответил король.

— Ясно. Ну, тогда удачи вам. До скорой встречи, Нозоми, — подмигнул мне ободряюще Асмодей и растворился в чёрном тумане, оставляя меня наедине с не самым доброжелательным созданием. Однако пламя, горящее внутри моего сознания, видимо, это и была часть падшего, было спокойным. Действительно поразительная выдержка, учитывая, что сейчас мы отправляемся, возможно, в последний для нас бой.

Гхора советника короля потрогала лапой остатки чёрного тумана, но, поняв, что с этим не поиграешь, потеряла всякий интерес. Заган развернул её и заставил отправиться обратно, в одиночестве, чтобы она не привлекала внимания путников и охраны. Сам же забрался обратно на спину к своей и затащил следом меня.

— А что будет с остальными? — спросила я про себя, потому что голосовые связки у меня оказались парализованы.

Вопрос возник в моем сознании сам собой. Я даже не была уверена, что Заган услышит или как-то узнает о нем, но я ошиблась: сейчас наше общение стало слишком тесным, и он чувствовал все мои мысли, независимо от того, желает он этого или нет.

— Чего тебе? — голос Загана был несколько раздражён, однако пламя всё ещё было ровным.

Чудная вещь эта телепатия или что это? Мне не нужно было открывать рта и напрягать голосовые связки, лишь думать и ощущать ответ в моём уме. Как разговор с самим собой, только собеседник самостоятельный и реальный.

— Кто ещё будет там?

— Тебе этого знать не нужно.

Я хотела было ощетиниться, потому что такой подход из серии отправки, возможно, в последний путь, с полным сокрытием от меня достаточно важных аспектов, мне совершенно не понравился. Но достаточно вовремя вспомнила слова Роберта на тему того, что любая лишняя информация может сыграть со мной плохую шутку.

Был уже почти полдень, и солнце начало ощутимо печь, когда мы, обогнув холм, наконец-то увидели довольно внушительных размеров город, окружённый высокими стенами. Узкие улочки уводили к дворцу, так же ограждённому стеной, но на этот раз с целью скрыть своего хозяина от взглядов зевак. Город же, раскинувшийся прямо у его подножья, производил впечатление застрявшего в эпохе позднего средневековья. Он имел сходство с Венецией или Римом, которые я видела на фотографиях: двух- и трёх- этажные дома с крышей из красной черепицы и огромным множеством флюгеров и флагштоков, на которых на слабом ветру едва-едва колыхались флаги с гербом. Сам же дворец пестрел множеством огромных окон, колонн и балконов, едва ли сильно отставая по стилистике от города. Всё выглядело очень гармонично, и хотелось задержаться немного подольше, чтобы отсюда любоваться видом.

Заган молча выслушал всю триаду из моих мыслей, и издал звук, похожий на смесь ворчания и рычания. Наверняка уже сотню раз пожалел о том, что связался со мной. Однако меня отвлекло от продолжения беззвучной истерии то, что мы вошли в город через, видимо, главные ворота. Стража едва ли обратила на меня внимание, отдав честь королю. Ю уложила платок у меня на голове таким образом, что волос не было видно.

Теперь то тут, то там сновали падшие, одетые в самые разнообразные наряды: кто-то был в чёрном, как Заган, или же в платьях, в чем-то схожих с турецкими халатами, а кто-то вообще был одет на азиатский манер. Несколько детей, что меня действительно удивило, пробежало мимо, размахивая деревянными мечами. Какой-то падший с корзиной в руках предлагал незнакомые мне плоды то ли фруктов, то ли овощей бесплатно всем желающим.

— Откуда здесь дети? Это падшие?

Мой вопрос остался без ответа. Мне оставалось лишь ждать. Но Заган ничего не сказал.

Над улицами были натянуты гирлянды с разноцветными флажками, а некоторые камни в брусчатке были заменены на крупные куски цветного стекла. Дома были выбелены, на некоторых встречались мозаика или роспись, обычно в виде каких-то орнаментов или цветов. Заган без труда преодолевал шумную толпу на гхоре, но, к слову, не без помощи королевского титула. Падшие расступались перед ним и кланялись, кто-то высказывал почтительные приветствия ему вслед. На меня все удивлённо косились, но скорее только из-за того, что я была человеком.

Мы поднялись вверх по улице, вышли на большую круглую площадь, посреди которой были фонтан и статуя какого-то падшего. Настолько тонкая работа из камня поражала: словно опровергая все законы физики и хрупкость материалов, крылья были распахнуты, складывалось впечатление, что мужчина вот-вот поймает ими поток воздуха и взмоет в облака. Одна его рука была вытянута, что создавало впечатление предостережения врагам, а во второй он держал опущенную к земле алебарду. К сожалению, из-за того, что моё тело оставалось под контролем Загана, я не могла рассмотреть статую как следует. Но не стала просить короля остановиться и даже не стала спрашивать о том, кто этот падший.

Нам понадобилось около получаса, чтобы добраться до противоположной стороны города, где начиналось ограждение дворца. Однако тут нам преградила путь стража. Четверо падших в начищенных до блеска золотых доспехах, в шлемах и красных плащах отдали честь прибывшему королю и недобро уставились на меня.

— Она со мной, — холодно прокомментировал Заган, ловя их взгляды.

— Ваше высочество, повелитель Самаэль и его королева не любят… Марионеток, — заметил один из стражников.

— Выслушаю его недовольство лично, — Заган угрожающе обнажил клыки, стоило какому-то гвардейцу приблизиться с целью стащить меня с гхоры.

Стража мгновенно прижалась к стенам, освобождая проход. Король проехал дальше, не глядя на них. Я спиной чувствовала их желание насадить меня на копья и бросить в канаву у стен города.

— Пусть Самаэль сам разбирается с ним, — услышала я их тихие переговоры между собой. — Его упрямство его же и погубит.

— Они ничего тебе не сделают, они выбирают врагов по силе.

Сразу за воротами начинался невероятной красоты сад. Едва ли можно было сказать с уверенностью, что за ним ухаживали больше, чем подстригали ветки над аллеями и огромным количеством дорожек, чтобы они не хлестали зазевавшихся по лицу, но было что-то в этом полудиком саду прекрасное и сбалансированное. Он был наполнен пением птиц, ароматом цветов и сырости, свойственной скорее лесу. Солнечный свет, пробиваясь сквозь кроны деревьев, падал на брусчатку ажурными узорами, переплетаясь с разноцветными камнями, которые то и дело встречались в аккуратной каменной кладке.

Вначале мы ехали по центральной аллее, вдоль которой были высажены опрятные кусты и расставлены каменные вазы. За пару сотен футов от дворца я начала различать среди пения птиц голоса и звуки музыки. Заган спешился, не доехав сотню футов до широкой мраморной лестницы главного входа. Гвардейцы стояли по обе стороны перил, торжественно вытянувшись, как на параде.

Мимо нас то и дело проходил кто-то из местной знати, они улыбались, здоровались, но не задерживались, удаляясь по своим делам. Король снова спустил меня на землю. Если бы он не был падшим, то я предложила бы ему прочитать молитву, прежде чем мы пойдём во дворец.