День сбывшейся мечты

— И все-таки, почему ты так интересуешься моим возрастом? Может, ты собираешься меня уволить и нанять кого-нибудь помоложе?

— Поразительно, тебе скоро тридцать.

— Согласна, это очень необычно, — сердито согласилась Урсула, — чувствовать, что тебе скоро тридцать. Но, по-моему, у кого-то нелады с математикой. Мне тридцать через два года, и я не собираюсь на пенсию. И, потом, в наше время тридцать — это не слишком много.

— Верно. У тебя есть кто-нибудь?

Урсула опять моргнула. Боже правый, что же сегодня происходит с Россом? Сначала пригласил ее на вечеринку, а теперь… Росс никогда раньше не интересовался личной жизнью Урсулы.

— Ты хочешь знать, есть ли у меня… любовник? — выдохнула она.

Росс выглядел абсолютно невозмутимым.

— А что, ты с мужчинами только в кино ходишь? — Если бы он знал!

Но этого не знал никто, хотя Урсула догадывалась, что ее сестра Амбер могла подозревать. Несмотря на то, что Урсуле было уже 27, у нее был только один серьезный поклонник. Да и того с большой натяжкой можно было назвать серьезным, потому что — о стыд! — их отношения были платоническими и никакого намека на секс. В свои 27 Урсула О'Нил все еще была девственницей.

— Нет. У меня нет любовника, — ответила она, надеясь, что ее голос звучит не очень резко. — Я очень занята. Я много читаю, учу французский, беру уроки танцев. Мне не нужен мужчина, который будет контролировать каждый мой шаг. Но откуда такой интерес?

— Просто так. — Росс взял кусок кекса с тарелки на столе. — Ты замечательная женщина, Урсула. У тебя великолепное чувство юмора.

Затем, помолчав немного Росс спросил:

— Ты никогда не хотела поменять работу?

Урсула могла быть не уверена в своей внешности или в том, насколько привлекательной считают ее мужчины, но в одном она была уверена абсолютно: она отлично справляется со своей работой, и у Росса нет никаких причин быть недовольным.

— Тебе действительно нужен ответ? В понедельник утром, когда у тебя болит голова?

— Я серьезно, Урсула.

— Я тоже. — Урсула рассердилась окончательно, и это сделало ее очень привлекательной. Особенно хороши были глубокие синие глаза, окруженные пушистыми ресницами. — Надо понимать, это прелюдия к увольнению?

— Увольнению? — Он нежно улыбнулся. — Ты должна знать — просто не представляю свой офис без тебя.

Это было очень похоже на комплимент, но все равно Урсула была расстроена. К тому же Амбер уже много раз говорила, что ей давным-давно пора бросить эту работу. Здесь абсолютно не на что надеяться, и просто глупо работать рядом с мужчиной, который никогда не ответит на ее чувства. Кажется, Урсула сказала что-то вслух.

— Амбер? — сразу же подхватил Росс. — Почему она так думает?

— Просто она считает, что для меня полезно будет найти что-нибудь новенькое.

— Да, об этом стоит подумать, — неожиданно согласился Росс.

— То есть это значит…

— Это ровным счетом ничего не значит, — прервал он нетерпеливо. — Просто иногда следует отнестись более серьезно к тем предложениям, которые тебе поступают.

— Предложениям? — Урсула смущенно посмотрела на него. — Видишь ли, я не ищу работу. Я обыкновенный секретарь, а не управляющий финансами, поэтому с трудом представляю себе очередь работодателей.

— У тебя много работы? — спросил Росс неожиданно.

— Не особенно, иначе я не болтала бы с тобой так долго.

— Тогда, может быть, ты сходишь на рынок и купишь мне немного апельсинов?

Урсула не верила своим ушам. Такой эксцентричной просьбы она еще не слышала.

— Сколько?

— Дюжину.

— Тебе нужны апельсины, чтобы есть или просто любоваться на них?

— Я хочу только смотреть на них, мне нужно вдохновение. Новая компания по производству сока хочет, чтобы мы придумали для них рекламу, услышав которую, люди будут набивать свои тележки в супермаркете пакетами "Джерри-Джуса". Итак, — снова улыбнулся Росс, — ты придешь на вечеринку в субботу?

— Ни за что на свете не пропущу это событие, — торжественно пообещала Урсула.

ГЛАВА ВТОРАЯ

— Амбер, это ты? — спросила Урсула, чуть помедлив, услышав какой-то щелчок в телефонной трубке.

— Конечно, это я. Это я, твоя сестра. Ты что, не узнаешь мой голос?

— Просто твой голос сегодня какой-то не такой…

— Я устала. Очень много работы. А как у тебя дела?

— Все отлично. — Поколебавшись, Урсула добавила: — Росс пригласил меня в субботу на вечеринку.

— О Боже! А что скажет его жена?

Урсула медленно сосчитала до десяти. Конечно, она очень любила свою сестру, но иногда…

— Мне до этого нет никакого дела, — сказала она холодно. — Я уверена, что Джейн в курсе, и потом, Амбер, мне она нравится.

— Да, конечно.

Пора положить конец этим недомолвкам.

— Она нравится мне, — упрямо повторила Урсула. — И, в конце концов, это день рожденья Кэт.

— Угу. Значит, тебя пригласили на вечеринку для детей?

— Это просто ужин.

— Как мило!

— Не ехидничай, Амбер.

— Успокойся, милая. Я просто боюсь, что эта вечеринка… ну как бы… главное событие месяца.

— Вздор!

— А что еще особенного произошло? — поинтересовалась Амбер.

— Например, на прошлой неделе наша французская группа встречалась за обедом.

— И что, там были мужчины?

— Полным-полно.

— Подходящие мужчины? — Амбер стремительно переходила в наступление.

— Я не обязана отвечать на такие вопросы.

— Тогда зачем же ты звонишь мне, если все так прекрасно?

— Просто я не знаю, что мне надеть!

После минутного замешательства Амбер, явно не замечая смущения сестры, отчеканила:

— Весь твой гардероб никуда не годится.

— В любом случае я не собираюсь втискиваться в одну из твоих мини-юбочек.

— Сейчас у меня сорок четвертый размер. — Эти слова Амбер произнесла так, будто объявляла о национальной катастрофе.

— Ужасно… — протянула Урсула, наслаждаясь ситуацией. Сама она набрала все свои килограммы, будучи еще подростком, и с тех пор не потеряла ни грамма. Теперь, выбирая что-нибудь из одежды, она в первую очередь думала, как бы сделать так, чтобы ее бедра выглядели поменьше. Конечно, если ваши бедра, мягко говоря, великоваты, то, в первую очередь, в этом виноваты вы сами. Если вы едите слишком много, то неизбежно становитесь толстой. Естественный логический вывод.