День исчезновения Земли

Солнце давно поднялось над бесплодной землёй. Теперь быстро приближалось к зениту и нещадно палило кочевников. Туарег бросил беглый взгляд на плотный песок. Мгновенно оценил длину тени, падающую от его дромадера, и понял, что сейчас почти полдень.

Несмотря на тридцатиградусную жару, Фирхун Ахамук был очень доволен такой замечательной жизнью. Тысячи лет его богатое племя жило в этих пустынях. Занималось в основном скотоводством и торговало каменной солью.

Воины владели множеством темнокожих вассалов, которые назывались – имгады и много веков занимались разведением коз и ослов. Все женщины трудились над выделкой кожи.

Ну, а владельцы верблюдов, к которым, слава Аллаху, принадлежит и Фирхун Ахамук, могли целиком посвятить себя более благородным делам. Таким, как набегам на мирных соседей, битвам с чужеземными воинами и торговлей различным товаром.

Жаль только, что им всё же пришлось отпустить на волю своих чернокожих рабов, которые называли – икланы. Правда, это произошло вопреки воле туарегских старейшин, а во всём виноваты проклятые варвары.

Французы настояли на том, что и эти грязные твари должны быть совершенно свободными. Но слава пророку, и после таких перемен, в их жизни мало что изменилось.

Как икланы были животными, так и остались. Как раньше работали на благородных имхаров, так и сейчас продолжают трудиться. Разве что, теперь их нельзя обменять на товары или продать на ближайшем базаре.

Слава всевышнему, великий творец всё устроил так, как и должно быть в безводной пустыне. Зависимые от воинов, рабы-икланы и кузнецы-инедены из года в год добывают всем нужную поваренную соль.

Туареги берут ценный продукт. Везут через Сахару и снабжают им всех земледельцев Судана. В связи с тем, что жить без белых кристаллов нельзя, то на них всегда большой спрос. В обмен благородные воины получают то продовольствие, что пополняет их основной рацион.

Можно, конечно, прожить на одних только пальмовых финиках и молочных продуктах, но зачем себя так ущемлять, если можно получить за добытую соль всё, что им только захочется?

Вот уже много веков, кочевники используют привычные тропы в Сахаре и переходят от одного колодца к другому. И это при том, что между такими источниками лежат большие пространства пустыни. Иногда нужно сделать четыре, а то и пять дневных переходов.

Возле каждого такого оазиса они начинают торговлю, а в обмен получают продукты и везут их дальше в своём караване. Всей нужной пищей их снабжают ничтожные сервы – крепостные землепашцы-харатины.

По сравненью с жизнью других жителей великой Сахары, судьба купца-туарега легка и приятна. Но, по правде сказать, чрезвычайно опасна. Путешествия по безлюдным и безводным пескам предприятие довольно рискованное.

Кроме того, в торговле нужно строго выдерживать сроки, установленные многие столетья назад. Очень важно не задерживаться на больших переходах. Иначе можно дать маху с продажей товара и остаться в накладе.

Так повелось, что ничтожные рабы-икланы добывают соль лишь в апреле и мае. В июне, возле жалких лачуг появляются благородные воины. Грузят продукт на вьючных животных и развозят по всей окружающей местности.

Сначала идут большим караваном через равнину Тамесна. Это провинция области Феса, центром которой является старейший из четырёх городов государства Марокко.

Местность вокруг древней имперской столицы очень богата обширными пастбищами. Там дромадеры могут хорошо отдохнуть и набрать жира в большие горбы. Здесь же меняют больных и истощённых верблюдов на тех, что крепки и здоровы.

После такой передышки, следует большой перегон к главным торговым площадкам, расположенным у северной границы Нигерии. Сезон крупных ярмарок начинается уже в октябре и нужно поспеть точно к данному сроку.

Кроме соли, купцы продают сушёные финики, привезённые с севера, а также ослов и верблюдов. По рассказам старейшин, раньше они торговали невольниками и разнообразным оружием. Однако, по воле проклятых французов, те славные времена ушли в далёкое прошлое. Так что, приходится брать то, что осталось.

Уже в конце декабря нужно снова собирать караван и пускаться в утомительный путь, ведущий назад. Опять остановка в Тамесне и ближе к марту благородные воины прибывают на свою любимую родину, лежащую на юге Алжира.

Правда, в последние годы, приходится давать большой дополнительный крюк. А всё из-за того, что в государстве Мали началась большая война. Сейчас в северной части страны бушует восстание.

Командует ими славный Мухамед аг-Наджим, который раньше служил в армии Ливийской Джамахирии в звании господина полковника. Он собрал две тысячи верных солдат. Сломил сопротивление малочисленной малийской армии, и захватил половину республики. Затем, он подошёл к столице Бамако и уже почти стал верховным правителем.

Но трусливый Ибрагим Бубакар Кейта, называющий себя законным избранным лидером, обратился к проклятым французам. Белые прислали самолёты с войсками, и великий воин Мухамед аг-Наджим был вынужден отойти обратно в пустыню.

Мысли Фирхун Ахамука, вновь вернулись к возвращенью на родину, ещё очень далёкому, но такому желанному. Когда все кочевники придут из Тамесны, старейшины захотят отметить большое событие и устроят Ахаль.

Скорее всего, не один, а целых два. За последние годы в его людном племени подросло много молоденьких девушек. Поэтому, в этом году, так же, как в прошлом, праздники, будут устроены вперемежку с асри. Если переводить это слово с берберских наречий, то оно означает – «ехать, бросив поводья» или, как говорят презренные белые франки – «свободные нравы».

По туарегским обычаям к этому действу допускаются все парни и девушки, достигшие полового влечения. А так же вдовы, вдовцы и разведённые люди их славного племени. То есть, все те, кто не связан семейными узами. Причём, едут на подобные праздники со всей ближайшей округи.

Фирхун зажмурился от удовольствия и погрузился в приятные воспоминания о прошлой весне. Как всегда, очередное торжество состоялось под обрывистым берегом сухого русла реки – уэда, подальше от глаз почитаемых людей племени, а тек же от ворчливых старух, стариков и малолетних детей.

Все расселись вокруг небольшого костра, женщины вперемежку с мужчинами. Выбрали хозяина вечеринки и его молодую помощницу. Их роль заключалась лишь в том, чтобы следить за соблюденьем обычаев, и нравов ахаля. А если кто-то их не исполнит, то накладывать на нарушителей довольно скромные штрафы.

Одна из девушек вышла в образованный круг и стала играть на маленькой скрипке, изготовленной своими руками. Инструмент издавал суховатые, жалобные, монотонные звуки, которые вполне гармонировали с окружающей дикой природой.