Демоны внутри

— Мы пойдём через Врата. Нет понятия «внизу» и «вверху» между тремя мирами. Это что-то вроде шара, Нозоми, — попытался объяснить он мне, но Марбас его прервал.

— Ты можешь читать свои лекции после того, как вы съебётесь отсюда в безопасное место, — нетерпеливо фыркнул он, отчего теперь действительно между ним и гхорами просматривались общие черты. — Скоро спустятся Господства: тогда тут начнётся самая настоящая бойня, и пройти через Врата будет несколько… кхм… проблематично.

— Будет неожиданно, но я с тобой соглашусь, — вздохнул Асмодей, но тут же поправился. — В этот раз! Только в этот раз!

— Помечу красным днём в календаре и каждый год буду праздновать, если переживу сегодняшнюю вечеринку, —огрызнулся тот. — Ну, толкните прощальную речь, что ли, а то как-то грустно.

— Удачной Охоты, — последовал совету наёмника Заган, усмехнувшись на его ворчание.

— Э, нет, ваше величество, это пожелание, а я хотел, чтобы Казадор стояла на краю крыши, чтобы зарево пожара играло отблесками в её глазах, она бы стояла и смотрела на умирающий город, и толкала бы пафосную речь о возмездии, и дьявольский хохот в конце. Ну, знаете, такой, как у Доктора Зло, — наёмник коротко хохотнул, видимо, показать, какому примеру я должна следовать, доставая телефон, намекая, что хочет сделать видео. — Ладно, если ты не в состоянии так смеяться, то так и быть, просто постой вон там, я буду голосом за кадром.

Я натянуто улыбнулась, на что Марбас разочаровано отмахнулся. У меня не было никакого настроения его развлекать, и он это понимал.

Седит поклонился нам и запрыгнул на гхору, оставленную Робертом. Чудовище, заворчав, прыгнуло с крыши, разворачиваясь в прыжке мордой к нам. Вновь послышался звон бьющегося стекла. Я из любопытства осторожно свесилась посмотреть: пользуясь второй парой передних лап для страховки, тварь ловко спускалась по отвесной стене, не беспокоясь, что может в любую секунду сорваться вниз с высоты пятидесятого этажа. Ещё несколько секунд и они скрылись на улицах города.

Демон болезней последовал было следом, хоть и пешком, игнорируя оставленных трёх остальных животных.

— Марбас, — окликнула его я, заставляя обернуться. Как только он это сделал, то получил от меня пощёчину. — Ты мразь. Но спасибо.

Наёмник усмехнулся, потирая саднящую щёку и, отойдя к самому краю, достал из чехлов ножи. Раскинул руки, словно птица, и, с радостным хохотом, полным сумасшествия, сделал шаг спиной вперёд, показав нам всем язык на прощание. За него я не беспокоилась — об асфальт он не расшибётся. Гхоры, почувствовав, что больше не понадобятся, с рычанием бросились следом за ним, желая поохотиться.

— Теперь точно всё, — Велиал развернул крылья, жестом подзывая к себе и беря на руки. — Советую не отпускать, — он взмахнул крыльями, и нас оторвало от земли. На некоторое мгновение он завис невысоко, словно проверял чувство равновесия и пробовал свои силы. — Ты что, потяжелела? — наконец усмехнулся король.— Я что-то никак не могу понять.

— Мне и так паршиво, без твоих шуточек, — пробурчала я, на что он рассмеялся.

— Ничего, порой интересно начать всё с нуля, — приободрил меня король.

Я бросила прощальный взгляд на Атланту, которую пожирал огонь. То и дело над зданиями проскальзывали всполохи магии и слышались взрывы. Дикая Охота достигла своего апогея — к утру тут останутся лишь выжженные руины, словно была война.

Больше сюда не вернусь. В этот город. Никогда. Даже если его отстроят заново, если сюда вернутся все выжившие после этой ночи. И если повезёт, то никогда не увижу своих родных. Тех, кто был всё это время рядом, но не говорил мне, они держали дистанцию, играя со мной, как кошка с мышкой. И чья игра оказалась более жестока: их, тех, кто называет себя спасителями людей, или падших ангелов, исчадий Ада? Кто после этого хуже? Кто злее и опаснее? Кто мой враг, затаившийся за спиной?

Всё, что я понимала сейчас, это то, что я ненавижу людей. Всё, что говорил мне Велиал, оказалось правдой: для них я чудовище. Всегда была и всегда буду. А после произошедшего, после того, как судьба свела меня с падшими, единственное, что мне уготовано, — это смерть. Никто не будет выслушивать мои попытки объясниться. Возможно, это правильно. Правильно с их точки зрения, но я просто хочу жить. Я хочу жить, никому не вредя, наслаждаться каждым восходом солнца и каждым его закатом. Хочу не следить за днями в календаре. Теперь всё это не важно. Всё моё будущее рассыпалось прахом. Я цеплялась за иллюзорное счастье, боясь разжать руки, боясь неизвестности, но она сама настигла меня. Велиал посодействовал, конечно, но это можно назвать в какой-то степени спасением. Спасением от людей и спасением от самообмана. На смертном одре я бы наверняка уже точно понимала, что мною манипулировали десятки лет, и сожалела о том, что потратила свою короткую, по меркам вселенной, жизнь на тех, для кого я была лишь инструментом, лишь носителем проклятого гена.

Я, закусив губу, как можно крепче обхватила падшего и закрыла глаза. Будь что будет: теперь мне не страшны даже глубины Ада со всеми его демонами. Ведь, если подумать, то он пуст.

Ад пуст. Все демоны внутри нас.

====== От автора ======

В «Демонах» поставлена первая точка.

Я подумала, что неплохо было бы толкнуть благодарственную речь, хотя вообще ни разу не мастер в этом деле. Но не буду тянуть гхору за причинное место, поэтому скажу сразу так: я благодарна всем своим читателям, особенно тем, кто оставался со мной на протяжении 5 лет и останется в обозримом будущем. Кто пинал меня, когда во мне просыпалась апатия, кто переживал за героев искренне, кто поддерживал меня во времена, когда я стояла на распутье, не зная, как поступить и желая не раз проверить, как хорошо горят ли рукописи.

Я благодарю редакторский состав, даже тех, кто не выдержал объёмов работы, ангста (многие почему-то считают её мрачной. Пффф!) и покинул проект – без вас это было бы очередными бреднями, полными ошибок, ляпов и фантасмагории. В особенности я благодарна Издевашка, persy, Stronger356, Турнезоль, блюз. и Karmen Garden, которые оставались со мной до конца этой «книги». И я надеюсь, что останутся в дальнейшем.

Я благодарю всех «рисовальщиков», приславших свои рисунки с моими героями. Вы огромные молодцы. Отдельные слова благодарности для Ich Sehe, который взял на себя ответственность за официальные арты с персонажами.

Я благодарю критиков (даже тех, что себя ими считают, но, по ряду причин, ими не являются), за ценные и не особо мнения на тему произведения. Многое из сказанного ими повлияло на произведение после того, как я всё тщательно обдумала и взвесила.

Я благодарю музыкальные коллективы, такие как fraunhofer diffraction, Dita Redrum, Tanzwut, Rammstein, Unheilig и множество других, что своим творчеством помогали мне поддерживать нужное настроение во время работы. Уж не знаю, как это сказалось в итоге на тексте, но тут главное сам факт. Вы обо мне не знаете (ну кроме Tanzwut, пожалуй. Штефан, привет!), но я вас нежно люблю.

Кароч, я благодарна всем, кого коснулась эта работа и кому она, в итоге, оказалась не безразлична. Такие дела.

Всем ку и вишнёвый пирожок, что ли.

Ещё увидимся.