День гнева

– Что за работа?

– Наказание грешников.

– О!
– выдавила из себя Ева. Причинять страдания другим не казалось ей увлекательным занятием.

– И последние из этой категории - фурии. Они - армия. 'Имя нам легион, ибо нас много' - это про них.

– А что с демонами Зенита?

– Тут посложнее. Во главе всех стоит, так называемый, демон-бог. Не удивляйся, в аду тоже есть бог.

– Его случайно зовут не Люцифер?
– вспомнила Ева фильмы ужасов.

– Случайно нет. Мы называем его Красным Драконом.

Ей стало не по себе при мысли, что она находится в Доме этого самого Дракона. Что он собой представляет? Вряд ли глава всех демонов милый и добродушный парень.

– Люцифер - выдумка, - рассуждал Алекс.
– Его придумали для поднятия имиджа ада. Вообрази: прекрасный падший ангел вынужденный вечно страдать лишь за то, что осмелился высказать мнение отличное от других. Звучит романтично, не правда ли? Барышни визжат от восторга.

– Демоны пытаются повысить свой рейтинг?

– Представь себе, да. Молодые адепты куда охотнее продают души сексапильному красавцу с темным прошлым, чем огнедышащей рептилии.

– Демон-бог один?
– спросила Ева.

– Мы веруем в единого бога, - усмехнулся Алекс.

Подождав пока она переварит информацию, он продолжил:

– Приближенные Дракона демоны-курфюрсты. Их шестеро и они созданы Драконом. Они плоть от плоти его. Самаэль и Асмодей из их числа. Каждый из демонов-курфюрстов имеет свою силу и область ее применения.

– Что за область у твоего отца?

– Он специализируется на смерти, - пояснил Алекс и прибавил: - каков отец, таков и сын.

– Слишком много данных, - Ева обхватила голову руками.

– Еще немного, - успокоил он.
– Тебе следует знать, что существуют демоны-искусители - суккубы и инкубы, а так же демоны-истребители. Чем занимаются первые не трудно догадаться, в задачу истребителей входит насылать на землю катастрофы, всячески сокращая численность людей.

– Какие они все милашки, - вяло пошутила Ева.

– Не без этого.

– И мне предстоит выпустить всю эту компанию на волю?

– Вообрази, какое после этого начнется веселье!
– впервые она видела Алекса жизнерадостным. Он ликовал из-за грядущего освобождения демонов. Жаль она не разделяла его энтузиазм.

После урока Ева чувствовала себя, как альпинист совершивший восхождение на Эверест. Меньше всего ей хотелось думать о том, что случится, когда демоны обретут свободу. Чтобы отвлечься, она попросила Макса показать ей Дом. Они жили здесь уже две недели а она до сих пор имела смутное представление об этом месте.

– Что ты хочешь увидеть?
– спросил он.

– Когда мы приехали, Алекс сказал, что в Доме есть необычные комнаты. Прогуляемся по ним?

– Мы рискуем заблудиться, - предупредил Макс.

Но Ева была непреклонна, и он уступил. Максим вывел ее на перекресток, где несколько коридоров сходились воедино.

– Выбирай направление, - предложил он.

Ева свернула направо, дернула ручку ближайшей двери и попала в анфиладу комнат.

– Это 'Палаты четырех стихий'. Мы стоим в зале воздуха.

Едва Макс договорил, как дуновение ветра коснулось ее лица. Стены и потолок разъехались в стороны, и навстречу Еве поплыли облака. Она раздвигала их руками, прокладывая себе путь. На ощупь облака напоминали взбитые перьевые подушки.

– Зачем нужны эти палаты?

– Стихии - чистая энергия, - ответил Макс.
– Ты обратила внимание, что Самаэль ничего не ест? Здесь он и другие демоны черпают силу. Хотя, конечно, большую ее часть им дают боль и страдания грешных душ.

В следующем зале их окатило дождем. Хлюпая по лужам, глубина которых местами доходила до колена, они выбрались из стихии воды и, нырнув под арку, перешли в третий зал. Вместо стен здесь плясали языки пламени, как если бы Ева и Макс попали в горящий дом. Кожу обдало жаром, одежда мгновенно высохла. Ева без объяснений догадалась, что зал посвящен огню. Она заторопилась дальше, пока брови и ресницы не обгорели.

Последний зал был стихией земли. В ноздри ударил запах свежескошенной травы. С потолка свисали корни деревьев. Кое-где пробраться между ними приходилось ползком.

Перепачканные в земле они выбрались из 'Палат четырех стихий'. Ева выжала остатки воды из волос и отряхнула джинсы от песка.

– Все еще хочешь погулять?
– осведомился Максим.

– Еще бы!

Держась за руки, они выбрали следующую дверь и, скрестив наудачу пальцы, пересекли порог.

Комната под самый потолок была заполнена колоколами. Большие и маленькие, золотые и хрустальные они висели в воздухе на разной высоте и безо всякой опоры. Ева коснулась ближайшего колокольчика. Его серебристый звон походил на шум горного ручья. Другие колокола принялись вторить ему, нежная мелодия переросла в зычный набат, и Ева зажала уши, чтобы не оглохнуть.

Не сговариваясь, они бросились к выходу и только в коридоре отняли ладони от ушей.

– Что это было?
– спросила Ева, когда гул в голове поутих.

– 'Зал тысячи колоколов'. Они играют мелодию жизни. Если прислушаться к их голосам, они споют тебе твою судьбу, - чуть подумав, Макс добавил: - ну, или ты оглохнешь.

– Второй вариант больше похож на правду.

Несколько часов они бродили по Дому Красного Дракона и побывали во множестве комнат. Некоторые из них Макс знал, другие были открытием и для него. Они наткнулись на кладбище на одной из площадок широченной лестницы и прошли мимо могильных плит, добираясь до очередного коридора.

Ева и Макс посетили 'Зал тумана', который принимал формы их кошмаров, и выбежали оттуда с криками. Они видели комнату полную свечей. В их огне отражалось прошлое и будущее. В 'Зале шептунов', они слушали перешептывание духов. По большей части те, перебивая друг друга, рассказывали печальные истории своих жизней.

Ева словно неслась на американских горках: совершая опасные виражи, она то срывалась вниз, так что дух захватывало, то воспаряла к облакам, а со всех сторон мелькали фантастические пейзажи. Это был самый захватывающий аттракцион в ее жизни. Одно помещение сменялось другим, и каждый раз казалось, что они вышли не там, где зашли.

Попадались и обычные помещения. Наверное, в сотый раз за день распахнув дверь, Ева и Макс угодили в гостиную. Освещенная лишь огнем в камине, она выглядела безлюдной. Ева была рада передохнуть. Они не произносили этого вслух, но оба понимали, что заблудились.

Ева повалилась в кожаное кресло сбоку от камина и положила ноги на банкетку.

– Как отсюда выбрать?
– спросила она.

– Я бы посоветовал все время сворачивать налево. Хотя это еще вопрос: куда именно вы желаете выбраться, - услышала она ответ. При этом Макс, сидящий напротив нее, рта не раскрывал.