День ангела

– Да, верю. Мы тоже прорабатываем не первую легенду. И всегда наши машины говорили: нет, это - не факт... Ты правильно говорил: суеверия здесь простые, бесхитростные. А тут - уходят, а потом, через долгое время, возвращаются непостаревшими и уводят за собой других. Если бы даже сами выдумали - место мы давно бы нашли. А эти-то - как сквозь землю... Я вдруг увидел, как изменилось его лицо, и осекся.
– Прости, я не это имел в виду.

– Что ж, землянин, будем искать. Боюсь только, что, если ты прав, найти этот Храм будет не легче, чем войти в те дыры в земле. Но помощь моя тебе обеспечена. Все, что в наших силах. Жду тебя в моем доме.
– Он поклонился.

– Спасибо, Багуан. До встречи, - ответил я и нажал клавишу отбоя.

Итак, часа на полтора я свободен. Поспать бы - да нельзя. Не попросишься на отдых. Не то амплуа. Это сколько же я ролей за сегодня перемерил? В городе, когда ходил по инстанциям, искал провожатого в эти края - "высокий чин дружественной армии". Тупой - ужас! Аж скулы свело за час работы на публике. Потом - дорога сюда. "Иностранец-сопровождаемый". Тоже работка еще та: языка-то не знаешь. Да если бы и знал о чем с солдатом беседовать. Потом здесь, с аборигенами, "горожяннн-долгожитель". И это нелегко: попробуй только заговорить с акцентом - потом еще и помощь вызывать придется. Это, выходит, уже три. Ну и четвертая роль, с гаттаухом. Самая простая - только чуть приглушить эту нашу дурацкую отеческую заботливость, быть как бы на равных. Как бы. А что сделаешь - мы ведь и вправду здесь чужаки, правил не устанавливаем.

Но это-то ладно, это все семечки, нам не привыкать. А вот Храм... Не одному мне, многим он спать не дает. И тут, и на Земле - в Конторе. Вчера, перед выходом, еще в костюмерной поймал меня Сам, по видео. Особый случай, сверхвнимание и сверхсобранность. Если это - то, что я думаю, то возможность уникальнейшая. Раньше мы ИХ не встречали и встретить не могли, - он и слово-то само "Странники" боится произносить, и это - по спецканалу! Ну ясно - чтоб не сглазить. И вижу же по глазищам его, даже по ушам вижу: все бы он отдал, чтоб быть на моем месте, самому пойти - и нельзя, не его это зона, не успеть включиться - языки, культура - никак не успеть, месяцы нужны.
– Так что ты, Ян, возможно, идешь по ИХ следам, по теплым следам!
– Он помолчал, глядя на меня своими немигающими зелеными фарами.
– Здесь мы появились почти через сорок лет после них. Мы видели их работу и видели, как они исчезли. И все - вслед. Но тут, тут-то нечто новое - это не муляжи, это живые вернувшиеся - возможно от НИХ - дети. Детей у нас, сам понимаешь, нет. Да и раскололи бы ОНИ нашего в момент. Так что надеяться на личную встречу не приходится. Но - свидетели! Дай мне встретиться или сам сумей поговорить хоть с одним, кто вернулся, кто видел. Черт возьми, у меня есть к НИМ вопросы! ОНИ подошли слишком близко, пусть уж хотя бы поговорят, не глупее же мы детей! Ян, я посылаю тебя, ты знаешь почему: ты здесь самый молодой и самый пластичный. Надеюсь, если придется, твоей способности к импровизации достанет. Успеха тебе.

И все. И это - задание! Иди, мол, Янушка, туда, не знаю куда, прихвати там то, не знаю что, а лучше бы - лучше языка Странников - в бутылочку можешь налить или там в шарик воздушный закачай: импровизируй по обстановке. А то и вовсе внедрись - пластичность свою, значит, продемонстрируй.

Вот уж воистину похвалил. Подумаешь - что нам стоит прикинуться не имеющим формы - словно вода или пар. Или варенье на худой конец. Ну ладно, это я так, от беспомощности. Прав он. Но однако завелся-то как, а за год, бывало, и половины не скажет от того, что тут одним залпом выдал. А я теперь сиди и психуй за него и за себя вместе: что-то еще получится.

Одно утешает - думать особенно не о чем, фактов новых не наблюдается. Так что будем, как начальство и приказало, полагаться на импровизацию. А пока вот что: свяжусь-ка я пока с Айрис, благо видео у них тут налажено, а из комнаты - если сие можно так назвать - все деликатно вымелись. Еще бы, личная беседа с гаттаухом. Этикет.

Поболтаем хоть этот час без спешки: она тут уже четыре года с лишком, а виделись мы только в Центре - о работе, стало быть, ни гу-гу! Вот Айрис-то мне и подбросит сплетни без амплуа, напрямую. Узнаю положение дел в городе - не из сводки. Жаль только, говорить придется на загорском: услышать-то меня они все же могут, вон стенки какие. Ну-ка, как тут на этой штуке набирают номер, когда рядом нет Охотника?..

Информация

Тагора

...и тихонько произнес: - Сказали мне,

что эта дорога меня приведет к океану смер

ти, и я с полпути повернул обратно. С тех

пор все тянутся передо мною кривые глухие

окольные тропы...

(За время существования Проекта было предпринято четыре попытки установления контакта группы "ЗИП" с детьми планеты Тагора. Несмотря на принципиальное качественное различие всех четырех сценариев, ни одна из попыток не увенчалась успехом. Работу в этом направлении решено свернуть и более к той зоне не возвращаться.

Что ж, в конце концов, они счастливы и так. А со своим уставом в чужой мир...

– К. К.)

Текст 9

Разве бог имеет право на какое-нибудь

чувство, кроме жалости?..

...будем спокойны, как боги. Богам спе

шить некуда, у них впереди вечность...

Поступление в Архив: 1.03.200 Отчет об операции "Матиаш" Исполнитель: Д.Логовенко, группа "Метагом" Начало операции: 8.05.199 Завершение: 29.02.200

Первым из людей Земли, добровольно принявшим ЗИП-инициацию, стал Кир Костенецкий - в день своего тринадцатилетия 5.12.199 - с присвоением девизного знака "Матиаш".

С марта 200 года Кир - координатор группы по планете Земля.

События того времени опишу поподробнее. Все же изнутри видно чуть иначе.

О существовании команды я узнал в сентябре 98-го. Было мне тогда одиннадцать, учился я в петрозаводской школе "Восход" и ничего такого особенного собой не представлял. По-моему.

К тому времени команда существовала уже почти полвека, в ней насчитывалось более сотни "действительных членов". И ни одного - с Земли! (Это не считая Принца и Мамы, каковые каждый по-своему - все же не земляне.) Странного тут ничего нет: попробуйте-ка с такой благополучной планеты незаметно вытянуть целого человека, к тому же - ребенка! Это вам не Арканарское средневековье. (Собственно, и Эдна изъята с нарушением принятых в Проекте норм, так ведь у нее и обстоятельства были не самые рядовые - это раз, а второе - не было еще в те времена главного Хранителя Этики, нашего бескомпромиссного Маленького Принца - Пьера.) Но кроме трудностей этико-технических, имелись и более серьезные: изымать-то надо было все же добровольца! Да и не в изъятии дело. Изъятие, как позже выяснилось, требуется для землян редко. Можно сказать, исключительно редко. Был бы мальчик...

Так что Учителя не прекращали поиски. Поиски не просто ребенка, а второго случая "дубля Логовенко". Только как бы наоборот. То есть кандидат должен был:

а) иметь зубец Т на ментограмме; б) подходить для ЗИП-инициации по всем параметрам и, наконец, из двух путей превращение в метагома или уход в команду - выбрать второй. В отличие от самого Акушера. Этим-то землянином и стал я.

Конечно, при необходимости среди миллиардов землян можно было найти детей, исчезновение которых никого не сделало бы несчастным. Но как раз необходимости-то и не было. Учителя не спешили. Что же до детей с других - не столь благополучных - планет, то большинству из них уход в команду попросту спасал жизнь. А на родине ничего и никого у них не оставалось.

И все же главная идея Проекта требовала действий - действий по Разделению. Вот только метагомы, отделившись, уходили насовсем, наша же команда как раз затем и создавалась, чтобы стать частью человечества: дети все-таки, не в Космосе же обретаться... Собственно, некоторые наши - кто послабее и ожидания не выдержал - уже живут среди вас... Однако - все по порядку.

Итак, в сентябре 96-го 11-летний школьник из Петрозаводска получил предложение вступить в группу "ЗИП" и стать ее координатором на Земле - в соответствии с выявленными скрытыми способностями. На размышление - три месяца. Результат отказ. Без всяких размышлений. Причина - мощная мотивация к конкретно-взрослой деятельности.

Ну не хотел я останавливаться - с чего вдруг? У нас с ребятами в исторической секции вон какие были планы... (Полагаю, не раскрою тайны, сказав, что от первого отказа - Д. Логовенко - до меня были еще случаи: восемь мальчиков и три девочки.)

Как и во всех подобных ситуациях, память о контакте с Учителем была изъята. И никогда бы будущий историк с Земли Кир Костенецкий не узнал, что за судьбу он отверг, если бы не два события.

Первое произошло примерно в это же время - в конце 96-го. В "Лаборатории" Проекта при исследовании вируса "Прокруст" (искали причины невосприимчивости некоторых надеждян к болезни Мациейра-Коэлхо) было почти случайно обнаружено нечто странное. Кровь вроде бы вполне здоровых землян давала положительную реакцию на наличие этого вируса! Ошибки быть не могло, и после широкого тестирования выяснилось: ослабленная форма вируса выделяется в крови практически у всех людей с Земли (исключая тех же примерно десять человек на миллион, что и на Надежде). В наиболее подавленной форме вирус находили у прошедших фукамизацию. В более сильной - у тех немногих, кто ее избежал. И хотя до катастрофических последствий, какие "Прокруст" вызвал на Надежде, здесь далеко, тем не менее можно уверенно констатировать: практически все земляне в течение сотен поколений были заражены болезнью преждевременного развития и старения, и лишь фукамизация немного смягчила этот процесс.