День гнева

– Моя машина!

– Я так понимаю, на меня всем плевать, - обиделся Алекс.

– Что ты, - возразила Ева, - мне тебя безумно жаль. Наверное, это очень неудобно, - намекнула она на ветку.

– Представь себе, да. К тому же больно.

Общими усилиями они освободили Алекса. Сквозная рана на его груди затянулась, как только из нее извлекли ветку. Лишь порванная футболка напоминала о встрече ее хозяина с деревом.

Бросив 'Фольксваген' на обочине, они через пару метров наткнулись на автомобиль братства. В покореженном металле с трудом узнавались очертания транспортного средства. Его пассажирам повезло меньше. Они погибли. Проходя мимо, Ева представила себя на их месте. Каким чудом они выжили? Алекс выглядел даже лучше, чем прежде: кожа здорового оттенка, на губах раздражающая улыбка. Воскрешение из мертвых никак на нем не отразилось. А вдруг она тоже лежала мертвая в машине? С суеверным ужасом Ева отмахнулась от этой мысли. Если думать о подобном, запросто сойдешь с ума.

Из-за потрепанного внешнего вида желающие подвезти их долго не находились. Только спустя два часа остановился помятый грузовик, так что домой они добрались к закату.

Рома смирился с выбором Евы вернуться вместе с всадниками к Сергею. Они попрощались, не представляя, когда увидятся вновь и увидятся ли вообще. Ева уже не могла, как прежде, доверять Роме. Как бы ни было больно терять друга, с врагами она чувствовала себя в большей безопасности.

Виталик, Макс и, что ужасней всего, Сергей дежурили около камина. Аура ненависти, излучаемая демоном, пропитала собой помещение. Ева внутренне собралась. Она еще не до конца уяснила: она неприкосновенна, если кто и понесет суровое наказание, то это ее товарищи по несчастью.

– Я возвращаюсь домой и узнаю, - произнес Сергей, - что наша драгоценная предводительница сбежала и помогла ей в этом моя подопечная. Дальше больше: мой единственный сын, рискуя жизнью, отправился ее спасать, так как братство, которое якобы желает Еве добра, запланировало ее убить, избавляя тем самым мир от зла. Как вы думаете, что я после этого чувствую?

– Ты в гневе, - предположил Алекс.

– В гневе?
– задумчиво переспросил Сергей.
– Боюсь, данное слово не вполне отражает суть моих эмоций.

– Дело плохо, - шепнула Виктория на ухо Еве.
– Спокойный тон означает, что он зверски зол.

– Я, черт возьми, в ярости!
– от громогласного возгласа Сергея зазвенели хрустальные подвески на люстре.
– Я в бешенстве! Меня так и тянет вцепиться кому-нибудь из вас, недоумки, в горло и вырвать трахею, а после любоваться тем, как он захлебывает в собственной крови.

От нарисованной картины Еву замутило. Глядя в иступленное лицо демона, она охотно верила, что он способен претворить свои угрозы в жизнь.

– Все закончилось хорошо. К чему драматизировать?
– тихий голос Алекса резко контрастировал с воплями отца.

– Ты, - Сергей встал и ткнул пальцем в сторону сына, - заткнись и не лезь не в свое дело. Ты, - он указывал на Викторию, - ко мне в кабинет. Нам предстоит серьезный разговор. А ты, - пришла очередь Евы, - марш к себе в комнату.

Алекс и Вика послушно склонили головы, подчиняясь авторитету, но Ева, угодив в экстремальную ситуацию, потеряла всякое ощущение реальности, а вместе с ним и страх:

– Мне надоело, что мной все помыкают. Неужели непонятно? Всадники, братство, демоны - пусть все это отправляется подальше. Верните мою нормальную жизнь!

Сергей опешил от неповиновения, но быстро опомнился и произнес елейным голосом:

– Ты кое-чего не понимаешь, сладкая: с прошлым покончено. Ты всего-навсего инструмент, средство для достижения цели.

– Нет, - топнула ногой Ева, - я - человек и с меня довольно. Я не хочу принимать во всем этом участия.

– Что значит 'ты не хочешь'? Кого здесь волнуют твои желания? Если б ты знала, как много сил и времени затрачено на твое появление на свет. Я не позволю, чтобы все это пропало зря. Отныне ты либо с нами, либо против нас. Выбирай.

Ева упрямо выпятила подбородок, но надерзить демону ей помешал Алекс. Он подхватил ее под руку и поволок к лестнице на второй этаж. Проходя мимо отца, он пояснил:

– Не обращай внимания. Девчонка многое пережила за последние сутки. Она не в себе.

– Что ты делаешь?
– прошипела Ева, пока он вел ее наверх.
– Почему ты тягаешь меня повсюду за собой, словно я безвольная кукла?

– Я не для того лез в пекло и спасал тебе жизнь, чтобы ты по глупости ее лишилась.

Ладонь Алекса, сжимающая предплечье, не причиняла боль, как раньше. Он держал ее осторожно, даже нежно. За день он дважды выручил ее из беды, а она не могла сказать ему спасибо, такая оторопь на нее напала. Сама идея того, что он о ней заботится, потрясла ее настолько, что она потеряла дар речи.

Они остановились у дверей Евиной спальни, где их догнал Макс. При виде брата Алекс нахмурился.

– У меня не было выбора!
– в ответ на немой укор воскликнул Макс.

– Выбор есть всегда. Просто ты предпочел легкий путь, - ответил Алекс.

Ева взглядом проводила старшего брата и повернулась к младшему. Максим походил на брошенного щенка, но злость в Еве победила сострадание. Она юркнула в комнату и попыталась захлопнуть дверь перед его носом, но он ловко протиснулся следом.

– Чего тебе надо?
– бросила Ева.

– Чтобы ты меня выслушала. Я не собирался ничего говорить Сергею; он меня вынудил. Это же демон! У него в запасе столько трюков, кто угодно заговорит. А потом я переживал за тебя и надеялся, что Сергей тебя спасет.

– Ты не похож на того, кто подвергся пыткам, - скрестив руки на груди, заметила Ева.

– Ты мне не веришь?
– Макс горько усмехнулся.
– Конечно, теперь ты доверяешь Алексу. Одно его слово и ты смотришь на меня с презрением. Отныне он твой герой?

– Он спас мне жизнь! А где был ты?

– Не обольщайся, - отрезвил ее Макс.
– Он сделал это не ради тебя. Без тебя мы бесполезны. Знаешь, как поступают с ненужными вещами?

– Как?

– Их отправляют в утиль.

– Ты говоришь это, чтобы обелить себя, - возразила Ева.

– Хорошо, - кивнул он, - я смирюсь с ролью злодея, но и о драгоценном Алексе тебе не мешает кое-что узнать. Он поделился с тобой историей убийства твоей матери?

Ева закрыла уши ладонями, чтобы не слышать откровения Макса. Алекс тот еще негодяй, но он бы не убил ее маму. Зачем ему это? Ева смирилась со смертью матери, считая ее несчастным случаем, волей провидения, чем угодно, только не убийством.

– У него есть коронный прием, - Макс повысил голос, чтобы она расслышала.
– Он в шутку называет его 'поцелуй смерти'. Одно касание и человек мертв. Не веришь мне? Тогда поинтересуйся у Алекса. Любопытно, что ему напоследок сказала твоя мать. Как думаешь, она молила о пощаде?

Уходя, Макс хлопнул дверь, аж вздрогнули стекла в окнах. С какой целью он ей все рассказал? Что за извращенное желание отомстить? Разве он не понимал, что причиняет ей боль? Парень, говорящий с ней минуту назад, был кем угодно, только не тем Максом, которого она любила. Все сильнее давя ладонями на уши, Ева силилась заглушить еще звучащий в них голос. Знает ли она, каков Максим на самом деле? А Александр?